“滴答、滴答。”
帕子在溫水裡擰開，擦拭了死者臉上的脂粉，顯出毫無血色的僵硬皮膚。
蘇小乙端來燭火，在屍體旁坐下，仔細地剪下一絡頭發，一根一根黏在死者唇周。
他是複者，也就是入殮師，經他那個在汋陽府當仵作的伯父推薦，接下了這樁公門生意，死者是個男扮女裝的中年，不知是有何特殊癖好。
再不堪的怪癖，人一死也就一筆勾銷了，蘇小乙會把他拾掇體麵，供親友吊唁。
這是細致活，一忙就是快兩個時辰，他滿意地點點頭，起身，掏了掏耳朵，作傾聽狀，然後疑惑地四下掃了一眼。
“太累了吧？”
蘇小乙自語著，準備給死者換衣服，下一刻卻愣了愣，端起燭火湊近了看死者的胸膛。
縫線還在，可傷口卻幾乎看不到了，那大窟窿經他縫合原本還有個不小的洞，現在卻隻剩一條細縫，用手指掰開，也不見有血色。
隱隱地，死者的肚子似在微微起伏。
蘇小乙忍不住伸手去探了鼻息，冰冰涼毫無動靜。他撓了撓頭，繼續給死者穿上衣服。
一個屍體變得栩栩如生，被人搬進棺材，抬了出去。
黑暗狹窄的空間中，有細微的聲音漸漸響起。
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開平司除了有大量做閒雜事的差役之外，入編者為巡檢，每十人為一巡，設巡長；巡長之上為捕尉，另有從事文書者，稱掌簿，亦有品級；捕尉、掌簿以上為緝事，南北衙各十人；上有提司，兩衙各設二人；再上便為兩衙鎮撫與指揮使，其餘還有副使、文職等。
裴念任緝事，既要應付上峰差遣，又有大量瑣事要管。
她一進入大衙，便聽到了一係列的彙報。
“緝事，提司喚你過去；顧家來人了，是第十子顧繼業，王緝事正在見他；邢部也來了個主事，要帶走顧經年問話；黃捕尉、趙捕尉回來了，有事稟報；吳掌簿也發現了線索；盧老五跟丟了陸晏寧，前來請罪；有巡檢稱，城南民宅中有異常，似與藥鋪之事有關；另外，亭橋丙想告假一日去祭奠羅全……”
裴念邊走邊聽，不見有絲毫的急躁，開口，語氣平平淡淡。
“讓黃虎、趙橫立即到掌簿房等著，我見過提司再見他們與吳老。”
“是。”
“告訴亭橋丙，明日我帶他去祭奠，命他立即與盧老五打探陸晏寧去向；提醒盧老五，子時前若還不知陸晏寧下落，必重罰。”
“是。”
“讓葛老去探探顧繼業與王清河都說了什麼，再警告王清河，休插手我們的案子。”
“是。”
“把刑部主事帶到鋪房喝茶，晾一個時辰，等葛老得空再去告罪，告訴他顧經年重傷在身，動不了。”
“是。”
“城西的案子，讓尤圭先查。”
“緝事，尤捕尉說他老寒腿犯了，想要休養些時日……”
“告訴他，再敢偷奸耍滑，這身錦袍就彆穿了！”
“是。”
才安排完這些，又有一人過來稟道：“緝事，蘇長福調來了，卑職到時，顧四娘也派人到他家中致謝，延請他當供奉，卑職想……”
“有何想法？說。”
“卑職想，看來他醫術真的很高！卑職下腹已經疼了一個月了，可否請他醫治？”
“去吧。”
裴念這才穿過重重高牆，進了廨房，向坐在桌案後的一名陰鷙男子拱手行禮。
“見過提司。”
劉紀坤臉色不豫，開門見山道：“顧北溟謀逆案，找到證據了？”
裴念道：“還沒有確鑿的證據。”
“八天了，開平司養了一群廢物？”劉紀坤道：“後日申時，開平司捉拿顧家，在此之前，收集足夠的證據。”
“提司，此事牽扯邊軍，倘若沒有確鑿證據就動手，後果……”
“陛下遇刺！再不儘快定案、捉拿凶手，天大的乾係由你來擔嗎？你，甚至是裴家，擔得起嗎？”
這話就很重了，裴念聽得懂，沉默不應。
劉紀坤語氣緩和了些，又道：“畢竟是將門，護衛眾多，顧繼祖武力強橫，你做好準備。”
顧繼祖是顧北溟長子，早年斷了雙腿，但劉紀坤依舊忌憚。
裴念聽了，知道這是不管有沒有找到證據，後天都要對顧家動手了。
開平司辦案，先拿人、再定罪的例子不勝枚舉，加之是刺駕大案，各方都想要儘快結案。
但顧北溟若是冤枉，如此行事，竟不怕逼反了他？
裴念無權乾涉，麵無表情地應下，退了出去。
掌簿房。
兩個錦袍正倚在大柱子上聊天，見裴念過來，迎上前，
他們正是裴念手下的兩個捕尉，黃虎、趙橫。
“緝事，查到了。”黃虎道，“揚沙川之戰後，有百餘驍毅軍老卒當了逃兵，卑職找到其中一人，他親眼見到了雍軍中有虺蛭，顧北溟與督標營確實消失了三天，歸來後隻剩寥寥數人。”
“證人呢？”
“帶回來了。”
趙橫則稟告道：“顧家長子顧繼祖斷了雙腿後一直不問世事，但在六日前，有人給他送了封信，當日，顧經年便到侯府退婚了。”
“你如何得知的？”
“卑職收買了顧家人。”
“送信者呢？”
“不知，想必是陸晏寧知會他西郊有變。”
裴念沉吟道：“我沒記錯的話，滅越國時武定侯才是主帥，顧北溟當時隻是先鋒，顧繼祖就是那一戰中斷了腿？”
“是。”
“這兩日做好準備，後日申時動手拿賊。還有，萬不可走漏風聲。”
“是。”
掌簿房中，翻閱卷宗的沙沙聲不停作響。
吳墨之年近古稀，眼睛很不好，看東西總是眯著眼湊得很近，但記性卻極好，過目不忘。
“吳老。”
“緝事來了，卑職找到了一條線索，稍待。”
吳墨之俯身到架子上搜尋著，因湊得很近才能看清而顯得頗為吃力，但他沒多久就找到了一份卷宗。
“這是獻俘的隊伍經過枕雲關時的核驗記錄，守關將領很細心，各項事宜都記載清楚。緝事看此處，‘雍俘二百九十八，皆壯，日供米一石七鬥’，可見俘虜至枕雲關時並無異變，但緝事再看這裡……卷縫裡缺了一頁。”
“何以見得？”
“縫紙中有殘紙，且前後的內容對不上，前一日的稅賦過關事項戛然而止了。”
“吳老怎麼看？”
“或許是記了不該記的被撕掉了，比如，俘虜過關時可能已有了異變。”
此案的大多數證據，已都指向顧北溟派出的獻俘隊伍可能有問題，但裴念還是安排人手快馬往枕雲關去查。
既知開平司馬上要動手捉拿顧家，她希望這道命令是對的。
半個時辰後，另一個掌簿葛慶之回來了。
葛慶之是個圓臉，笑容滿麵，給裴念彙報時也是有條不紊。