“坊間有人在傳，顧家有叔嫂偷情，你可知曉？”
顧繼業這次很快就鎮定下來，道：“我哪知曉這些事。”
“顧家彆的不多，唯嫂子多，可小叔子卻少，說的不是你嗎？”
“安知不是哪個堂兄弟、族兄弟、表兄弟？娘為何不懷疑老八與那雜種，獨疑孩兒？”
“還不是我兒最出眾嗎？”
“嗬，木秀於林，風必摧之。”
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入夜，一盞溫馨的燭燈下，杏兒正在縫補衣物。
一個走神，銀針又在指尖刺出了一滴血，她忙吮著手指，愣愣發呆。
“杏兒。”顧采薇終於忍不住開口。
“嗯？四娘……哦，夫人。”
“你怎麼了？一晚上魂不守舍的。”
“奴婢。”杏兒緊緊捉針線，用力得手指發白，“奴婢就是覺得近來是多事之秋，有些擔憂。”
“怎麼？”
“奴婢能不能私下與四娘說。”
“你們下去。”
待屋中沒有了旁人，杏兒反而更緊張了，心裡也後悔起來，覺得那個秘密可不能說。
可眼下似乎也瞞不住了。
“就是，奴婢擔心又有人要對付公子了……今日奴婢回來時，聽到傳言說顧家有叔嫂通……通……”
話到後來聲音愈小，那“奸”字幾乎不可耳聞。
顧采薇道：“若屬實，還在家中的，八弟腦子受了傷，十一不會做這種事，那又是顧繼業惹出麻煩了。但你為何擔心有人要對付十一？”
“奴婢就是這陣子害怕了。”
“你有事還能瞞著我不成？說吧。”
“奴婢……奴婢……”杏兒忽然撲通一下跪倒在顧采薇麵前，道：“此事奴婢知情，不敢替公子再瞞著四娘，請四娘幫一幫公子。”
“到底怎麼了？”
“通奸的……是……是公子與……苗氏夫人……”
“怎可能？”顧采薇聞言反而鬆了一口氣，“你何處聽來的謠言？真傻，竟也能信了。”
“奴婢是親眼所見。”
話說開了，杏兒反而輕鬆下來。
她知顧四娘是靠譜有分寸的，便是知道了真相反而能幫忙壓住事情，便是為了顧經年好，也不能再瞞著了。
“是快兩年之前了，前年的乞巧節，奴婢想找公子說話，就在梨兒、栗兒都睡了以後，悄摸去了他屋裡，見到公子和苗氏……那個呢。”
“你才多大，能知道些什麼，是你誤會了。”
“奴婢都知道的，也不僅是見過一次，有時他去大公子的院裡，奴婢偷跟著，見苗氏送他出來，兩人就是……那個了。”
“不許胡說，便是如今你也未必懂那事，何況當時？再敢造謠生事，我撕爛你的嘴。”
“奴婢真知道。”杏兒急了，漲紅了臉，道：“公子將她塞得喘出聲了……”
“閉嘴！”
顧采薇叱了一聲，平息下來，道：“起來。”
“是。”
杏兒起來，顧采薇就伸手給了她的一巴掌。
這還是她第一次教訓杏兒。
掌了嘴，她以不容置喙的語氣道：“此事你確實是誤會了，往後不許再提，忘了吧。”
“是。”
“梨兒今日出門，買了你最愛吃的鬆子餅，去吃吧。”
“多謝四娘。”
杏兒有些委屈，但她一向信服顧采薇，竟也疑惑起來，覺得可能一直以來都是自己想岔了。
出了門，這小丫鬟給了自己一巴掌，嘟囔道：“蠢杏兒，怎就能想得那麼臟？”
顧采薇看著杏兒的背影，卻是陷入了沉思。
她隱約記起，確是前年乞巧節之後，那丫頭一天到晚神魂不屬的，當時她以為杏兒是愛慕顧經年，還敲打她顧經年是要娶侯府千金的，如今看來，竟是因為苗春娘？
“沉住氣，不可能的。”
末了，顧采薇搖頭自語，對於自己親手帶大的弟弟，她有絕對的信任。
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夜雨淅瀝。
小院外，躲在簷下的兩個美婢渾身濕透，卻是進也不得，走又不甘，隻好繼續苦苦哀求。
“公子，讓我們進去嘛。”
“公子，奴婢好冷……”
顧經年已然裹著被子睡下。
他聽著雨聲，暗忖麻師若要把線索交給自己，這種天氣是最好的，不會被鳥兒發現。
如果找到了母族，也許就能像常人一樣生活了……心裡這般想著，他迷迷糊糊地睡著了。
睡夢中，他感到有人鑽進了被窩。
如玉般微涼而細膩的肌膚觸到了他的手背，她貼在他心口上。
顧經年早忘了院外還有兩個美婢，下意識以為來的又是苗春娘，於是皺緊了眉，不悅地推開她，在睡夢中低聲呢喃了一句。
“你們還想從我身上得到什麼？”