“水湘國誰人不識這拳震一洲的雲驍大將？”老者仰頭大笑，笑聲爽朗，打破了夜的寂靜，“一看你小子就是從小被他蒙在鼓裡，什麼都不知道。”
“雲驍大將？拳震一洲？”卻裳目光一滯，陷入回憶。他想起水湘國的曆史中，確實有位威名赫赫的雲驍大將，三百年前，那位大將以無敵之姿縱橫一洲，所向披靡。那時的水湘國，版圖遼闊，國力強盛，何等風光。可隨著雲驍大將的隱退，水湘國便如落日餘暉，漸漸沒了往日的輝煌，國力衰退，今非昔比。“你是說，那位大名鼎鼎的山巔境武夫，真的是我祖父北河雲驍？”卻裳喃喃自語，聲音中滿是震驚與疑惑。
月光如水，灑在土地廟斑駁的石階上。獨眼老者提起酒壺，仰頭灌了一口，酒液順著胡須滴落，在青石板上濺出幾點水花。
“北河雲驍……嘿，那老小子倒是會裝。”老者獨眼中閃過一絲戲謔，“當年他拳震一洲時，可沒現在這麼低調。”
卻裳心中震動，握緊斷刀的手微微發顫：“前輩，我祖父他……究竟是何人？”
老者不答，反手拋來一枚青銅令牌。令牌上刻著“水湘鎮國”四字，背麵浮雕著一座巍峨山嶽——正是水湘國鎮國武夫的象征！
“三百年前，你祖父以一己之力幫助水湘國平定北俱蘆洲南部，拳勢如虹，橫掃八方。”老者語氣中帶著幾分追憶，“可後來，他突然隱退，帶著你爹娘躲進了武慶陵……你知道為什麼嗎？”
虹葉抱劍倚在廟柱旁，冷冷開口：“因為他發現了東臨玄同的煉龍池？”
老者搖頭，獨眼望向卻裳：“因為他發現......水湘國皇室勾結了這福地內的七虛宗一並煉屍！”
卻裳瞳孔驟縮，斷刀“鏘”地出鞘半寸：“你是說，我祖父隱退是為了查清真相？”
“不錯。”老者又灌了一口酒，“可還沒等他查明白，第一批屍鬼就被七虛宗與東臨家運出了福地，再之後就是屍鬼禍事爆發，彼時你父母已是清河門的山上煉氣士，前往鎮壓卻被擒住，最後被帶來了福地生生煉為屍鬼，”
老者話音一頓，獨眼中泛起血色：“北河雲驍在那之後便再也沒有調查過屍鬼一事了，隻是帶著你與你祖母默默地待在武慶陵。”
“祖父……”卻裳低聲呢喃，眼中淚光化作堅定，“我一定會替你……斬儘屍鬼，平此亂世！”
老者起身，拍了拍卻裳的肩膀：“小子，福地內的煉龍池一共還有七處，加上此前雲河門與東臨家的，一共九座，此間玄妙你們自己摸索。我知道你們現在要去去京城，就稍微提醒一下，小心一個人。”
“誰？”
“桃源國當今皇帝——蕭奎……此人深不可測，我潛入福地已有百年，到現在還沒看透他。此地異於浩然天下，人皇也可求長生。”
虹葉長劍出鞘，劍尖挑起一枚桃瓣：“看來現在哪哪都不太平啊。”
丹月收起桃枝，目光凝重：“卻裳，我們得加快腳步了。”
三人翻身上馬，卻裳最後看了一眼土地廟。月光下，廟內神像的麵容竟與這獨眼老者有幾分相似。
“祖父，等我。”
桃源城——桃源蕭氏王朝京都——天下第一雄城
卻裳三人站在城門外，仰頭望去，城牆高逾百丈，青磚上刻滿符紋，每一塊磚都泛著淡淡金光。城門上方懸著一塊青銅匾額，上書“桃源”二字，筆力遒勁如龍蛇盤踞。
“據說這匾是開國皇帝親筆所題，以蛟龍血為墨，鎮壓國運千年不衰。”丹月指著匾額，語氣中帶著幾分敬畏。
虹葉卻冷笑一聲：“蛟龍血？怕是東臨家獻上的吧。”
穿過城門，喧囂撲麵而來。
長街兩側商鋪林立，招牌上寫著“醉仙樓”、“百草堂”、“天工坊”等字樣。街邊小販吆喝著：“剛出爐的桃花酥，三文錢一個！”
丹月買了一塊桃花酥，咬了一口，酥皮裡竟裹著桃僵蠶絲。他不動聲色地將蠶絲收入袖中，低聲道：“這京城……也不太平。”
三人在京城大街上走著，卻裳被一家兵器鋪吸引，鋪內陳列著各式刀劍，最顯眼的是一杆青銅長槍，槍身刻著“斷江”二字。店主是個獨眼老者，見卻裳駐足，咧嘴一笑：“少俠好眼力，這槍是老夫在桃心城偶然尋得的‘斷江槍’，削鐵如泥，無堅不摧，隻要三千兩銀子。”
丹月湊近細看，槍尾處竟嵌著一枚桃核：“偶然尋得，在何處？”
老者笑容一僵，獨眼中閃過一絲慌亂：“當時老夫隻是偶然尋得，不知地名……”
丹月拉著兩人走了，笑著說兩句：“贗品罷了，不過倒是挺像回事，連桃核地細節都加上去了。"
三人走進一家名為“聽風閣”的茶樓，二樓雅間正對皇宮方向。
茶博士端來一壺“桃花醉”，茶湯呈淡金色，香氣沁人心脾。虹葉抿了一口，秀眉微皺：“這茶……有古怪。”
鄰桌幾人正低聲議論：“聽說了嗎？最近好不太平，有人前幾日看到好大一幫人被捆住手腳運進了皇城了，那些人之後都沒從皇城裡出來過。”
“是啊，最近城裡那些天天趕都趕不走的告花突然就都不見了……”
“找死啊你們，這些事說了可是要掉腦袋的……”
虹葉手中茶盞“哢嚓”碎裂，茶湯濺濕衣袖。她猛地站起，嚇得鄰桌幾人沒敢繼續議論了。卻裳按住她肩膀：“冷靜，這裡是京城。”
丹月以桃樹本源探查茶湯，發現其中混著一縷濃鬱屍氣：“這茶……是用桃僵蠶絲泡的！”
“沒完了真是，怎麼哪哪都是這玩意。"虹葉揉了把臉，麵色陰沉。
“我們此行不就是來探查此事的嗎，雲河門既然被東臨玄同操控，相信這桃源皇室也是不簡單。"