“砸！”
“嘭嘭嘭——”
六月初十，當劉繼隆兵不血刃收複廣武，朝著五泉進軍的時候。
距離他數百裡外的黃河兩岸，也隨之打響了戰鬥。
黃河河水，在人們印象中通常以黃色著稱，但此時此刻，那隔絕東西兩岸的黃河河水卻異常清澈。
滾滾河水向北方流去，那清澈的河水讓人陷入懷疑，不敢想象這是流經北方的黃河。
在黃河西岸的渡口處，數千甲兵身著甲胄等待渡河，而渡口上則是擺著五十台投石機，不斷對東岸的渡口發起進攻，試圖將東岸渡口的營寨摧毀。
三辰旗迎風招展，旌旗下的歸義軍將士都焦急等待著渡河軍令。
麵對他們的投石機，東岸的番兵隻能被動挨打，但他們也會時不時使用床弩反擊。
不到五十丈寬的黃河，此時如同天塹般難以逾越。
河邊，張淮深身著紮甲，眉頭緊皺。
他看的不是東岸的番兵，而是被黃河河水侵蝕的河岸水位。
他站在岸邊，與昔年水位形成的河岸形成了近七尺的落差。
“黃河水位下降如此，隴西的大旱恐怕比我想的還要嚴重。”
張淮深緩緩開口，可站在他旁邊的索勳卻不耐煩道：“東岸的這些番賊隻知道躲著，等我們渡河便用床弩和弓弩射我們。”
“我們在西岸蹉跎三日，溺死了六十多個弟兄，您還有心思在這裡關心隴西的大旱？”
索勳不耐煩的語氣讓張淮深看向他，皺眉道：“隴西若是大旱，上遊的水位必然要比這裡的還低。”
“如果從這裡渡不了河，倒是可以沿著會蘭官道向南搜尋，看看有沒有適合渡河的渡口。”
張淮深的話讓索勳眼前一亮，連忙召來兵卒，指揮他們沿著蘭州五泉官道方向，搜尋合適的渡口。
至於剛才他對張淮深的嘲諷，早已被他拋之腦後。
望著他的背影，張淮深搖搖頭，隻覺得索勳不堪大用。
望著東岸的番兵，此刻他倒是想起了劉繼隆：“倒是不知道他那邊進展如何了……”
在他念叨的同時，距離此地數百裡外的官道上，一支大軍也從穀道中走出，迎麵撞上了奔騰向北的黃河。
“這就是黃河啊！”
“它也不黃啊？”
“好寬，比丹水還要寬！”
“這麼寬，我們怎麼渡河啊？”
“我不會水，張昶你得幫襯點我。”
“你當我會啊？”
麵對橫亙兩岸的黃河，劉繼隆所部也與張淮深他們麵對了同樣的難題。
四十餘丈的黃河，如同天塹橫亙軍前，但好消息是渡口無人把守，隻要耐心渡河，遲早能渡過黃河。
“搭筏子，先讓塘兵去對岸觀察，必須保證沿途十裡都沒有敵軍。”
望著黃河，劉繼隆翻身下馬，對左右吩咐起來。
隨著他一聲令下，大軍很快便運轉了起來。
四千三百多名精騎甲兵，與昌鬆、廣武的四千民夫開始搭建筏子。
在廣武所殺的那七百多隻羊，並非為了單純的犒軍，而是為了渡河做準備。
羊皮筏子從西漢便存在，流行於黃河沿岸。
由於羊皮筏子需要人用嘴吹氣，使其脹滿，俗話“吹牛皮”就來源於此。
在劉繼隆的注視下，民夫們拿起羊皮來回吹氣，不多時便吹出了七百多個皮囊。
這些皮囊被固定在拚接好的筏子下方，不多時渡口上就出現了八張巨大的筏子。
這些筏子長四五丈，寬近三丈，每張筏子下麵都固定著九十多個羊皮囊，可以乘坐十餘人。
“塘騎先渡河，塘兵次之，再次甲兵，輜重、民夫！”
隨著筏子下水，劉繼隆從軍中挑選了十餘名水性好的兵卒，由他們撐筏子渡黃河。
於是在眾人的注視下，三十餘匹馬和塘騎率先渡河。
眼見他們渡河，所有人都緊張的張望了起來。
興許是大旱導致水位下降，因此上遊的河水並不湍急，那三十餘名塘騎很快抵達南岸的渡口，隨後沿著左右兩側官道疾馳而去。
不多時，十餘名兵卒撐著筏子返回北岸渡口，來回反複的接送塘騎與塘兵。
從正午到黃昏，筏子也不過擺渡三千餘名甲兵來到南岸。
眼看還得耽擱一天，劉繼隆便先讓剩下的甲兵在北岸紮營，而筏子運回帳篷和糧食、鐵鍋，自己率軍在南岸渡口紮營。
入夜，帳外傳來了腳步聲，曹茂笑嗬嗬的用屁股頂開帳簾，端著木盤走進了牙帳中。
“刺史，您看這是什麼好東西？”
曹茂獻寶式的將木盤放下，擺在其中的是一盤清蒸魚和一碗粟米飯與醬肉。
“這是黃河裡的魚？”
劉繼隆放下手中毛筆，自然說出了這條魚的出處。
曹茂聞言笑道：“這是張彆將他們剛才網上來的魚，網了上百斤魚，差點把他們拽下水裡去，軍中的弟兄都分到了。”
“這廝不會水還敢去捕魚。”劉繼隆調侃道：“莫被魚拽下去，做了水鬼。”
說罷，他拿起碗筷開始吃飯，不過這頓飯並沒有吃的很安穩。
他沒吃兩口，帳外便響起了馬蹄聲。
不多時，帳簾被掀開，斛斯光走入牙帳中作揖道：“刺史，蘭州道東邊二十裡外發現了狼煙，估計是番賊的烽火台把我們發現了。”
“發現了好生防備便是，反正明日始終要東進拿下關隘的。”
劉繼隆鎮定自若，同時示意道：“來，嘗嘗張昶他們網上來的魚。”
“末將還是回帳內吃吧。”斛斯光笑著拒絕，隨後作揖離開了牙帳。
劉繼隆倒是沒有強留他，而是在吃飽喝足後，又提筆編撰起了自己壓箱底的幾本書，直至子時才安心躺下休息。
翌日清晨，天色微亮，歸義軍的筏子便開始了擺渡。
與此同時，一支塘騎也沿著黃河南岸的官道疾馳向東。
趕在正午前，前方的官道突然寬闊起來，官道右側依舊還是山脈，可左側卻已經不再緊鄰黃河，而是出現了大片平原、丘陵。
這些平原、丘陵由黃河衝積而來，南北寬處四五裡，窄處一二裡。
這樣的地形，塘騎整整向東跑了三十餘裡，才漸漸看到了前方的狹窄處。
在他們的前方，一座依靠山脈，接鄰黃河的關隘橫亙盆地間，阻斷了官道。
關隘南接皋蘭山，北接黃河，南北長一裡半，由夯土構築，高一丈，有門樓及關門一座。
眼見塘騎們策馬而來，關門的番兵連忙打開城門，塘騎們也馬不停蹄的穿過了關隘。
這看似雄壯的關隘，實際隻有單麵城牆，外強中乾。
不過衝過關隘後，前方的地勢又再度寬闊平坦起來。
隨著塘騎們再度趕了七八裡路，前方開始出現大片拋荒的荒田。
越過這些荒田，前方的城池也漸漸清晰，而城池四周的土地也漸顯綠色。
河岸邊，數以百計的百姓正在用肩挑手扛的方式從黃河之中取水，然後將河水倒入土壑中，儘可能灌溉著臨近城池的耕地。
塘騎們無心觀察這群奴隸，縱馬衝入城內，而期間守城的甲兵紋絲不動，仿佛已經睡著了。
城內沿道兩側儘是土屋茅房，整條大街空蕩蕩的，宛若進入了鬼城。
“籲！”
十餘名塘騎勒馬駐足，隨後翻身下馬，往五泉衙門內小跑進去。
衙門門口的甲兵說說笑笑，根本不理會他們。
衙門內的甲兵也是坐在椅子上休息，直到塘兵開口才看向了他。
“乞利本呢？我有緊急軍情需要告訴乞利本！”
塘兵十戶長催促著值守甲兵，甲兵見狀，這才懶洋洋的起身往內堂走去。
半盞茶後，一名大腹便便的番將走出了內堂，而塘兵十戶長連忙上前行禮。
“乞利本，河口方向出現了唐軍，光是官道上布置的塘兵就有不下百人！”