“不到一日，尚延心就把河州丟了個乾淨？！”
大中七年七月二十六，當臨州的輕騎將折逋諱的求援信交到魯褥月手中，得知事情經過的魯褥月卻不敢相信。
他長得矮壯，年紀四旬左右，占據著渭州四縣，而他當下所處的地方，便是四縣位置居中的渭州治所襄武縣。
在他手中握著臨州乞利本折逋諱送來的求援信，上麵詳細描述了尚延心放棄河州，逃亡臨州的事情。
臨州有狄道、大夏、長樂三縣，其中大夏縣位於大夏水河穀之間，是河州方向走出東穀後，所麵對的第一座城池，易守難攻。
現在折逋諱與尚延心共同駐守大夏縣，麾下有甲兵兩千之眾。
麵對他們兩千人駐守的大夏縣，魯褥月想不出對麵的劉繼隆到底有多少兵馬。
“這兩個家夥……莫不是誘騙我去臨州，想趁機吞並我？”
魯褥月心頭不安，起身來回渡步。
不過他想了想，河臨渭三州，實力最強的尚延心，其次才是他，最末是折逋諱。
如果尚延心和折逋諱都聯手了，那根本沒有必要誘騙他，直接來打便是。
更何況渭州緊鄰大唐的秦州，並不算什麼好位置。
若是大唐真的有意收複隴西，渭州便是首當其衝，他們沒有理由盯上自己的渭州。
這麼想著，魯褥月也相信了折逋諱信中所說內容。
“乞利本，您真的覺得劉繼隆一日攻破河州，還準備在入冬前拿下臨州？”
幾名百戶不敢相信，魯褥月聞言便道：“漢人有句話叫寧可信其有，不可信其無。”
“傳我軍令，抽調兵馬，明日由我統帥，馳援大夏縣！”
見他下令，諸將擔憂道：“乞利本你要是去了大夏，若是秦州的唐將來犯，那我們怎麼辦？”
“堅守等待，我自然會回援。”魯褥月說罷，起身便往內堂走去。
翌日，他統帥著一千甲兵，往臨州大夏馳援而去。
與此同時，劉繼隆也率領八百精騎策馬揚鞭，從鳳林縣返回了抱罕縣。
短短幾日，抱罕城那臟亂的街道已經煥然一新，空氣中也沒有了那股怪味。
百姓的眼神有了神采，孩童見到隴西精騎時，也忍不住的歡呼雀躍，試圖追逐。
不多時，八百精騎前往了軍營，而劉繼隆等十餘人則是策馬前往了抱罕衙門。
“籲……”
“刺史，鳳林關的番兵降了，總共有五百番騎，甲胄和軍馬已經交出。”
“此外，塘騎在追擊尚延心的時候，尚延心驚懼而留下四百餘輛糧車堵塞東穀，這些糧車有糧二千四百餘石，已儘數入庫官倉。”
陳靖崇早就得知了劉繼隆返回的消息，於是早早在衙門門口等候。
眼見劉繼隆勒馬，他立馬上前為劉繼隆牽馬，同時說出了兩個好消息。
“好！”
聞言，劉繼隆忍不住叫了聲好，而陳靖崇見狀急忙問道：“刺史，我們要不要借此擴軍？”
“不急，先等等。”劉繼隆示意他先把馬拴好，同時腦中思緒飛轉。
鳳林關的番兵投降，這並沒有出乎他的預料，畢竟那五百人如果不向他們投降，結局就隻有餓死或者投降一百多裡外的尚婢婢。
呼吸間，劉繼隆有了決斷，當下帶著陳靖崇他們邊朝衙門走，一邊說道：
“安撫好這些番兵，同時告訴他們，我們休整之後就會向臨州發起進攻，解救他們被尚延心帶走的家人。”
“如果他們要去找尚延心，發糧食給他們，讓他們步行去臨州找尚延心。”
劉繼隆邊走邊說，嘴裡說出了令陳靖崇他們愕然的話。
“刺史，就這麼放了他們，等他們去了臨州，肯定要幫尚延心他們對付我們的。”
“對啊刺史，這麼做不是放虎歸山嗎？”
“刺史，把他們殺了一了百了！”
張昶、李驥、厝本連忙勸阻劉繼隆，可劉繼隆卻沒有急於回答，而是走入正堂，坐在了主位後，示意他們入座：
“沒了甲胄和軍馬，他們去到臨州能乾嘛？”
“你們想想清楚，隴西的番人是漢人近兩倍，如果我們隻靠屠刀，那我們能殺光隴西十幾萬番人嗎？”
“把他們都殺了，到時候沒人種田、沒人挖礦怎麼辦？”
“遇到事情不要總想著殺，他們確實跟著尚延心對付過我們，但我們不可能殺光所有和我們為敵的人。”
“放他們回去，我不需要他們念我們的好，隻要讓他們知道，我軍不殺俘虜，不苛待俘虜就足夠。”
“他們回去之後，會把他們的經曆告訴他們的同袍，這就是我想要的。”
教育眾人之後，劉繼隆將目光投向陳靖崇：“抱罕人口、耕地登籍造冊如何了？”
“尚未完成，最少還需要十天才能結束。”陳靖崇連忙回應。
見狀，劉繼隆繼續道：“趁著登籍造冊的間隙，把城外糧食收割歸庫。”
“從五泉帶來的兩千民夫中選拔五百人，編練為新軍。”
“此外，大軍休整半個月，半個月後征召民夫，走東穀進攻臨州。”
收複河州順利的讓劉繼隆始料不及，因此他也必須將進攻臨州、渭州提上日程。
他們隨軍帶來的糧食隻夠吃一個月，趁著登籍造冊，隨軍而來的兩千民夫剛好可以收割糧食，製作軍糧。
隴西大雪封山是十月末的事情，他們還有三個半月的時間。
話音落下，劉繼隆起身走向內堂，而陳靖崇他們則是退出衙門，各自準備收複臨州的事情去了。
接下來幾日，陳靖崇他們都忙著為河州百姓登籍造冊，收割糧食，統計牧群，丈量耕地。
劉繼隆在過去一年多時間裡對軍隊開展掃盲的成果在此刻浮現出來，兩千五百名兵卒都識字並懂得簡單的加減乘除。
正因如此，不到半個月的時間，河州的情況就擺到了劉繼隆的案前。
“抱罕縣五千六百五十三戶，二萬三千八百一十六口，男丁七千八百五十二。”
正午的衙門內，劉繼隆讀出抱罕縣的人口情況，隨後看了一眼河州的總體情況。
“河州人口三萬出頭，相較百年前，少了近六千口百姓。”
“河州的耕地有十四萬三千餘畝，拋荒近十萬畝。”
望著文冊上統計的人口、耕地情況，劉繼隆十分心痛。
旱情固然可怕，可若是論恐熱、尚延心這些人好好經營，疏通當年大唐留下的水利設施，多修築水車，也不至於拋荒那麼多耕地。
有時候他都懷疑這群人腦子裡是不是除了打仗和享樂，就再也沒有其他了。
“刺史……”
位置上，陳靖崇主動開口道：“城外還有耕牛兩千二百餘頭，黃牛一千六百餘頭，挽馬七千餘匹，羊、駝近三萬。”
“此外，兩縣秋收結束後，官倉存入十二萬六千餘石粟、麥，一萬四千餘石豆和上萬斤麻。”
“這些東西剛剛存入，還沒有加工為糧食和豆油、豆粕、麻布。”
“想要處理好它們，起碼需要兩個月的時間。”
“不過我已經帶著百姓，趕製出了三千石軍糧，後續糧食也會源源不斷的產出。”
陳靖崇把河州的牧群，秋收後的官倉情況儘數交代清楚，讓諸將對河州的情況一目了然。
三萬人口的大州，竟然隻有不到四萬的牧群，可見乾旱對隴西造成了多麼嚴重的損害。
要知道當初劉繼隆他們收複兩萬餘人口的昌鬆時，昌鬆的牧群就超過了五萬之數，而河州人口比昌鬆多，竟然還比不過昌鬆。
思緒間，劉繼隆也開始下令：“馬成擔任河州刺史兼主薄，厝本擔任河州彆駕，駐蹕鳳林關。”
“你二人需要征募兩千五百名民夫，三日後隨軍東征臨州。”
“我留下一團二百名精騎駐守鳳林關，半個月前招募的五百新卒暫時駐紮抱罕城，鳳林關的那一團兵馬暫時不動。”
“三日後，我軍挑選精騎一千一百，甲兵一千，民夫四千東征臨州。”
劉繼隆先安排好了留駐河州的人，分彆是馬成、厝本、鄭處三人，留駐的兵馬分彆是四百老卒和五百新卒。