“唳——”
高原上鷹唳，山脈溝壑間，一支隊伍拉長十餘裡，行軍困難暫且不提，橫亙他們麵前的一座隘口將他們擋在了溝壑之中。
在狹長如一線天的溝壑中，馬車連並排都是種奢望，軟塌的三辰旗，如隴西軍的士氣一般，難以提振。
“唏律律……”
馬匹唏律聲作響，兵卒艱難退到兩旁，讓出一條可供馬匹前進的道路。
橫馬軍前，劉繼隆望著百餘步外那座依靠山體，寬僅四丈的隘口，心情沉到了穀底。
東穀隘口的地勢沒有他想的那麼糟糕，但也絕對好不到哪裡去。
這裡的山勢不再是兩側山崖，但左右兩側卻是陡坡，難以攀爬。
不過三丈寬的官道被陡坡夾在中間，該如何搭建投石機成為了擺在他們麵前的問題。
如果沒有足夠的投石機砸垮前方那座隘口，他便隻有用麾下將士的性命去填線。
想到這裡，劉繼隆回頭看向本陣將士，隻見他們紛紛寄希望於自己，眼睛閃爍著難以說明的光芒。
他們……都是自己親手培養了一年多的將士，怎麼能用來填線呢……
劉繼隆不忍回過頭來，直視前方那三丈寬，兩丈高的隘口。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲從隘口方向傳來，以劉繼隆的目力，可以大致看清他們的行動。
不過十餘人站在隘口的馬道上，便將他們這六千餘人擋在了大夏河穀外。
衝過去，便是一馬平川的大夏河穀盆地，但怎麼衝過去，成為了擺在劉繼隆麵前的問題。
“讓開……”
隘口馬道上，藺茹真將推開了擋在身前的兵卒，扶著石牆凝視前方。
隴西軍遲遲沒有行動，昔日招展的三辰旗也顯露出了頹勢。
麵對天時地利人和皆在己方手中的局麵，藺茹真將那原本一直緊張的心情，在見到隴西軍的那一刻，突然放鬆了下來。
臨時構築的關隘石牆不算堅固，但想要攻破它，必須付出血的代價。
“就地構築投石機，並排構築！”
劉繼隆沉聲開口，尚鐸羅聞言連忙道：“刺史，這地方不過三丈寬，頂多並排構築兩台投石機。”
“可這麼近的距離，將士們不好施展，而且容易誤傷我們自己人，刺史……”
不等他說完，劉繼隆回頭看向他，目光決然：
“從河州的民夫中抽簽選人，讓兵卒教他們如何操作投石機。”
“投石機每排隔三丈，前麵打完，民夫立即後撤，先布置三排！”
劉繼隆自然舍不得讓辛苦培養一年多的將士們去填線，所以他隻能用民夫和投石機去攻破隘口。
狹長的地形施展投石機，很容易會誤傷自己人，但現在已經沒有辦法了。
不用這個辦法，就隻能讓將士們去填線。
決斷間，劉繼隆沉聲道：“若是民夫不幸犧牲，其家屬發田五十畝，糧三十石！”
“末將領命！”聽到劉繼隆吩咐，尚鐸羅沉聲作揖，調轉馬頭去調派民夫去了。
兵卒們艱難的爬到了官道兩側的陡坡上，將道路讓給了投石機和民夫。
六台投石機列陣穀道間，後方則是在挖掘投石的民夫隊伍。
在這種山脈溝壑的地形，根本不缺投石，因此幾千人勞作一個時辰後，便用馬車在投石機後方堆起了一座石頭山。
“嗶嗶——”
哨聲作響，被選出來的一百多名民夫開始在兵卒的指點下，上手操作起了投石機。
配重投石機的操作方式並不困難，困難的點在於作戰的地方。
這種山峽溝壑間使用投石機的難度很大，所有民夫們都是小心翼翼的操作投石機。
“嘭！”
忽的，第一排的兩台投石機投出了投石，那投石在山峽溝壑上空劃過，不多時就砸到了一側的山體上，隨後朝著穀底滾落下來。
所有人都注視著它們，嗓子眼懸著一口氣。
“躲開！”
“砰…砰…嘭……”
隘口背後的營壘處，當兩顆七八十斤沉重的落石攜帶著泥土從山體滾落下來，營壘內的番兵與民夫紛紛叫嚷著躲開。
“嘭——”
沉悶的聲音響起，兩顆落石先後砸在了營壘的柵欄上，將柵欄砸歪的同時，沿著柵欄滾入營壘內，但好在沒有造成什麼傷亡。
“娘賊的，這群漢奴的投石怎麼這麼大個？！”
隘口上，藺茹真將耳邊回蕩著四周兵卒的驚愕聲，而他自己也臉色難看。
隴西軍的一舉一動都在他的眼皮底下，但兩方隔著近百步，加上地勢限製著投石機，所以藺茹真將對隴西軍的投石機不以為意。
可現在看來，隴西軍的投石機威力，遠超他的想象，必須有所防備。
“在山體兩側布置橫欄……快！！”
藺茹真將連忙下令，而關隘上下的番兵、民夫也連忙開始在關隘兩側的山體上布置傾斜的橫欄。
他們想讓落石滾下的時候，沿著橫欄滾入前方的穀道，而不是滾入營壘和關隘的馬道上。
“有用！”
馬背上，尚鐸羅等人紛紛攥緊了拳頭，臉上露出欣喜。
“繼續！”劉繼隆沉聲下令，大軍前方的投石機開始輪流進攻。
由於地形問題，三十米的距離，前後布置六台投石機，已經十分不易。
若是還要增加，那投石一旦失誤，便會摧毀前方的投石機。
劉繼隆沒有下令增加投石機，而是準備靠著這六台投石機，先把隘口摧毀再說。
即便無法摧毀，可他們也能利用落石將隘口前麵的高差填平，這就省去了雲車衝鋒的步驟。
“嘭——”
投石機繼續運作，一排打完二排打，二排打完三排打。
一刻鐘的時間，每排投石機能操作兩次，雖然不如平地上三次來得頻繁，但也十分不易。
藺茹真將令人布置的橫欄，根本無法阻止落石滾入營壘。
營壘的番兵和民夫為了活命，隻能後退百餘步，等待藺茹真將的軍令馳援。
藺茹真將也從關隘的馬道上撤了下來，全因落石太過恐怖。
投石機投出的投石，大部分都沿著山體滾落穀道，但也有少部分的落石會沿著山體滾到關隘的馬道上。
那種望著落石滾落而手腳不涼，身體僵硬無法動彈，最後被落石硬生生砸死的感受令人不寒而栗。
可即便是這樣，藺茹真將卻還是不得不派出甲兵及民夫上去駐守關隘，以免隴西軍發起進攻。
“把這份手書送去大夏，讓乞利本他們做好準備！”
藺茹真將寫了一封書信，主要講述了隴西軍的投石機威力，同時讓尚延心他們趁機加固大夏城。
原本對於守住東穀隘口，藺茹真將有著必勝的把握。
可隨著隴西軍的投石機不斷發作，這種把握正在逐步下降。
阻敵於關隘以西的計劃即將失敗，他隻能寄希望於固守大夏縣城。
“嘭！”
從午後到入夜，隴西軍的投石機就一直沒有停下來過。
關隘被打得不敢點火，反倒是劉繼隆他們把篝火點了一堆又一堆。
劉繼隆與尚鐸羅他們圍在篝火前，不多時便有人將炙烤好的“南麝”分割切好，放在木盤裡，端到了他們的麵前。
南麝即林麝，由於身上產出“麝香”，故此成為河、臨、渭三州的貢賦。
在東穀之中，人力雖然難以攀爬山脈，但林麝卻如履平地。
射殺這隻林麝的兵卒還以為是野鹿，提著它便找劉繼隆邀功來了。
劉繼隆也是在尚鐸羅的提醒下，才知道了它的身份。