個多月後，狐岐山下，正在舉行大地之母後土的祭典，追懷女媧神煉石補天，樹立四極，衍生萬物的恩德，而如今恰逢水患得治，也注定了這將是每個人心中最難忘的一年盛典。
（後土：後土聖母被尊為“中華最古之祖，土地最尊之神”；山西省運城市萬榮縣後土祠被認為是海內後土祠廟之冠，是皇家祭祀後土之源，從漢代至宋代，曆朝皇帝先後24次在萬榮汾陰祭祀後土。根據民間習俗，農曆三月十八是後土聖母的誕辰之日。百姓們在這一天都會去後土祠祭祀後土聖母，感謝她滋生萬物、哺育人類，祈禱五穀豐登、子孫繁盛、國泰民安。在母係氏族社會，氏族（部落）的首領稱為“後”；而土者，地也。“地即母”（《後漢書·傀囂傳》），二者都是繁衍人類，化育萬物的。所謂“後土”，就是母係氏族社會最高的女性君王。近年來，也有人認為，後土其實就是傳說中的“女媧”，本文亦采用了這種觀點。遠古時代，現身於世界各地的“大母神”都有相似特征，其形象中就有“大地”的符號，大地是大容器的變體，由球狀的包裹性，轉向平麵的延展性，跟女性平展而柔軟的肚腹呼應，並以綿延的群山、遼闊的湖海、繁茂的森林為基本意象。曆史上，許多“大母神”被描繪成坐在地上，這坐姿表達了她們與大地的緊密聯係，甚至她們就是大地的一部分，而這大地則反過來成為大母神的坐席與王位。大母神不僅是部落的保護神，而且是部落間互相識彆的標記，在部落聯盟出現後，上升為聯盟的共神，進而成為酋邦和王國的共神，以至於進入父係社會以後，在神話傳說及節日中都留有女性占據很高地位的時代回憶。本文的山神祭祀儀式取自《山海經》，記述了部落聯盟的遠古曆史，彼時女媧已經被奉為神（《大荒西經》有載：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神”），由此揣度書中所記年代大概已處於父係製的重要時期了。據介休《重修後土廟碑記》記載，南朝宋孝武帝大明元年(457年)及梁武帝大同二年(536年)皆重修之。於是有推測，早在1600多年前的南北朝時或更早介休就有了後土廟，因此興修廟宇成為後文的情節，如今廟宇的格局是明正德十一年(公元1516年)重修時所置，而後不斷擴建形成的。）
在搭好的高大土基上，鄉親們鄭重移來一棵青蔥翠柏，再以方鼎盛放穀物瓜果獻上，並在毛物中選了一隻公雞、一頭豬埋入地下，又取精心雕琢過的玉壁和玉珪各一塊，默禱之後投向山中，眾人按長幼為序列隊齊整，在統一號令下，伏地膜拜。
（祭祀用鼎：在堯舜禹時期應該就有了，或為陶鼎，夏以後多為青銅。古人早有天圓地方的概念，地為方為陰，因此有專家猜想：方鼎是為祭地而造，盛穀物；圓鼎則是盛肉以祭天。）
（毛物：指長有細毛的獸類或禽類。）
儀式中，樂手們奏響了女媧娘娘創製的“笙簧歡歌”，配以鼉鼓、石磬、陶鈴等各色聲響，動人天籟傾刻間躍動而出，時而如山濤，時而似鳥鳴，在這片氣清景明、萬物皆顯的大地上回響不絕。
（笙簧：匏瓜形樂器，匏瓜即葫蘆的舊稱。）
禮畢後，歡樂的人們在選好的寬闊場地上擺席設饌，治水眾士也都席坐其間，與鄉親們舉觴共飲。
昨夜剛落春雨，泥草濕潤芬芳，越來越多的人踏著樂聲起舞，口中還念唱著諸如“遂草木”、“奮五穀”等祝禱，他們或披獸皮，或飾鳥羽，摩肩接踵，舞姿卻是難得一見的歡暢奔放。
“大家夥兒快看！這陣勢——像不像百獸出行哪？”說話的人，名叫阿契，這年輕人似乎對當地的舞蹈興味濃厚。
（契：出自東夷旁支，該部以鳥為圖騰，後因助禹治水有功而封於商，秦人之祖。）
“嗯，”行方放眼望去，若有所思道，“你瞧這邊小夥頭上的角，怕是比伯益首領收藏的犀角還要霸氣些，還有那邊微醺的姑娘，居然‘帶’了條那麼長的尾巴？！我怎麼看著，好像比真的狐狸尾巴還‘真’呦！”，說著，還打趣地推了下身邊的思宓。
思宓勾勾嘴角，呷口清冽的果酒，權當應合。
“走啊，去湊湊興！”阿契管身邊的鄉親要了兩隻鳥羽，興奮地插在鬢間，便身輕如燕地盤旋起來。
兄弟們樂得鼓掌大笑:“你們看啊，阿契平日家蔫不唧唧的，跳個舞倒像要飛起來了！”
小夥子們逸興俱揚，紛紛跳將起來，隻有思宓推卻了兄弟們的輪番拖拽，仍然貌閒意悅地坐在原處觀賞。
冷不防，他打了個突，背脊猛然立起，一絲笙簧樂音，在這幾近嘈雜的聲浪裡若有似無地浮現，再度同他不期而遇。
思宓耐不住，循著樂聲，穿過層層歡樂湧動的人群，來到一片杏林。踏足林中一刻，慶典上歡騰鼎沸的人聲瞬間遁去了，四圍香鬱繚繞的迷霧讓他恍惚不已，思宓微眯著眼，仿佛看到了冗長的生命過往，紛亂模糊的片段在眼前迅疾閃現，分外清晰的，似乎是極幼時的短暫印象，瑰麗而天真。
不知過了多久，思宓踱步到了林邊，慕然發覺了一隊專注吹奏的樂手，正是方才儀式上的樂手們，黃童白叟參差不齊，思宓逐個尋看，目光落到一位手執笙簧的女子身上，隻見她身著及踝的白裙，垂首獨立於一片花蔭下，發間散綴著幾朵小小杏花。
思宓一步步走近，眼底泛起悸動，這淳樸輕柔的塤樂，如人低吟淺訴，綿綿無儘，於他聽來竟似熟稔，或者，就是他心中蟄伏已久的聲音。
身畔杏花香氛湧動，他終於問道：“請問，這首曲子――是姑娘你所作的嗎？”
女子抬頭，頃刻間看清了來人，臉上飛起一抹羞赧之色，如同她耳邊的小花，說白而非臻白，說紅又未至紅，彆有番清新端麗。
她輕輕點頭施禮，不發一語，徑直將手中那隻小小趣稚的笙簧遞了過來，隻見這樂器是在半截葫蘆上，插了根竹管子，長短不一，兩端翹高去，像極了鳳凰的尾巴。
迎著女子澄澈如水的目光，思宓接過，手指開始笨拙地在音孔上慢移輕動，吹氣進去，簧片在笙裡一下下顫動，像心在顫動，聲樂紛然婉轉，忠實傳達出樂者的萬千心緒……
另一處，身陷於陣陣喧鬨中的伯益，微眯著狹長雙眼，在獸皮上邊寫邊念道：“自管涔之山至此，其神皆蛇身人麵，其祠：毛用一雄雞、彘瘞；用一壁一珪，投而不糈”，寫罷扭頭請教一下坐在身邊的郭太公，見老人點頭，才終於滿意地收了筆。
眼前歡騰的儀式引發伯益感歎:“後土是一切生靈的源起嗬，據傳女媧神蛇身人麵，一日可有七十般變化，偉大母神賜予我們生命，也賜予我們無限可能，是最厚重的溫暖和保護。”
坐在主位上的禹聽了，點點頭：“來於斯，歸於斯，生而為人，不管被逼仄至何等困境，都得拚勁全力，以待絕地逢生，咱們可都是地母的子孫啊。”
郭太公笑意盈盈，臉上的褶皺都要擠到一起了：“實話說，老漢我好不容易紮掙到今天，居然能看到水患退卻的一日，才是打心眼裡慶幸哩！”
禹朗笑道：&bp;“老人家，我看這裡山水一派生機，此地鄉民那可真是有福氣呀！”
郭太公趕緊立身就要站起，急忙提出請求：“首領若不嫌棄，那就請多留幾日吧，無論怎樣招待，也難儘我們的感激之情啊。”
“老人家，快請坐下，”禹欠身，輕扶老人落坐。
一旁的伯益也開口了：“水退之後，咱們和鄉親們開辟了良田桑土，疏通了田間溝渠，重興貿市以互通有無，真是越發親熱熟絡了，隻是重任在身，不日該當啟程了，太公，我們心裡也有不舍呀。”
“伯益還是老樣子，大約每過一處，總免不了來番唏噓哦？”禹露出一副調侃說笑的情態，和煦的眼神投向那熱鬨的人群，“我看這次，可不光是你一個人舍不得走嘍！”
伯益順著禹的目光看去，會心一笑，不置可否，輕鬆提起陶罐，為禹和郭太公斟上酒。
郭太公不知道他們找的是誰，但也忍不住問道:“大禹首領，倘若真有治水誌士願滯留此地，您想必也舍不得吧！”
禹慢撫清須，笑答:“雖然不舍，也當隨他們意願了。”
郭太公相當震驚：“這可都是您的左膀右臂呐，半途而廢，豈不是自誤了？”
“其實未必，我是太清楚這些兄弟們了，他們秉賦各異，心性亦不一而足，離了我，另有大用亦未可知啊，您老看我這治水之法啊，一疏一堵功效有彆，選不對才會誤人誤己呦！”禹娓娓道來，“他們當中有人願留下來實是好事，分洪工程不光是挖開口子即可，更不是一朝一夕能做成的，每年仍需留意修繕，不然沒過多久，泥沙又會堵上，他們能守在此處發揮才乾，推行伯益所教的稼穡之法，亦可協助州牧落實聯盟之策，治洪防災與穩定民心也都有了長遠的保障。”
（州牧：古代指一州之長,即每州的最高長官。出自《書經·周官》：“唐虞稽古，建官惟百，內有百揆四嶽，外有州牧侯伯。”）
“&bp;山水同在為‘清’，陰陽更迭生‘明’。太公哇，大禹首領常讚貴鄉水秀山明，您看眼前這些山水風物，雖曆經洪劫，終又複歸清明氣象，旦得天地滋養，安然各美其美，可見其生發向榮皆自有時機，又豈是人所能左右得了的。”伯益有感而發，仰頭舉杯飲儘。
（清明：清明是傳統文化中唯一一個既是節日，又是節氣的日子。《曆書》有言：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”而作為節日，源自春秋介子推在綿山焚逝以定的寒食節，合稱清明寒食節，成為國人心懷感恩，緬懷先賢的節日，“介休”亦因此得名。）
郭太公唯唯點頭，心下對大禹一舉多得的部署暗自稱奇，如此開闊通達，當真少見，怪道說他的隊伍行至哪裡，該處便會民生恢複，壯大富足，想來，治水大業功成之日不遠矣。
此時，眾舞已畢，人群漸漸散開來，笑聲恣意，酣暢淋漓。
“猜我是誰！”小哀不知從哪兒冒了出來，猴兒般躍到思宓背上，氣咻咻地從背後蒙上他的眼。