喬伊伊望著罐中浮沉的野蕨菜，突然想起繆孤城教她辨識毒草時，曾用劍尖挑起她鬢邊落花。
石板路上的薄冰映著晨光，主仆二人裹著用藤條編織的簡陋鬥篷。
經過米鋪時，懸掛的八卦鏡突然劇烈晃動，喬伊伊腕間藤絲猛地繃直。
五個潑皮從巷尾圍上來，領頭那人臉上的刀疤像條蜈蚣在獰笑。
"小娘子當真是三王妃？"刀疤臉用鐵尺挑起喬伊伊的下巴，"聽說王府懸賞五十兩找樣東西......"他渾濁的眼珠掃過她平坦的小腹。
翠兒突然抓起牆角的積雪砸過去。
鐵尺擦著喬伊伊耳畔劃過，削斷幾縷青絲。
腕間藤絲驟然暴漲，她聽見身後老槐發出龍吟般的震顫。
刀疤臉的獰笑凝固在臉上——積雪裹著枯枝將他釘在牆上，仿佛有雙無形的手在操縱風雪。
"妖、妖怪！"其餘潑皮轉身欲逃。
喬伊伊指尖劃過牆縫裡的青苔，磚石突然崩裂，虯結的樹根破土而出纏住眾人腳踝。
她感覺生命力正順著藤絲飛速流逝，腹中絞痛化作利刃在臟腑間翻攪。
當最後一聲慘叫消散在晨霧裡，喬伊伊踉蹌著扶住石獅。
掌心黏膩溫熱，垂眸竟見血珠順著藤絲滴落。
翠兒撕開裙擺要給她包紮，卻發現那些傷口正以肉眼可見的速度愈合。
"主子，城西有間舊書肆......"翠兒話音未落，喬伊伊突然將她撲倒在地。
鐵尺擦著發髻飛過，刀疤臉手裡的匕首泛著幽藍寒光——竟是淬了劇毒。
槐樹葉在頭頂沙沙作響，喬伊伊的瞳孔泛起翡翠色流光。
刀疤臉驚恐地發現匕首生出鐵鏽，劇毒順著刃口倒流回掌心。
當他抓撓著潰爛的手掌逃進深巷時，並未看見喬伊伊嘴角溢出的血線。
暮色四合，她們蜷縮在染坊廢棄的靛青池邊。
喬伊伊數著掌心跳動的光點，發現每顆光斑都對應著方圓十丈內的植物。
當翠兒昏沉睡去，她悄悄將手指探入冰麵，竟見池底沉睡的蓮子瞬間抽枝發芽。
梆子聲敲過三更，喬伊伊被凍醒時看到驚人一幕：那些白日裡攻擊過潑皮的槐樹枝條，此刻正將細雪聚成拱形屏障。
藤絲在她腕間遊走如活物，指引著望向城南某處忽明忽暗的燈火。
冰層下的蓮莖突然纏住她腳踝，某種溫熱的力量順著經絡湧入丹田。
喬伊伊驚覺腹中不再絞痛，而城南的燈火在雪夜中漸次連成星河——那裡是京城最繁華的西市，此刻卻透著令人不安的猩紅光影。