湘妃竹簾在喬伊伊身後重重落下，隔斷了繆孤城與李謀士劍拔弩張的對峙。
她扶著酸脹的後腰倚在繡繃前，青瓷瓶裡新折的紫茉莉突然簌簌抖動花瓣，像是在替她打抱不平。
"小姐快看這匹月華錦！"翠兒捧著染成翡翠色的布料衝進來，發間沾著染缸邊蹭到的青苔，"咱們用井水染的料子，在燭火下竟能泛出星子似的光——"
話音戛然而止，小丫鬟望著喬伊伊指尖懸著的那滴血珠驚呼。
方才混亂中繡針紮破了手指，殷紅正順著孔雀藍絲線洇開，在未完成的並蒂蓮紋樣上暈出詭譎的暗影。
"不妨事。"喬伊伊將染血的繡繃轉向月光，血色竟在翡翠緞麵上化作點點紅梅，"倒像是天公要給咱們添個新紋樣。"她撚起銀剪裁斷絲線時，窗欞外傳來重物墜地的悶響，隱約能聽見王侍衛押著人往地牢去的腳步聲。
翠兒扒著窗縫偷瞄，忽然噗嗤笑出聲："王爺把聘禮箱子全堆在李謀士轎輦上了，那老狐狸的臉比染壞的靛青布還難看！”她轉身要取藥膏，卻被案頭晃動的燭火驚得頓住——三更天了，院牆外竟還有提著燈籠徘徊的婦人，看打扮像是西市布莊的娘子們。
"她們定是聽說咱們染出新色，想來談生意又怕得罪人。”
喬伊伊摩挲著微微隆起的腹部，胎兒恰在此時輕輕頂了頂她的手掌，仿佛在應和母親的思量。
繡架旁的白玉蘭突然無風自搖，飄落的花瓣正巧覆住賬簿上墨跡未乾的"擴"字。
晨霧還未散儘，朱雀大街已飄滿各色幌子。
喬伊伊扶著翠兒剛轉過茶樓，就聽見綢緞莊門口兩個婆子扯著嗓子嚷嚷："什麼天賜的翡翠色？我表侄女在王府漿洗房當差，說那位是被王爺厭棄了使妖法呢！"
"可不是麼！"
嗑瓜子的婦人朝地上啐了一口，"昨兒劉掌櫃訂了她十匹緞子，今早後院梧桐樹就枯了半邊！"
喬伊伊攥緊竹骨傘的指尖發白，傘麵上繡的流雲紋跟著輕輕震顫。
她分明記得劉家院裡那株百年梧桐，三日前去送貨時，老樹還通過飄落的黃葉提醒她樹根生了蟲蟻。
翠兒氣得要衝上去理論，卻被斜刺裡伸出的油紙傘攔了去路。
"喬娘子萬安。"周繡女戴著新打的赤金點翠步搖，懷裡波斯貓的瞳色與她裙擺上孔雀羽繡紋如出一轍，"聽說您家染缸通靈？
正巧貴妃娘娘想要幅百鳥朝鳳的屏風..."她故意拖長的尾音引得路人側目，"若是用那翡翠緞做底，再讓您肚子裡的...咳，童男童女祈福開光..."
圍觀人群響起窸窣議論，喬伊伊感覺後頸滲出冷汗。
腹中胎兒突然劇烈翻騰，她踉蹌扶住牆角時，瞥見周繡女繡鞋上沾著的紫斑染料——與昨夜蒙麵人靴底如出一轍的色澤。
暮色染紅繡坊窗紙時，喬伊伊對著滿桌拜帖出神。
日間她強撐著繡完最後一片金翎羽，此刻連抬手撥燈芯的力氣都殆儘了。
染坊新送來的茜草根在牆角堆成小山，暗香浮動中，她恍惚看見母親臨終前抓著她的手，血沫染紅的唇角翕動著"藏好禁步"。
"小姐！"翠兒咋咋呼呼撞開木門，懷裡抱著個雕牡丹紋的漆盒，"奇了怪了！
方才開門就見這盒子擺在石階上，裡頭裝著..."她掀開蓋子的瞬間，喬伊伊腕間的禁步突然發出清越鳴響。
層層錦緞下埋著二十錠馬蹄金，每錠底下都壓著張灑金箋。
喬伊伊指尖撫過熟悉的鐵畫銀鉤——是繆孤城摹過她詩集的字體，每張箋上都隻畫著不同姿態的兔子，或撲蝶或搗藥，惟妙惟肖地還原了他們初遇那盞兔兒燈的紋樣。
"啪"地合上漆盒，喬伊伊轉身推開臨街的支摘窗。
暮春的風裹著柳絮撲進來，卷走了案頭幾張訂貨單子。
她望著斜對麵茶樓晃動的珠簾，隱約可見玄色衣角掠過二樓雅座——那人佩劍的吞口獸在夕照下泛著血玉般的光澤，劍穗卻係著與她禁步同色的青金石。