辰時三刻，後涼發起第十三次總攻，數十架攻城錘如巨獸般撞向南門。那道被撞擊三日的城門，終於在一聲震耳欲聾的撕裂聲中崩裂。後涼士兵如潮水般從缺口湧入。
城上疲兵再戰的士兵們，此刻已無任何退路有的士兵手臂中箭，仍用單手揮舞長槍；有的士兵腿部被砍傷，便坐在地上用短刀刺殺敵人；甚至有年輕士兵抱著敵兵一同跳下城牆，墜入城下的屍堆中。
百姓的恐慌奔逃：城內百姓聽聞南門崩塌的巨響，瞬間陷入混亂，老人拄著拐杖踉蹌奔跑，孩童在人群中哭喊著尋找父母，婦人抱著包裹躲進街巷角落，卻仍難逃被踩踏的風險。
入城後，晉陽城的街巷淪為戰場，守軍與百姓的零星抵抗，在絕對實力差距下顯得格外悲壯。殘餘兩百名輕騎兵，在主街組成最後一道防線。胯下戰馬因多日未進食而虛弱不堪，卻仍奮力衝鋒，試圖阻擋後涼的推進。一名騎兵被敵兵的長矛刺穿馬腹，他翻身落地，揮刀砍倒兩名敵兵後，終因體力不支被亂刀砍死。另一名騎兵保護著幾名百姓向巷內撤退，卻被後涼兵的弓箭射中後背，臨死前仍將百姓推向安全角落。這種零星抵抗如風中殘燭，不到半個時辰便被徹底擊潰，主街兩側的房屋燃起大火，濃煙滾滾，遮蔽了整個天空。
防禦史將被幾名親兵護送至縣衙，他看著窗外的火海與哭喊，深知城池已無法挽回，於是拔出佩劍，麵向京城方向跪地叩首，說道：“臣未能守住晉陽，有負陛下信任，唯有以死謝罪！”隨後橫劍自刎，親兵們見守將殉國，也紛紛拔出佩刀，衝向追來的後涼士兵，最終全部戰死。縣衙很快被後涼兵占領，守將的屍體被敵兵拖至街頭，頭顱被砍下掛在城門上，成為晉陽城失守的屈辱標誌。
就在這時，陸承業率領的援兵趕到了晉陽城南，但這時，晉陽城已被後涼軍占領。城牆上與城門口是穿土黃色戰袍的後涼兵在把守。
陸承業驚住了，在接到皇上的聖旨後他一分鐘都未耽擱，馬不停蹄，卻沒有來是及解救晉陽。大隊人馬停歇後，他下令：“傳，到十裡河紮寨。”
陸承業覺得他們隻能這樣了，隻能再從後涼軍的手中奪回晉陽。
齊豐與前軍提督看到城頭飄揚的黑色狼旗既震怒又失落，沉悶得讓人喘不過氣。隻怪他們的行軍太慢了，不然的話晉陽城一定能抗到援軍的到來。
隊列裡傳來細碎的騷動，一個年輕士兵扯了扯身旁士兵的衣袖，聲音發顫：“哥，那……那不是後涼的旗吧？咱們……咱們來晚了？”哥哥沒應聲，隻是盯著晉陽的南城門，眼眶泛紅。他的弟弟去年被征入伍，就是晉陽城的。可現在，連城門都換了主人。
後軍的輜重兵們在距晉陽城一百米遠的時候停下了腳步，他們不明白本是十萬火急的急行軍為何突然停下了，他們的潛意識在告訴他們：晉陽失守了！原本車上的糧食是送給晉陽守軍的，現在卻不知道該卸在哪裡。一名輜重兵蹲在地上，雙手抓著頭發，低聲嘟囔：“走了大半天，沒日沒夜地趕，就為了送這些糧……現在城沒了，守軍……守軍怕是也……”話沒說完，就被旁邊的軍需官喝止，可軍需官自己卻轉過身去，偷偷地抹了把臉。
秦江月走在大部隊的最後麵，突然的停步讓他覺得形勢不太好，他勒馬立在土坡最高處，向晉陽城的方向望去，卻見聲城樓上是一道一道的土黃：“完了！”
不多時，大軍又開始向前移動，陸承業留下中軍的右翼和左翼作斷後，阻擋追兵、掩護主力撤退、保護後勤輜重。
呼延況沒有乘勝追擊，也許後涼軍在三日攻城後身心俱疲，也許在攻晉陽城裡後涼兵也有很大的傷亡，總之，呼延況沒有派兵追趕。
半個時辰後，大隊人馬到了晉陽南麵的十裡河。
風卷著焦糊味掠過荒原時，那片曾駐紮過援軍的營地，早已沒了往日的規整。青色的帳篷殘骸像被撕碎的破布，有的歪斜地插在土坡上，帆布邊緣還掛著未燃儘的麻繩，在風中吱呀作響；有的則完全塌成一團，焦黑的木杆從帆布下刺出來，像極了枯瘦的手臂，指向灰蒙蒙的天空。
營地中央的炊火區，更是一片狼藉。幾隻被燒得變形的鐵鍋倒扣在地上，鍋底積著厚厚的黑灰，用樹枝一戳，便簌簌往下掉；旁邊散落著斷裂的木柴，有的還帶著火星，輕輕一碰就碎成炭渣。士兵們吃飯時用的陶碗，此刻要麼裂成幾瓣，要麼被燒得通體發黑，碗沿還沾著未清理的米粥痕跡，在焦土的映襯下，顯得格外刺眼。一個半埋在土裡的糧袋，袋口被燒得焦黑，裡麵的小米混著泥土，結成一塊塊黑褐色的硬塊，再也看不出原本的金黃。
往營地邊緣走，破損的兵器與盔甲散落一地。一把斷成兩截的長槍，槍杆被燒得炭化，槍尖卻還泛著微弱的寒光，斜插在焦土中，像是在訴說著四天前的混亂；幾副被燒毀的皮甲，甲片與帆布粘連在一起，有的甲片已經脫落，露出裡麵被燒黑的棉布，風一吹，便有細碎的棉絮飄起來，很快又落在滿是灰燼的地上。最讓人揪心的是營地角落的醫療區，幾隻裝著草藥的布包被燒得隻剩殘片，裡麵的草藥早已化為灰燼，旁邊還躺著一個被燒變形的銅盆，盆沿沾著乾涸的褐色痕跡，分不清是草藥汁還是血跡。
遠處的哨塔也沒能幸免，木質的塔身被燒得通體焦黑，幾根支撐的木柱已經斷裂，塔身歪斜著，仿佛隨時都會倒塌。塔下散落著幾支被燒斷的弓箭，箭杆炭化，箭頭卻還牢牢插在土裡，像是在守護著這片早已破敗的營地。風掠過哨塔，發出“嗚嗚”的聲響，像是在哭泣，又像是在回憶著四天前士兵們在此搏鬥的場景。
營地外的圍欄，早已被燒得隻剩幾截焦黑的木樁，原本纏繞在木樁上的麻繩，此刻化為一撮撮黑灰，輕輕一碰就消散在風中。幾隻烏鴉落在木樁上，啄食著地上殘留的食物殘渣，時不時發出幾聲嘶啞的叫聲，更添了幾分淒涼。陽光透過灰蒙蒙的雲層，灑在這片焦土上，卻沒能帶來一絲暖意，反而讓那些破損的帳篷、變形的兵器、焦黑的木柴，顯得更加破敗不堪。
陸承業讓命所有的前軍清理地上殘留的物品，中軍與後軍則在前軍的後麵搭帳篷，埋灶火。半個時晨過去，帳蓬已經搭建完，炊事班的人也將飯菜做好。在這樣的氛圍下，很少有人說話。士兵們的心情都很沉重。夜幕降臨時，有人望著晉陽方向的火光，悄悄抹淚；有人坐在帳篷裡，摩挲著手中的武器，不知道接下來該何去何從。陸承業站在營寨最高的哨塔上，望著晉陽城頭的黑旗，半天沒挪動一步。他知道，接下來的路很難走，此刻全軍的失望與迷茫，比後涼的刀槍更難抵擋。
暮色像一塊沉重的灰布，慢慢蓋住晉陽城外的援軍營地。白日裡還能勉強看清的黑色狼旗，此刻已融進城頭的陰影裡，卻像一根刺，紮在每名援軍士兵的心上。
營地西側的炊火旁，幾名後軍輜重兵蹲在地上，手裡握著還沒啃完的麥餅，卻沒了吞咽的力氣。昨日路過渭河時，他們還笑著說，等把糧食送進晉陽，一定要喝碗守軍熬的熱湯，現在糧車就停在不遠處，袋口的麻繩還沒解開，裡麵的小米卻成了無人認領的東西。“早知道……早知道咱們快些趕路就好了。”一個滿臉風霜的老兵聲音發啞，指節因用力攥著麥餅而泛白，他靴底還沾著從家鄉帶來的泥土，本想讓晉陽的同鄉看看，現在卻隻能對著糧車發呆。旁邊的年輕輜重兵沒說話，隻是低頭看著自己的淺青色短褐，袖口的白色布條還嶄新，那是出發前軍需官縫上的，說這樣能讓晉陽城的百姓一眼認出是援軍，可現在，這布條倒像個笑話，襯得他們格外狼狽。
中軍帳篷外，幾名步兵靠在雲梯上，盔甲碰撞的聲音沒了往日的清脆，反倒透著幾分沉悶。一個身材高大的士兵抬手摸了一下胸前的“吉祥鳥”銅紋，那是出發前鐵匠特意為他打的，說戴著能保平安，現在銅紋被體溫焐得發燙，卻護不住已經淪陷的城池。“咱們還能奪回來嗎？”有人小聲問，聲音裡帶著連自己都沒察覺的顫抖。沒人回答，隻有風卷著帳篷的布簾，發出“嘩啦”的聲響，像在回應，又像在歎息。
前軍的兵士們聚在小淩河的岸邊，河水映著營地的燈火，卻照不亮他們臉上的迷茫。偵察兵常樂，此刻手裡還攥著畫著晉陽布防的羊皮紙，紙上的墨跡還沒乾，標注的“東門守軍薄弱”“北門糧草庫”，此刻都成了無用的信息。他蹲下身，將羊皮紙按在膝蓋上，手指劃過紙上的晉陽城牆，仿佛還能摸到城磚的溫度。“我明明看到守軍在修補城牆，明明聽到他們喊著‘守住晉陽’……”他喃喃自語，聲音越來越小，最後被河水的嗚咽聲蓋住。旁邊的一個偵察兵拍了拍他的肩膀，卻沒說什麼。
陸承業的大帳裡，燭火搖曳，映著牆上掛著的晉陽城地圖。他站在地圖前，手指順著小淩河的線條移動，最後停在晉陽城東門的位置，那裡本該是他們攻城的突破口，現在卻成了後涼進出的通道。前軍提督高軍強走進來，手裡捧著還沒拆封的攻城計劃，紙上的字跡工整，卻沒了往日的分量。“將軍，明日……明日還要偵察嗎？”提督的聲音帶著猶豫。陸承業沉默了片刻，抬手揉了揉眉心，燭火照在他的玄色鐵甲上，映出細小的塵土。“查，接著查。”他的聲音沙啞，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“就算城陷了，也要知道城內的百姓和殘餘守軍怎麼樣了。”
帳外傳來幾聲戰馬的嘶鳴，打破了營地的寂靜，卻很快又歸於沉寂。月光灑在營地上，照得士兵們的盔甲泛著冷光，也照得他們臉上的失望與迷茫。有人靠在帳篷上，望著晉陽的方向，直到東方泛起微光；有人握著武器，坐在地上打盹，夢裡或許還在演練攻城的場景。他們知道，失望和迷茫解決不了問題，可麵對眼前的局麵，卻又忍不住悵然。趕了大半天的路，帶著朝廷的囑托和百姓的期盼，到頭來，卻隻能在城外望著被占的城池，連一步都邁不進去。
天快亮時，風漸漸停了，晉陽城頭的黑色狼旗在晨光中又清晰起來。援軍營地慢慢有了動靜，士兵們開始收拾帳篷、檢查武器，可動作卻比往日慢了許多，每個人的臉上都帶著尚未消散的疲憊與悵然。陸承業站在土坡上，望著漸漸蘇醒的營地和遠處的晉陽城，深吸一口氣。接下來的路該怎麼走，他還沒想好，但他知道，絕不能讓這份失望和迷茫，壓垮這二十二萬援軍。