母親死於抵達上京的第一天。
被老鴇送去指揮使府邸之前，母親換上薄如蟬翼的裙衫，挽起妓院時興的發髻，濃妝豔抹，將溫婉高雅抹去，變成歡樓尋常官妓的模樣。
老鴇說，既已落入賤籍，就要想法子讓自個舒坦。那些王公貴族，表麵上斯文儒雅，風花雪月，實際上各有各的癖好。這個秦指揮使就很奇怪，就愛弄寡婦，手段是千奇百怪，倘若是小娘子還真受不了。你識相點，才能少吃點苦頭。
當時我並不懂話裡的意思。
再見母親時，她幾乎不著一縷，滿身青紫，隻剩半口氣未咽。
母親臨終前對我說，無論發生什麼事，都要活下去。不要有仇恨，也不要埋怨。隻要有機會…就…
我守在母親旁邊，看著她的麵容漸漸歸於平靜，漸漸呼吸停止，笑了。
歡樓的女人都曾是深宅大院裡的夫人小姐，因被男眷牽連，才被發落賤籍。我們沒有良民戶籍、沒有田地房產、更不知五穀雜糧、柴米油鹽。
唯有攀附權貴這一條活路。
母親死後第二天，老靖王舉辦四十壽宴，老鴇知我剛死了娘，怕我一臉喪相惹了靖王不快，便免了我去獻藝。
我卻主動獻殷，笑著對老鴇說：“聽說靖王府賞銀最多，我是定要去的。”
旁人都說我冷血，我一笑置之。
老靖王是當今聖上的親弟弟，權勢滔天，乃審刑院實際的掌權者，而哥哥的案子馬上就要提交審刑院了。
我想攀附他，有何奇怪？
宴席上，我妖嬈嫵媚，唱了一曲蘇杭小調。
老靖王果然心動，留我夜宿。
豈料宮中有事宣召，老靖王一夜沒有露麵。
我既失望，又鬆了口氣。回到歡樓，假裝自己已是老靖王新寵。
自從和老靖王搭上線後，來歡樓探訪我的人便多了起來，其中就有秦指揮使。我尋機將人灌醉，從三樓推了下去，血濺當場，但沒有死。
我被衙門抓了起來。
但進去隻半個時辰，又將我放了。
老靖王還舍不得我死。
但我知道，今天晚上，他會在床上讓我死去活來。
我回歡樓梳洗，特地換了身道尼的長衫，挽好發髻，略施胭脂，用披風裡外包裹嚴實，便喊車去靖王府。
在車上我含食了半顆蜜情丸，此乃歡樓密製之物，傷身但能觸發**。
這一次，我必須獻身給老靖王。
清白失了沒什麼，隻要能救出哥哥和侄兒，隻要沈家後繼有人。
靖王府戒備森嚴，我被送進老靖王的偏房，不許隨意走動。
天已擦黑，卻不見老靖王身影。
藥丸漸漸起來效果，道袍的布料粗糙，摩挲著身子，燥熱難耐。