韓曠淡淡道：“小娘子客氣了。”說著，遞出荷包後隻管回身，繼續劈柴。
林稹叫桂媽媽把胡椒煮了，端去給五郎和嬌姐兒。
這野亭附近多山，但落在地上的枯枝卻沒多少。三人沒刀，又逢大雨，林稹也不敢和桂媽媽、阿大上山劈砍樹木。
熱水才煮了兩罐，撿來的枝椏已經越來越少。
隔壁倒是已經起了兩堆篝火，厚實的柳木拱衛著躍動的火焰，靜靜燃燒著。
林稹望了望錢氏的騾車，料來錢氏也不會把錢給她。
她咬咬牙，低聲對身側桂媽媽道：“桂媽媽，你去跟娘說一聲，撿來的柴火快用光了。”
桂媽媽一愣，皺眉。
沒柴火就沒熱水。
就錢氏那脾氣，夜裡沒了熱水吃，心裡隻怕要責怪她辦事不力，保不齊當場就要刻薄她兩句。何苦討罵呢？
她心裡不情願，嘴上卻笑道：“怎麼好苦了主子？一會兒再叫阿大上山找些柴火來便是。”
林稹瞥她一眼，低聲道：“天黑雨大，上山不安全。況且也沒那麼多枯木叫我們撿啊。”
“仔細找找，總是有的。”
林稹輕笑，警告她：“是啊，若阿大一個人找不到，隻管叫媽媽你一塊兒去。”
桂媽媽一僵，訕笑了兩聲。
偏她實在不想去觸錢氏黴頭，另尋了理由推拒：“沒柴火也沒事，問隔壁郎君討些熱水便是。”
“那位郎君心善，必定不會拒絕。”
林稹都被氣笑了：“人家贈了錦緞，幫忙探路，又給了胡椒，已經仁至義儘了。總不能連一碗熱水都要問彆人討罷？”
桂媽媽被堵得沒話說。加之林稹臉色發沉，桂媽媽雖不以為然，但到底也是個主子，不願意得罪她，隻好起身。
見她起身，林稹又細細叮囑：“一會兒你見了娘，先說柴火沒了。沒了柴火，又被冷風吹一晚，一亭子的人都得病倒，明兒就不能走了。”
“娘要是叫你和阿大去撿柴火，你不要說什麼天黑雨急怕出事。隻說周圍都跑遍了，實在沒枯枝可以撿了。”
“再告訴娘，隔壁那位郎君帶了好些柴火回來，問問娘可要支些銀錢買？隻是柴火來之不易，價格要高一些。”
這一番話倒叫桂媽媽微愣，心裡的不情願都散了點。
做主子的體恤仆婢，總是好的。
桂媽媽點了點頭，快步離去。
見她走了，林稹這才轉過身，對不遠處席地而坐的韓曠問道：“叫郎君見笑了，不知郎君的柴火可有多的？能否賣我一些？”
韓曠烤著火，正全神貫注地吃胡餅，時不時賞賞亭外飆風搖野鬆，急雨敲茅草的風景。
人家仆婢不聽管、母女有嫌隙，討個錢還得使心眼……他聽見了也得裝沒聽見。
於是韓曠這會兒才轉過身來：“柴火我多備了些，分潤給小娘子一些倒也無妨。”他劈回來的柴火，都夠用個兩三天的了。
林稹略鬆了口氣，真心實意地感激：“多謝郎君。”
恰在此時，桂媽媽終於捧著錢袋子回來了：“大娘子，娘子說買一擔柴。”
林稹聽了，不由得長舒一口氣，她生怕錢氏不肯掏錢。
如今看來，錢氏固然不願意夜裡露宿野亭，受風吹雨打，但至少也不願意同行的人再病倒幾個。
“裡頭有多少？”
桂媽媽道：“娘子給了五十文。”
林稹抿緊嘴，為難的不行。
五口之家日用柴一擔，約需五十文。按理，花個五十文買一擔柴已夠了。
可此時亭外大風吹暴雨，刮得人透骨涼，一擔柴猶如雪中炭火，價比黃金，也不知道這位郎君肯不肯？
林稹咬牙，指著桂媽媽捧出來的錢袋：“郎君，裡頭共有鐵錢五十枚，還請郎君饒我一束柴。”
韓曠挑眉：“一擔兩束，五十文都夠買一擔柴了。你卻隻要一束？”
“天黑雨急，柴火來之不易。我若以平常價購買，豈不是坑了郎君？”林稹搖搖頭，“郎君是君子，我也不好做小人。”
韓曠便笑起來。
這小娘子臉皮厚、心眼多，但也識進退，講道理。
人家既然知理，韓曠也不願意趁人之危：“一擔柴火罷了，不值當什麼，小娘子自便即可。”
林稹微愣。她隻要一束，這位郎君卻肯贈一擔。
他心善，林稹越發不肯欺了人家好意，隻管搖頭道：“這樣的天氣我隻花五十文買一束柴便已堪稱厚顏。”
“若郎君不肯收錢，我也不肯收這柴火。”
話已至此，韓曠無奈道：“一擔柴而已，也罷，勞煩小娘子給個二十文即可。”
林稹抿嘴，人家一擔柴比市價還低了六成。
她張嘴，正要開口。韓曠卻截斷道：“小娘子若再推辭下去，天色怕是要晚了。”
林稹隻能道過謝，叫桂媽媽把剩下的三十文還給錢氏。又遣阿大取了些柴火，烤乾了添進火堆裡。
火光漸漸明亮起來。
柴火、熱水都有了，林稹又叫桂媽媽取了兩個胡餅，泡進胡椒湯裡煮成麵糊，送給五郎、錢氏和嬌姐兒。
一通忙活過後，林稹和桂媽媽疲憊地擠在一起，阿大也靠在一旁的亭柱上歇息。
亭中狹小，又安置了車馬騾，地上還有籠箱、柴火。亭外還有斜風斜雨打進來。
兩撥人無奈，隻好擠在一塊兒。
林稹左邊兩步遠就是韓曠。