臨近聖誕節，不管是巫師社會還是麻瓜社會，到處充滿了濃鬱的節日氛圍，人們臉上的喜悅快要溢出來了。而就在民眾準備迎接節日到來的時候，《太陽報》的記者們正坐在一起開會，商議新年議題。
“麗塔，”一個矮胖男人問：“你的稿件寫得怎麼樣了？”
“已經完成了，”麗塔·斯基特大聲說，從自己的鱷魚皮包裡拿出一疊打印紙，“我挖到了絕對的猛料。”她瞟了一眼在場的其他人，得意洋洋地說：
“有證據表明，政府正有計劃地掩蓋瘋牛病對民眾造成的危害！“
“是嘛。”矮胖主管乾巴巴地說，拿出手絹擦了擦汗津津的額頭，接過麗塔的新聞稿。他漫不經心地翻了幾頁，看過後，抬起頭沉聲說道：“對不起，麗塔，但你的稿件不會被發表。。“
“為什麼？”斯基特提高了音量，手裡不斷轉動的鋼筆夏然而止。
“沒有為什麼。我承認你很優秀，這段時間連戰連捷，但是…”男人不安地動了動身體，椅子發出沉重的吱嘎聲。
麗塔·斯基特仔細觀察了他一陣兒。
“哦—”她拉長了聲調說，“我明白了。好吧，我退出。“
矮胖男人驚訝地望著她，大感意外，在他的印象中，這個女人一向嗅覺靈敏，
像追逐獵物的獵犬不知疲倦，殘忍而毒辣。這是溢美之言。
“我還以為一一”
“以為什麼？我會死抓著不放？”麗塔·斯基特撇撇嘴，“我對自己的業務能力有信心，即便我在瘋牛病係列報道中的努力付之東流，但我有信心找到新的素材。不像其他人。”她瞟了一眼角落。
長長的辦公桌上，幾名記者朝她怒目而視，但麗塔·斯基特隻是回以輕蔑的眼神。她已經摸清了規律，現在如魚得水。
果然，矮胖男人對她大加讚賞。
“太好了，麗塔！我敢說把你招進來是我做出的最正確的決定，讓我想想，最近有什麼熱點新聞”他趁熱打鐵，準備給她安排一項新任務，“聖誕節打算怎麼過？”
麗塔·斯基特想了想，說道：“應該會休息幾天。”她打算去魔法部找阿米莉亞博恩斯賣慘，這幾個月把她累得夠嗆，既要忙活《太陽報》的活兒，又要參合《預言家日報》的事情，顯然兩邊她都沒打算放棄—一反正都是胡編亂造。
她在麻瓜社會租住的公寓二樓有一扇小窗始終開著，方便夜晚時貓頭鷹進進出出。
矮胖男人眨了眨眼，“既然這樣—一“
“把那個王妃的離婚新聞交給我怎麼樣？”麗塔·斯基特毛遂自薦，“我肯定能調查出更吸引眼球的內幕。”幾個月的共事下來，讓男人知道當她說調查時，其實指的就是‘編造’。
男人頗為心動。
“不行！”一個妝容精致的金發女郎生氣地說：“我一直負責這件事，不能半途而廢。”
“哦，梅麗莎。”斯基特眼神輕蔑地望向她，“這麼久還沒出成績，也許說明你不適合這行。”那個梅麗莎’氣急敗壞地瞪著她，一陣磨牙，似乎要把她整個人吞進去撕碎。
矮胖主管想了想，梅麗莎雖然不如麗塔·斯基特的效率高，但也是他手底下的得力乾將，不能完全偏向一邊。他既不希望兩人關係太好，又不想讓矛盾變得不可調和，影響工作。
“這樣吧，麗塔，”他最後拍板道：“你去跟進槍支法案這件事。”
麗塔·斯基特眼睛一亮。
不過她沒急著答應下來，反而平靜地詢問道：“我能報道到什麼程度？“
“隨便你。”矮胖男人說：“這件事現在基本沒風險，新的槍支管理法案出台已成為定局，畢竟年初的槍擊案受害者家屬發起的禁槍運動影響深遠，雖然最近消停了點兒我得到情報，可能就在最近一兩年出結果。“
“等等，我們完全可以分一杯羹。”麗塔·斯基特馬上說，像吮吸羽毛筆一樣吮吸手裡的鋼筆，靈感迸發出來，“我們可以圍繞這一事件做連續報道。“
辦公室裡傳來冷笑。
“對不起？”斯基特冷冷地問。
梅麗莎露出一個嘲諷的笑容，先是捋了捋頭發，直到感覺在場所有人的目光都聚集在她身上時，才不緊不慢地說：“需要我提醒大家嗎？校園槍擊案已經過去九個月了，各家新聞媒體早就從各個角度討論過了，完全不值得浪費聖誕節珍貴的版麵。
中年主管麵露遲疑之色，他轉頭看向斯基特。
麗塔·斯基特把鋼筆摔在桌上，環抱雙臂，綠得耀眼的長指甲十分顯眼，“所以有些人隻配調查婚外情這些低級新聞，偏偏直到現在還沒什麼收獲。動動腦子，眼下正是機會！政府籌備新法案，民眾忙著過年，雖然還沒調查過，但我敢斷言，禁止手槍運動在接下來的一兩個月都不會有太多人關注…“
“如果這時候，如果我們能在聖誕期間推出一係列獨家報道，把和平與屠殺、
新年與槍擊聯係起來，大肆加以渲染…將熱度重新炒起來，最好能夠一直維持到新法案出台，到那時我們完全可以聲稱：新法案的落實和我們的努力密不可分。“
她朝梅麗莎冷笑兩聲，看向男人。
“為什麼選擇聖誕節？因為隻有在其他報紙都在忙著報道聖誕和新年盛況的時候，才能凸顯出我們的不同，這就是差異化。能讓讀者一眼找到我們！”她俯身盯著矮胖中年男人，“您認為呢，總編先生？“
總編咽了咽唾沫，板著臉說：“我們隻是一家娛樂報紙，如果題材太過嚴肅
“這點你完全可以放心，我將采用全新的敘述手法。”麗塔·斯基特把身體縮回來，自信滿滿地說：“而且我對娛樂’有自己的見解一一”
她甜甜地說：”一份報紙最重要的就是銷量。除此之外，題材不重要，形式不重要，內容不重要，甚至就連真相一一”她挑了挑眉，露出心照不宣的微笑門口傳來一陣鼓掌聲。一個有著嚴肅麵孔的女人走進來，沒人發現她之前聽到了多少內容。
“你就是麗塔·斯基特？這個名字現在可是炙手可熱，我的耳朵都快聽出繭子了。
“您是？”斯基特不動聲色地問，她嗅到了淡淡的薄荷煙味，這種味道她隻在那間辦公室門口聞到過，那裡總是緊閉，一次也沒有敞開過。
矮胖主管拚命向她使眼色，比劃口型。那個女人沒有回答，而是上下打量斯基特一番，“我這幾個月不在公司，不過你的文章我可是一期不落，把政府嘲諷得狼狽不堪一一不過誰讓讀者就愛看這個呢。“
麗塔·斯基特用討好的語氣說：“所以你是準備給我升職嗎？“
矮胖主管從背後瞪大眼睛，這是可恥的背叛。但斯基特卻準備攀附高枝，她目不轉睛地盯著這個突然出現的女人，女人爽朗地笑了起來，“為什麼不呢？“
她冷漠地望著麗塔·斯基特。“我的時間有限，所以麵試問題隻有一個，如果我想讓報紙銷量再提高兩萬份，你有什麼建議？”
斯基特攥了攥拳頭，“提高報紙的區分度。”
“區分度？具體說說。“
“事實上，我們已經領先了，比如第三版的女郎…但遠遠不夠，我們必須從方方麵麵把自己和其他報紙區分開一就算是錯誤，也要做到隻此一家。我們有時候甚至可以故意和讀者唱反調，當然…隻有真正的專家才能把控這中間精妙的差彆。”