隆冬的清晨滴水成冰,一大早，曹元祿親自領著雲朵前往東華門。
東華門在皇城西邊一條長長的宮道上，一牆之外,分布著六部、五寺、翰林院等大大小小的衙署。
原本是朝臣們前往衙門的近道，可眾人駭於太子淫威，寧可選擇繞遠，也不願在東宮外拋頭露麵。
當然，也有少數支持太子的老臣，身正不怕影子斜的直臣,兩耳不聞窗外事一門心思隻撲在公務上的官員，以及想要探聽東宮消息的有心之人還是會從東華門前經過。
曹元祿帶她在值守宮門的侍衛麵前露個臉,說明來意,以免眾人不知內情唐突了她。
畢竟這可是太子殿下親吻的第一個女子,曹元祿恨不得把人當菩薩供起來。
領頭的侍衛統領羅章儀表堂堂，朝曹元祿略略頷首,也沒往她這裡看一眼,繼續石獅般巋然不動地立在宮門外。
雲朵向曹元祿道了謝，便自己找個陽光明媚微風不燥的地方站著了。
東宮護衛皆是太子親兵，軍紀嚴明,在外征戰期間如有違抗，便是軍法處置，從不徇私,是以眾人再好奇，也不敢胡亂打量這個被罰來看守宮門的侍寢宮女。
雲朵仰起頭，試圖跟身旁一個魁梧健碩的侍衛打招呼，想打聽朝臣經過的時間,順便問問他家住何方年齡幾何可有婚配，可對方卻似個高大的啞巴一般，八風不動，理都不理。
她自討沒趣，繼續百無聊賴地靠著宮門曬太陽。
天冷得厲害，有太陽和沒太陽的地方簡直天差地彆，好在她穿得厚，一身銀紅色繡海棠花的襖裙沐在日光裡暖暖和和，倘若不是來受罰，坐在門檻上擼擼貓打打毛線才是享受。
慢慢開始有官員途經此門，雲朵不得不打起精神，端正站姿，朝那些官員一個個看過去。
畢竟她來此受罰的主要任務還是抓幕後下毒之人，倘若一直沒有進展，依太子殿下那愛折磨人的性子，說不準會讓她在此看守一輩子的宮門。
東宮外難得出現一個明麗鮮妍的美人，有年輕的官員好奇打量，與身旁人低聲議論，有的看直了眼，走出去幾丈還頻頻回顧，還有些老臣，大概猜到她的身份，露出冷肅、鄙薄或歎息的表情。
他們鄙薄什麼、厭惡什麼，雲朵並不在意，以為她是引誘太子殿下的妖姬？她還遠遠不夠格呢。
至於那些年輕的官吏，放在從前她很有可能多瞧幾眼，可她如今身份尷尬，出宮大概是指望不上了，也許東宮留用，也許被遣回內務府，將來便是能出宮，稍微體麵些的人家能不在意她曾經做過太子的侍寢宮女？
罷了，既來之則安之，好在小命保住了，將來如何，誰也不能預料。
看守了兩日宮門，雲朵依舊一無所獲，直到第三日，東宮來了一群錦衣華服的皇子。
幾人穿著形製相似，衣袍上形態各異的蟒紋彰顯著天潢貴胄的顯赫身份。
侍衛統領羅章剛好巡視回來，拱手朝眾人行禮，雲朵見他們目光掠過自己，也跟著規規矩矩地施禮。
為首的辰王一身紫袍，麵如冠玉，貴氣逼人，待人接物亦是儒雅謙和，“本王今日攜弟弟們前來探望太子兄長，不知兄長可方便？”
羅章道：“請各位殿下稍候，容屬下進去稟報一聲。”
辰王客氣道：“勞煩羅統領。”
其實辰王先前來過兩次，都被太子以重傷為由拒之門外，其他皇子向來以辰王為尊，有點眼力見的都不會跑來東宮獻殷勤，戳皇後和辰王的肺管子，更何況太子連辰王的麵子都不給，其他人更不可能自找難堪了。
隻是近日聽聞太子傷勢好轉，作為堂兄弟，理當前來探望，眾人乾脆隨辰王一道前來儘了禮數。
今日除了宮外建了府邸向來深居簡出的皇長子敬王、抱病的三皇子晟王、外出公乾的五皇子，其餘幾名皇子都過來了。
羅章進去通稟，幾位皇子站在原地等候，目光自然而然地落在看守宮門的雲朵身上。
四皇子一臉風流俊逸：“太子還真是不會憐香惜玉，這樣的美人不留在身邊伺候，反而趕出來挨凍，換我我是舍不得。”
雲朵不知如何接話，隻能道：“奴婢做錯事，理應受罰。”
四皇子好奇道：“你做錯了何事？”
雲朵抿抿唇。
調戲太子，撲倒太子，強吻太子罷了。
她想了個勉強還能啟齒的緣由：“奴婢出言不遜，冒犯了太子殿下。”
眾人納罕極了。
傳聞太子暴戾冷血，嗜殺成性，這丫頭出言不遜，竟然沒有被打死？
辰王心下思忖片刻，對雲朵道：“你常伴太子兄長左右，可否與我們說說兄長病情如何？”
太子與明成帝的幾位皇子雖是堂兄弟，可也多年未見，便是三年前太子還在京中時，見麵的次數也寥寥無幾，最小的九皇子甚至連太子的麵都沒有見過。
對於太子的病情，辰王也隻從皇後口中聽得一耳，可耳聽為虛眼見為實，究竟病成何樣，辰王想親自過來看一眼。
作為明成帝嫡出的皇子，辰王當然比任何人都要關心這位先帝留下的儲君。
雲朵有些猶豫，不知要不要說實話。
這些天她親眼見過無數細作被處置，甚至自己也多次收到不知何人送來的毒藥，若皇後給她的密藥也含有劇毒，辰王又是皇後親子，他會對太子殿下不利嗎？
麵前這些皇子們，說不準哪個就是給她下毒的幕後主使。
思及此，她含糊其辭道：“奴婢蠢鈍，不懂醫理，素日不過乾些端茶倒水的差事。太子殿下究竟如何，各位殿下進去一看便知。”
七皇子嘀咕：“太子先前連二哥都不見，今日也未必肯見我們呢。”
辰王眸色閃過一絲微不可察的不悅。
老七這話說的，仿佛他低人一等，想求見太子都見不著。
一個臭名昭著人神共憤的瘋子罷了，又比他高貴到哪去？
旁邊六皇子不參與討論，從來時目光就直勾勾地盯著雲朵，眸中難掩驚豔之色，隻覺得這丫頭明眸雪膚，瓊鼻櫻唇，比那春日驕陽下灼灼盛放的桃花還要明媚動人。
六皇子也是皇後親子，已到了初曉人事的年紀，屋裡卻還未安排通房，隻因母後厭惡那些狐媚惑主的貨色，怕他小小年紀沉迷溫柔鄉，不能潛心讀書。
據說大哥敬王就是母後身邊一個爬床的洗腳婢所生，後來父皇登基，廣納後宮，開枝散葉，母後更是心中惱怒，卻又無可奈何。
可廣撒雨露的是父皇，與他有何乾係！
他不求三妻四妾，隻想要個小美人暖暖被窩。
雲朵這樣的就很好，雪膚花貌，嬌豔欲滴，一把細細的嗓比糖糕還軟，甜到他心裡去了。
這麼個嬌滴滴的小美人，太子竟然罰她看守宮門，真是旱的旱死澇的澇死。
他盯了太久，旁人想不注意都難。
最後還是辰王清嗓提醒，六皇子方知失態，訕訕地收回目光。
九皇子年紀最小，又生得胖，從寢宮一路走到這裡累得直喘，這會兒還不知要在寒風中等候多久，他嘴裡哼哼唧唧不耐煩，早知道就不來了。
什麼太子，他見都沒見過，又不是親兄長。
又等了半晌，羅章終於出來回話：“太子殿下有請。”
辰王頷首回禮：“有勞了。”
羅章轉頭看向雲朵，“殿下請姑娘引各位殿下一同進殿。”
雲朵有些意外，不要她守宮門了？
還是這幾位皇子確實有問題，太子給她製造接觸的機會，以便夜間入夢？
從東華門到承光殿又是很長一段距離，越往裡越是莊嚴肅穆，守衛森嚴，眾人不約而同地收斂了散漫神色，不敢有任何行差踏錯。
九皇子邁著短粗腿，跟在後麵走得哼哧哼哧的，就想讓七皇子背他。
七皇子自己還是個小小少年，又生得瘦弱，老九都快比他還重了，哪裡背得動。
見七皇子不肯，九皇子又讓四皇子背。
四皇子看著胖墩墩的弟弟，壓低聲道：“上午才被父皇考校了騎射，四哥手臂到現在還累著呢，彆為難哥哥們了可好？”
九皇子氣呼呼地喊辰王：“二哥，他們都不肯背我！”
辰王也煩他，拿出嫡長兄的威嚴氣度提醒道：“九弟，莫要胡鬨，這裡是東宮，不是你的寶華殿。”
“東宮又如何？”九皇子張口便道，“他們都怕太子，難道二哥也怕嗎？”
話音剛落，辰王向來波瀾不驚的神色驟然鐵青。
其他幾人眼觀鼻鼻關心，不敢在此時插嘴。
九皇子見他變了臉，吐吐舌頭，躲到六皇子身後。
見六皇子時不時瞟向那侍寢宮女，九皇子又跑到雲朵麵前，仰著頭頤指氣使道：“你趴下，給本殿下當馬騎。”
眾人麵麵相覷，都知道九皇子年紀最小，深得明成帝寵愛，平時作威作福慣了，寶華殿的太監宮女都給他當過坐墊兒。
可這是東宮，誰敢這麼使喚太子的侍寢宮女！
這女子雖被罰守宮門，失了寵愛，可到底曾是太子的枕邊人。太子殘暴不仁，卻最是護短，誰敢動他宮裡的人？眾人都記得，當初被罰去禦馬監的曹元祿可是被太子招呼都不打一聲就召回去了。
雲朵僵在原地，臉都白了。
這小祖宗要她趴地上給他當馬騎？這麼胖，能把她腰都坐斷吧！
還是六皇子出來解圍，“九弟，她是太子兄長的侍妾，不是你宮裡的粗使下人，何況騎人本就不對。”
九皇子立刻反駁：“侍妾不就是給人當馬騎的嗎？”
此話一出，眾人都變了臉色，誰也沒想到五歲的孩子能說出這樣的話來。
六皇子下意識去看雲朵的表情。
雲朵抿著唇，心中隱隱酸澀。
其實在貴人們眼中，侍寢宮女就是這麼個玩意吧，地位低下，沒名沒分，供人玩樂。
好在她一向能屈能伸，侍寢宮女的月俸是先前的三倍，在貴人跟前伺候，雖也擔了風險，可得到賞賜的機會也更多，她拿錢當差不磕磣。
辰王怒瞪著這個出言不遜的九弟，冷聲質問：“這話都是誰教你的？”
並非辰王生性仁善，或是顧忌太子淫威才如此責問幼弟，維護一個小小宮婢，而是弟弟在自己宮裡頤指氣使胡言亂語也就罷了，這是在外麵，叫人瞧見，再傳到那些迂腐老臣耳中，他們會認為父皇教子無方。
明君有了汙點，便給了他們攻訐父皇、支持太子的理由。
辰王很早便知道，他們這一脈身份尷尬，彆說他們，就是父皇也要謹言慎行，時刻維護自己的明君形象。
九弟今日在東宮口無遮攔，明日便有可能在尚書房汙言穢語，傳出去隻會給父皇徒增更多質疑的聲音。
九皇子還小，想不到這麼遠，他就覺得哪哪都不痛快，以往人人都順著他，連父皇都不會對他說個“不”字，偏偏兄長們個個都要管教他。
他臉蛋紅撲撲的，氣衝衝地吼道：“我就要騎大馬！就要騎大馬！”
說著便鉚足了勁去推搡雲朵，他又胖又虎，憤怒之下手勁奇大，雲朵躲避不及，竟然被他一把推到在地，膝蓋磕在冷硬的石磚上，厚厚的棉裙都擋不住劇烈的疼痛，手肘和掌心也磨破了皮。
雲朵在心裡狠狠罵了句臟話，鬨成這般，今晚入夢的人選大概是有了。
四皇子和七皇子見狀都趕忙上前拉弟弟，六皇子下意識俯身便要去攙扶雲朵。
恰在此時，一隻蒼白清瘦、脈絡分明的手掌忽然伸過來，擋住了他的動作。
刺骨寒風從夾道中穿嘯而過，頭頂浮雲遮日，原本暖陽融融的宮牆下仿佛被濃稠的陰影籠罩，一時連空氣都沉寂下來。
眾人隻覺脊柱發冷，就連大呼小叫的九皇子也怔怔忘記了哭鬨。
太子一身玄色金紋寬袖蟒袍，不知何時出現在此。
他身量極高，大片的玄色衣擺在凜風中肆意翻卷，宛若暴風雨來前蒼穹潑墨，深淵潛龍，儘管麵色還有些蒼白的病氣，行走間卻自有一股森冷肅殺的侵略性和壓迫感，令人不敢直視。
辰王壓下心中隱隱的驚懼，很快上前施禮：“臣弟見過兄長。”
另外幾人多年未見太子，怔愣片刻後也趕忙躬身行禮，九皇子仰頭看向那一身煞氣的男人，想起宮中下人說他生食人肉生飲人血的事跡，小小的人兒仿佛也被他過於淩厲的氣場震懾，嚇得一動不敢動。
太子淡淡掠過地上的狼狽少女，低啞憊懶的嗓音幽幽響起：“在孤麵前倒是橫，怎麼一到外頭就任人宰割了？”
話音方落，幾位皇子麵麵相覷，目瞪口呆。
什麼叫……“在孤麵前倒是橫”？
他們這些皇子在太子麵前都夾著尾巴做人，就連父皇母後對他都是客客氣氣的，外人提及太子更是猶如驚弓之鳥，唯恐避之不及。
還有人敢對他橫？
她不是僅僅“出言不遜，冒犯了太子殿下”麼？難道還比這更嚴重？
可太子分明沒有重責的意思。
就連雲朵自己也呆怔地睜大眼睛，還有些憋屈。
「不是，大佬……我那是以為自己要死了才敢胡作非為，平日我也是恭恭敬敬規規矩矩的好嗎！」
「何況這些可都是皇子，人家的命令我還能不從？還是我有資格借您的名頭在外頭狐假虎威？」
辰王聽出太子話中維護之意，隻能替九皇子好言道：“今日我們兄弟前來本為探望兄長病情，沒成想還是擾了兄長的清靜。九弟年幼不知事，方才也是在跟雲朵開玩笑，就讓他給雲朵賠個罪吧。”
九皇子被兩個哥哥合力拽上前，梗著粗紅的脖子，滿臉不服氣。
他從來沒有跟人賠過罪！他是父皇最疼愛的皇子，憑什麼向一個小宮女低頭？隻有他欺負彆人的份，誰也不能欺負他！
太子居高臨下地審視著這個小胖子，忽然想起雲朵那晚提起的玉嬪與寧德侯世子的春夢，唇邊泛起一抹譏嘲，再看這九皇子的目光就意味深長了起來。