“年幼不知事？孤聽他方才那番高見，可不像是不知事的樣子。”
眾人愕然，連九皇子說侍妾的那番話也被他聽見了！
雲朵手掌撐地艱難地站起來，垂著頭立在太子身後，緊緊抿著唇。
辰王正色道：“想來是寶華殿的下人胡言亂語，他也有樣學樣，這才口無遮攔，臣弟回去定會稟告父皇母後，請父皇重重責罰。”
九皇子臉色漲紅，氣得咬牙切齒，卻又不敢在太子麵前撒潑，才噘著嘴氣呼呼喊“二哥”，就被辰王狠狠瞪了回去。
太子輕笑一聲：“辰王怕是還不了解孤，孤想要處罰什麼人，向來當場便處置了，沒有容後再教訓的道理。”
辰王臉色泛青，暗暗咬緊後槽牙。
九皇子也聽明白了，太子這是要責罰他，為了一個小宮女責罰他！
他又恨又怕，渾身直顫，乾脆往地上一躺，打滾撒潑地哭喊：“我是皇子，她是宮女，宮女就該聽皇子的！父皇都不管我，你們憑什麼管我！我要回宮！我要見父皇！我要父皇來給我評評理！”
七皇子試著拉他起身，也沒拉動，乾脆不管了，眾人亦無可奈何，撒潑哭鬨是老九的拿手好戲，偏偏明成帝又最是疼愛他。
幾年前八皇子因病夭折，明成帝沉浸在喪子之痛中，沒過兩月，玉嬪就有了身孕，明成帝便將對八皇子的疼愛和愧疚全部轉移到了九皇子身上，慣得他愈發無法無天。
辰王恨不得把這個弟弟踢出去，他壓下心中怒火，轉向太子道：“的確是九弟頑劣不堪，兄長打算如何罰他？”
「他若執意要罰，那便將計就計，傳出去便是太子縱容寵妾欺壓皇子，我倒要看看他如何解釋。」
太子聽見他的心聲，不由得一笑。
他這些年臭名昭著，皇後辰王母子功不可沒。
太子示意身旁的德順，“方才九皇子說了什麼，做了什麼，你可都看清了？”
德順忙頷首：“奴才都看清了。”
“等會見了陛下，不拘什麼場合，你隻管實話實說便是，還有，”太子冷冷勾唇，“告訴陛下，他教子無方，九皇子孤來替他教訓。”
德順立刻領命。
在場的皇子包括辰王在內，個個瞠目結舌。
這個時辰，父皇應該在禦書房與幾位重臣議事吧？
德順這時候進去稟告，朝臣心中該如何作想？
仰在地上打滾的九皇子見太子派人去告狀，還要教訓自己，遲鈍片刻，更是不管不顧地雙腿亂踢，扯著嗓子嚎啕大哭起來。
小孩子哭聲震天，雲朵忍不住捂了捂耳朵，又小心翼翼去瞧太子，從她的角度，隻能看到太子緊抿的唇角、冷硬的輪廓。
「殿下這是……要替我討回公道？」
她心中微動，隨後便對上了太子冷硬鄙薄的眼神。
這鄙薄同那些官員眼裡的鄙薄還不一樣，倒像是嫌她窩囊，嫌她沒出息似的。
雲朵抿抿唇。
「不好意思，鄙人所有的膽色已經在撲倒您的那晚用完了，一滴都不剩……」
辰王望著地上撒潑的弟弟，扯出個笑容道：“兄長教訓九弟是應該的，隻是九弟畢竟還是個孩子，也沒有當真傷到雲朵，還望兄長手下留情，饒他這一回吧。”
老九是他帶來的，若是出了什麼事，父皇不會同太子叫板，隻會怪他護佑弟弟不力。
可與此同時，辰王心中閃過一個陰狠的念頭。
「太子暴戾嗜殺，倘若重罰之下讓九弟落了殘疾，甚至丟了性命……到時朝臣麵前再一通煽風點火，那些支持太子的老臣定然會對這殘害幼弟的暴虐之徒失望透頂，我作為父皇的嫡子，何愁不能上位？」
太子唇邊笑意輕慢。
這就是所謂的賢王風度，所謂的兄友弟恭。
他朝秦戈使了個眼色。
秦戈當即領命，上前就將那呼天搶地的小胖墩堵上嘴扣押在地，想拿繩子將他兩手反剪身後，卻發現這兩條粗短胳膊根本扣不到一處，秦戈乾脆掄起粗繩將他整個人從上到下捆了個嚴嚴實實。
九皇子被堵了嘴，捆成個大粽子，拚命掙紮之下卻也隻能發出撕心裂肺的嗚嗚聲，疼得眼淚汪汪，滿頭大汗。
六皇子、七皇子也看著肉疼，畢竟是自家弟弟，又是這小小的年紀，怎麼經得住太子的酷虐手段？
六皇子嘗試著湊過去和雲朵搭話：“九弟已經知道錯了，你能否跟太子兄長求個情，小懲大誡，給他個教訓也就罷了。”
雲朵正看熱鬨看得興起，聞言微怔。
殿下不會真要把這小胖墩弄死吧？那她可真要變成人人唾棄的妖姬了，還要擔上一條皇子的性命！
陛下未必會因此懲罰太子，到時隻會拿她償命！
雲朵不由得擔心起來，看著那滿地掙紮打滾的九皇子，忍不住開口：“殿下……”
太子冷冷瞥她一眼，“那你想怎麼罰？”
此話一出，又是一陣瞠目。
連雲朵自己都很意外，太子殿下這是在詢問……她的意見？
還真是替她出氣啊，連怎麼罰都是她說了算？可她算哪根蔥啊，太子侍婢也敢處置皇子？！
雲朵擠出個笑容來。
「要不讓九皇子賠我點精神損失？一百兩不嫌少，一千兩不嫌多。」
「算了，這不成敲詐了麼。」
腦海中糾結一陣，她艱難地道：“奴婢不敢。”
太子冷笑，對秦戈道：“既然九弟想騎馬，那就帶他去後麵馬場跑幾圈。”
眾人不明所以，九弟小小年紀，腳還踩不上馬鐙，父皇倒是送了他一匹西域進貢的小矮馬，還不及人胸口高，他連那都爬不上去，不知太子想讓他騎什麼馬，如何騎。
秦戈一把將結結實實的小粽子提溜起來，他力大無窮，幾十斤的兵器都能使得虎虎生威，何況是個小肉團子，也不管他雙腳亂踢奮力掙紮，就這麼輕輕鬆鬆地把人提往馬場。
皇子們自然要跟過去看看。
太子瞥來一眼，雲朵立馬屁顛屁顛地跟上。
東宮北麵有著宮中最大的馬場，臨湖廣袤，細沙如雪，遍地是金黃葳蕤的牧草，太子的十幾匹坐騎都放養在此。
幾位年歲稍長的皇子雖也在明成帝的督促下苦練騎射，可他們這一脈骨血中似乎都沒有武人的天賦，同尋常的世家子弟打打馬球或許還能鬥個你來我往，可與真正的武將較量時就很容易相形見絀了。
先帝景祐帝金戈鐵馬縱橫四海，太子頭疾纏身卻也橫掃千軍所向披靡，明成帝深知這一點，不求在武力上扳回一城，而是效仿古代仁君之道，施恩布德，禮賢下士。
景祐帝尚武好鬥，他便提拔文官，優待文臣，擴大科舉名額，使天下學子對自己感恩戴德。而景祐帝生前重用的武將，都被他明裡暗裡地打壓。
辰王肖似其父，也在民間贏得了賢王之名，騎射功夫對他來說，重要但非必要。
皇子們平日練習騎射都在皇城中的另一處演武場，而東宮北麵這處馬場默認歸太子所有，等閒人不敢在此跑馬，是以今日難得來此，眾人無不是大開眼界，眼裡掩飾不住的驚歎。
隻有辰王深眸中藏著不易察覺的恨和妒。
若不是太子在前橫加阻礙，父皇早就大權獨攬，坐擁天下。
不光這處小小的馬場，這四海九州、天下山河，將來也應該是父皇與他的。
九皇子一路掙紮得臉紅脖子粗，幾位皇子原先還為他捏把汗，可若是太子隻以教他騎馬作懲處，似乎也沒有想象中那麼殘暴。
直到太子親衛牽出一匹膘肥體壯威風凜凜的獅子驄，眾人才倒吸一口涼氣。
這匹獅子驄是五年前西域進貢的千裡馬，彪悍威猛，野性難馴，當時西域小國以此馬前來挑釁，滿朝武將無人能馭之，最後被太子降服，後又跟隨太子馳騁沙場，槍林彈雨中如入無人之境。
如此高大悍戾的馬，九弟才五歲，如何能騎？
太子拍了拍馬背，獅子驄如有靈性般地抬了抬尾巴。
秦戈提著九皇子飛身上馬，將人摁在身前，夾緊馬腹，握緊韁繩，獅子驄便如離弦之箭般疾馳而出。
九皇子被捆了一路，早就頭暈目眩渾身酸痛，雙臂疼得快要斷了，被粗糙麻繩捆縛的嬌嫩皮膚也全都磨得通紅，還未反應過來又被帶上了馬。
烈馬疾馳起來顛簸劇烈，寒風逼麵而來，刀子一般割在臉上，他圓圓胖胖的身子也被顛得搖搖欲墜，連口中塞的棉布都顛了出來。
九皇子一路哀嚎，哭得撕心裂肺，卻是叫天天不應叫地地不靈，獅子驄根本沒有停下的趨勢。
幾位皇子視線緊緊追隨著弟弟，個個繃緊了神經。
獅子驄太烈，秦戈駕馭起來都吃力，遑論還帶了個大幾十斤的孩子。九弟更是沒有任何可抓握之處，隻靠秦戈一手攥著他後背的捆繩，隨時都有摔下的可能。
從這麼高的馬背上摔下來，不死也該癱瘓了。
獅子驄跑過一圈，路過幾位皇子身前，九皇子嘶啞的哭嚎散在寒風中，伴隨著褐濁的穢物從馬上飛落，眾人麵色複雜，猜到恐怕是九弟被顛吐了。
雲朵心覺解氣，又不敢笑，隻能默默站在太子身後，偷偷彎起唇。
太子負手而立，沉默地聽著來自眾皇子的心聲。
「不知道太子打算罰多久，我若是九弟，滿身的骨頭都要顛散架了。」
「可千萬彆摔下來……」
「這樣也好，讓他吃個教訓，往後還敢作威作福。」
「方才那太監怕是已經到禦書房了，不知父皇聽聞此事是何反應，殿內可有其他朝臣在……」
「她笑起來真美……」
一道突兀的聲音倏忽響起，太子蹙緊眉頭，冷冷看向那心聲的出處。
六皇子原本還在為九皇子揪心，哪知目光一轉，竟然捕捉到雲朵唇邊一抹淺甜的笑意。
馬場內外天寒地凍，一切都是冷硬的、乾枯的、黯淡的，可到她這裡便不一樣，粉若桃花的臉頰，盈盈欲滴的雪膚，那一抹笑竟像是暖融融的春風吹進了人心裡，玉軟花柔，莫過如此。
太子眸光微黯，原本不動聲色的麵容隱隱浮現出幾分沉冷的意味。
雲朵察覺到一道銳利的目光落在自己身上，抬起頭卻隻看到太子高大冷冽的背影。
正欲移開目光，卻發現身旁六皇子對自己笑了下。
「六皇子怎麼看著憨憨的。」
「不過還挺俊俏的，繼承了皇後娘娘的美貌。」
她不敢多瞧，回過頭來，卻冷不丁撞上太子漆沉陰鷙的眼眸。
雲朵：“……”
偌大的馬場卻已經聽不九皇子的哭喊聲，直到秦戈在眾人麵前勒馬，翻身而下，將屁滾尿流的九皇子丟在地上。
離得最近的七皇子聞到一股騷臭味。
秦戈跪下請罪道：“屬下失職，九皇子……胳膊脫臼，人暈過去了。”
幾位皇子趕忙上前去瞧，才發現九皇子發髻淩亂，滿臉的眼淚和鼻涕，嘴邊還有沒吐乾淨的穢物，身上的華貴衣物和嫩生生的皮膚都被粗糲的繩子磨破了，臀下更是濕了大片，狼狽得像流落街頭的乞兒。
眾人麵上滿是驚駭和無奈。
辰王壓下心中怒火，勉力維持著神色平靜，“兄長你看……”
太子淡淡吩咐：“鬆綁。”
又對秦戈道：“既是失職，自去領罰吧。”
秦戈從善如流地應下。
眾人：“……”
這句“領罰”敷衍得好像讓他去吃飯似的。
總之錯在九皇子，太子不過是罰他騎了兩圈馬，就算胳膊脫臼，太子也罰了親衛，誰敢說一句不是？
看過了熱鬨，太子興致乏乏，轉身回宮。
雲朵趕忙跟了上去。
幾位皇子隻好將命人將九皇子抬回去。
一番折騰下來，也都忘記了來東宮的目的。
不過太子看上去精神尚可，都能親自出來折磨人了，哪還有先前病懨懨、動輒昏迷的樣子？
宮道上，雲朵亦步亦趨地跟在大佬身後。
總覺得他臉色陰沉，不太高興的樣子，難道是嫌她被九皇子欺負，丟了他的臉？
她抿抿唇，踩著他的影子跟上去，小心翼翼瞧他緊繃的側臉，“方才多謝殿下替我解圍，若不是您及時出現，奴婢恐怕當真要被九皇子騎回承光殿了，奴婢這小腰，肯定受不住……”
太子下意識地被她這話引導，竟果真看向了那盈盈不堪一握的腰肢。
暗夜裡那些灼熱的記憶湧上腦海。
那玲瓏有致的凹陷處如雪似酥，軟得一塌糊塗……