1732年9月14日，大興府，成德縣今澳洲伊普斯維奇市）。
“父親還有什麼交代的？”駱遠興看完信後，嘴角不由抽了抽，沉默半響，隨即轉頭問道。
“回五爺。”駱貴躬身說道：“老爺說，他此次來齊國是為公務，不便前來與五爺見麵。一切所交代事務，皆在信上，請五爺從速辦理。”
“父親大概在齊國停留多長時間？”駱遠興皺了皺眉頭。
“老爺說，最長不過兩個月。若是與齊國政府談得順利，一個月，甚至十天半個月，也是有可能的。”
“阿貴……”駱遠興點了點頭，然後猶豫了一下，輕聲問道：“我母親在彰德可還好？”
“回五爺，三夫人一切安好。”
“一切安好？”
“是，五爺。”駱貴諂笑著說道：“三夫一切人好著呢！去年，收到五爺從齊國托人送來的禮物，高興得幾天都沒睡著覺。”
“那……，母親可願來齊國與我相聚？”
“五爺……”駱貴神色一滯，期期艾艾地說道：“五爺，三夫人……怕是無法跨越萬重海波前來齊國與你相聚。不瞞五爺，就是小的在海上漂浮這麼一個多月，那是將苦膽都吐出來了，宛如閻王殿裡走了一遭。以三夫人這般嬌貴的身體，多半受不了這個罪呀！而且，人離鄉賤，三夫人也不願臨老了，就離開咱大秦，來到一片陌生環境的齊國。”
“人離鄉賤？嗬……，可我卻在弱冠之年，便獨自一人來到了齊國，而且還一待就是十幾年！”
“嗬嗬，要不整個咱們駱府上下，皆認五爺為族中翹楚之人呢？”
“是嗎？”駱遠興聽了，不由冷笑一聲，“駱府上下，不是皆以大爺為族中扛鼎之人嗎？”
“嘿嘿，五爺……”駱貴乾笑兩聲，不敢接話。
主人家的事，我一個下人最好彆摻和！
駱遠興瞥了一眼局促不安的駱貴，笑了笑，將身子輕輕地靠在柔軟的皮椅上。右手從旁邊的幾案上拿起一個精致的鐵盒，打開後，取出一根卷煙，劃著火柴，將嘴上的卷煙點著，深深地吸了一口。
在齊國，這卷煙的生產曆史也有四五十年了，是用紙卷碎煙葉，製成喇叭筒狀的煙卷，供個人吸用。據不可考的說法，這種吸煙方式是由齊國太祖皇帝發明的，然後廣泛流傳於軍隊中使用。
後來，越來越多的商人尋到商機，紛紛開辦卷煙工廠，通過雇傭大量專職工人進行規模化生產，以供應國內外巨大的煙草依賴者們吸食所需。
除了揀選煙葉和切割煙草，能使用機器外，卷煙的諸多流程皆靠手工，這導致卷煙的生產成本較高，比純賣煙葉要貴的多。
但是，卷煙的最大優點就是極為方便，隻要煙癮犯了，從煙盒煙罐）裡直接取出一根，點著後就能吸了，跟喝酒打開瓶塞一樣簡單。
而過去慣用的煙鬥或煙杆則不甚方便，不能有風，還要有時間，不能急躁，需要將煙葉慢慢地塞入煙鬥，壓實後，方能點著享受吸煙的快樂。即，煙鬥使用起來更具儀式感和獨特性，給人以“裝逼”的感覺。
不過，隨著卷煙的慢慢盛行，普通大眾越來越接受卷煙，便逐步拋棄了煙鬥的使用。
在戰場上，深處恐懼和焦慮狀態的士兵，哪有閒工夫摸出一隻煙鬥，然後慢條斯理地掏出煙絲，置入煙鬥，緩緩壓實，然後優雅地劃著火柴，點燃煙鬥，最後逼格滿滿地深吸一口。
說不定，這套儀式動作尚未做完，便要立即進入戰鬥狀態，或者轉移陣地，開赴下一個戰場。
而有了卷煙，士兵則可以在戰鬥間隙，快速地點上一根，猛吸幾口，很快便能平複緊張而焦慮的心情。
田間地頭耕作的農人，工廠裡勞碌操作的工人，研究機構的學者專家，都可以在短暫休憩時間裡，摸出一根卷煙，匆匆吸上幾口，從而消除一時的壓力，提升一下疲憊的精神。
漢洲本土的幾家大型卷煙廠為了擴大生產規模，提高生產效率，向全國範圍內的研究機構、機械製造工廠以及個人懸賞征集能批量化生產卷煙的專用機器發明創造。
目前，聽說已有相應卷煙設備投入試運行，就是不知道生產效率如何。
不過，卷煙這玩意要是真的實現機器化批量生產，那會不會影響卷煙的吸食效果？是不是就沒有了手工卷煙的味道？
另外，卷煙機器設備的發明，是不是就會砸了無數卷煙工人的飯碗？
另外，不少居家帶孩子的婦人，也會從煙廠領取卷煙材料，然後利用零碎時間製成一根根卷煙，賺些銀錢以貼補家用。
那她們以後是不是也會因為新機器的出現而沒了生計？
“嗬……，我想這些做什麼？……這也不是我操心的事呀！”駱遠興自嘲地想了想，然後吐出一個煙圈，將視線轉向駱貴。
“你今晚先在莊子裡住一晚，待我寫一封信，替我交給父親。”
“是，五爺。”駱貴恭敬地彎腰應道。
作為大秦文華殿大學士、內閣次輔兼禮部尚書駱仁鏡的第五子，駱遠興已經在漢洲待了十四年，依靠家族的支持，鄉黨和同學的照應，陸續置辦和經營了若乾產業，混得風生水起，還在十年前正式入了籍，成為煌煌大齊帝國的子民。
其實，像他這樣居於齊國、購置產業，甚至入籍的大秦高官士紳子弟不在少數。他們這些大家族都本著一個狡兔三窟、分散風險的原則，讓族中子弟攜帶部分家產，來到齊國建立分支。
若是在大秦遭到政治清洗或者迫害，也不至於整個家族就此徹底敗落和消散。齊國建立九十餘年，好像還真的沒有發生曆朝曆代那種抄家滅族的事情，就算犯了事，也不會禍及家人，甚至就連財產也不會被全部予以褫奪，隻會將涉及罪責的那部分錢款進行查抄。
比如，近期在漢洲本土鬨得沸沸揚揚的郢州貪腐案的重審，超過三十多名大小官員因貪瀆受賄遭到重懲，分彆被判偏遠惡地流放編管。犯事官員的家屬除了幾人真正涉案被論罪外，大部分親眷家屬幾乎未受到任何牽連，各自所屬的合法財產也都被獲準保留。
“私人財產，神聖不可侵犯，非故不得剝奪。”這條太祖皇帝親自頒下的大誥諭令，齊國自始至終都在嚴格執行，未曾有過任何更改和動搖，這也贏得了無數海外避險資產的紛至遝來。
即使是在大秦，不論是官員，還是士紳，甚至不乏以偏執眼光看待齊國的傳統頑固文人，在廣置田產之餘，都會將自有流動資產的一部分存入齊國開辦的銀行，以保障自己財產的安全性和可靠性。
“齊人雖蠻，其信可倚。”
駱遠興打發了駱貴後，喚來自己的管家，讓他前往城中的漢洲銀行成德分行，預約明日辦理一萬元金圓券的彙票。
是的，駱仁鏡給他的信中提及，要他準備大量現金，要帶回大秦，彌補族中的大量虧空。