3月1日，上午七時，小雨。
昨日的一場激烈的炮戰，讓東京城所有軍民無不為之震撼。
大黎朝廷花費重金打造的堅固城防，在齊軍長達三個多小時的轟擊下，已變得千瘡百孔，不僅倚為憑持的數十座城頭炮台被掀翻，炮手死傷慘重，就連幾段堅固的城牆也被攻城重炮所轟塌或者龜裂。
若非，守軍及時響應，在猛烈炮火急襲下，不計傷亡地拋擲大量石塊和木料加以填充和重新固定，說不定在齊軍攻城的第一天，就讓人家殺入城中。
經過大半天的炮戰，在齊軍炮兵又狠又準的打擊下，城頭損失了半數以上的火炮，官兵及民夫傷亡更是超過一千五百多人，整個守軍士氣頓時為之一衰，對能否長期堅守東京城，不可避免地產生了一絲動搖。
“你是說馴象衛都指揮使杜玉福意圖暗中勾連齊國，要將整個東京城獻於對方？”威南王鄭杠死死盯著麵前之人，眼中露出噬人的目光。
“王上，末將所言，句句屬實。”神武衛都指揮使莫懷平跪在地上，言辭懇切，而且神情凝重，“在齊軍還未抵近東京時，杜玉福便身行可疑，不僅對所部兵馬不嚴加整肅，積極備戰，反而於朝中大員和將領之間頻繁走動，意圖不軌。數日前，王府議事，文武百官皆力主以戰，同仇敵愾，以期擊退齊軍，唯有杜玉福提出要與齊國展開和議，隱有屈膝投降之念。齊軍攻至東京城下時，又是他主動提出王師出城以戰，阻止齊軍靠岸登陸，由此造成我軍有生力量被齊軍艦炮大量殺傷，使得軍心大挫。另外，據末將所知，杜家於戰前便與齊人緊密勾連，大肆倒賣齊國商品以獲巨利。……如此種種，杜玉福便有充分賣身投敵的動機和意念，若不斷然處置，此賊必然將陷王上以及整個東京城於危險之中，我等亦將死無葬身之地！”
“還有嗎？”鄭杠臉色愈發陰沉。
“王上，末將昨晚還聽得一個消息。”莫懷平抬起頭來，繼續說道：“因昨日齊軍萬炮齊發，大挫我軍士氣，此賊便左右串通、上下勾連，意圖於城中發動叛亂，以應齊軍今日破城。”
“賊子安敢如此！”鄭杠大喝一聲，猛地將腰下的長劍拔了出來，狠狠地劈在麵前的書案上，隨後重重的喘著粗氣，顯見已是惱怒異常。
“來人！”
“王上！”一名侍從大聲地應諾道。
“詔令殿前衛、效力衛立即集結部伍，隨同孤一同前往馴象衛營地平叛除賊！”
“是，王上！”侍從聞令後，轉身出了大殿。
“王上，末將亦將隨同前往，為國除去此獠！”莫懷平跪在地上，大聲請命。
“此番平叛除賊，當行霹靂手段，速戰速決，不予賊子絲毫轉圜之地。”鄭杠沉聲說道：“但齊國於城外聚集大軍，虎視眈眈，城防警戒斷不可輕忽。昨日炮戰之後，齊軍占得幾許便宜，今日必然複來再攻。如此，你且於城頭為孤督戰禦敵。”
“末將……遵命！”莫懷平重重的磕了一個頭。
“將軍請起。”鄭杠溫言以對，鄭重地說道：“值此危難之際，你我君臣尚需勠力同心，共渡難關。待迫退了齊人，孤定當不吝厚爵重賞。”
“末將願為王上肝腦塗地，萬死不辭！”
“將軍且拿我的劍去城頭督戰，參將以下將官但有不尊號令者，你皆可斬之，事後報於孤即可。”
“末將，謹遵王命。”莫懷平從鄭杠手中接過寶劍，躬身一禮，隨後便倒著退出了大殿。
半個時辰後，鄭杠在侍從的輔助下，全身披甲，手持長刀，帶著殿前衛和效力衛三千餘精銳兵馬，便朝馴象衛營地撲去，勢必要在叛軍有所反應之前，以迅雷不及掩耳之勢誅除此獠。
當部隊殺到馬行街時，被聞訊趕來的王府長史潘希賢追上，見到鄭杠後，便一把牽住了他的馬頭。
“王上，馴象衛反叛之事，可經詳加查證和確認？”
“……尚未查證。”鄭杠冷著臉說道：“但若要花費時間確認此事，那東京城怕是早已被賊子獻於齊國人了！”
“敢問王上，馴象衛所專之事為何者？”
“征發丁役，組織民壯，為諸軍補充雜役、夫子，以及糧草物資。……嗯，長史所問何意？”
“王上，馴象衛乃為諸軍操辦輔役雜事，以此為憑，可有反叛作亂之力？”潘希賢臉上充滿了焦慮之色。
“嗯……”鄭杠聞言，不由怔住了。
對呀，一個掌管後勤輔助雜役的都衛指揮使手底下並沒有什麼像樣的武備軍力，平日裡以己職權，中飽私囊、貪汙受賄，大不了用手中掌握的資源，再搞些貨物販賣、商品走私之類的灰色生意，但要是說他籍此聚兵作亂，還配合城外的齊軍獻了東京城，那確實有些困難了。
“嘶……”鄭杠此時也回過味來，“長史之意，是有人欲誣陷馴象衛？”
“王上，言及馴象衛欲作反叛亂，即使不是蓄意誣陷，怕也是彆有所圖呀！”
“彆有所圖？”鄭杠猛然間想到了什麼，臉色驟變，立時掉轉馬頭，“爾等……速速隨我去曜德門！”
“王上……”潘希賢被鄭杠的動作給弄蒙了，不知發生了何事。
“長史大人，構陷馴象衛欲圖作亂的人是神武衛都指揮使莫懷平。”一名王府侍從低聲說道：“王上帶兵前來平亂時，將曜德門和大興防務儘委於他，並賜予他專斷之權，城牆守軍皆受其節製。”
“啊？……此賊欲作反獻城乎？”潘希賢大驚。
“……”那名王府侍從不發一眼，縱馬朝鄭杠跟了上去。
“轟……”
“萬勝！”
“殺進去！”
“……”
突然間，曜德門傳來一聲巨大的爆炸聲，緊接著，歡呼聲、喊殺聲不斷響起，並伴隨著密集的排槍聲、炸彈聲，以及絕望的驚叫聲。
“……既如此，事敗矣！”潘希賢扭頭呆呆地看著曜德門的方向，麵如死灰。
此時的曜德門，城門已然洞開，一隊隊全副武裝的聯軍士兵端著刺刀蜂擁衝入城中，隨後在各部長官的帶領下，朝各自所屬的目標猛撲而去。
城牆上，一排排安南守軍麵帶懼色地蹲在地上，任由聯軍士兵將所丟棄的兵刃和火槍收繳，幾名將領模樣的安南人則一臉討好地陪在旁邊，小心地交接城防。
神武衛都指揮使莫懷平站在高高的城樓上，漠然地看著城中已逐漸混亂的局勢，久久不發一語。