1736年1月17日，一場小雨籠罩了廣闊的東南大平原即拉普拉塔平原），使得原野上生長旺盛的草甸更顯幽翠，一望無際的碧綠不斷向遠處鋪展開來，仿佛是大地母親最為寵愛的孩子。
細細雨霧中，灑下斑駁的光影，晶瑩的光芒在草尖上跳動，猶如點點繁星。微風拂過，草波蕩漾，遠處的牛羊群像是點綴在綠色畫布上的移動花朵。
“呦嗬！”
馬爾科·梅奧尼穿著粗獷的帆布衫，頭戴寬邊帽，腰間係著皮帶。他騎在馬背上，抹了一把臉上的雨水，右手揮動馬鞭，在半空中打了一個清脆的響鞭，驚得附近的野牛群慌忙朝兩邊散去，野牛嘶鳴聲，捕獵者的吆喝聲在草原上回蕩，交織。
“馬爾科，我認為你應該套上雨披。否則，你會被雨淋病的。”一匹看著病仄仄模樣的老馬奔到近前，穿著雨披、戴著鬥篷的馬維戈爾·博沃倫塔輕輕地勒住韁繩，古銅色的麵龐布滿了歲月侵襲後的滄桑，看著麵前這位跳脫飛揚的年輕人。
“生病了，正好可以窩在營地裡休息，說不定還能從頭領那裡得到一瓶燒酒。”馬爾科咧著嘴笑著應道。
“馬爾科，我敢肯定，你要是借口生病躲在營地裡偷懶，不會得到頭領的一瓶燒酒，很有可能會得到一頓結結實實的鞭子。”馬維戈爾·博沃倫塔輕搖搖頭說道：“你不要以為頭領平常對你的和善，就敢肆意妄為，忘了自己的身份和地位。”
“好了，好了，博沃倫塔先生，你不要總擺出一副二當家的樣子。”馬爾科苦著臉說道：“我當然知道自己的身份和地位。在慶國，雖然在法律上，所有人都是平等的，但實際上，我們都屬於二等人，也就僅僅比那些印第安土著略強一點。不過，這重要嗎？即使在歐洲大陸，哪個國家沒有民族歧視，哪個地方沒有壓迫？至少，在慶國我們都能吃飽飯，還能喝上酒。嗯，我覺得，就這一點，慶國就遠遠勝過歐洲許多國家了。”
馬爾科·梅奧尼是一名意大利那不勒斯人，受巴西淘金熱的誘惑，湊了一張船票，未辨情由便登上了一艘前往巴西的移民船。
卻不想，狡猾而貪婪的船長將他們這些移民當做契約奴全部賣到了裡奧格蘭德地區，成為葡萄牙礦場和種植園裡的一名苦役勞工，需要沒日沒夜地為主人服務八年才能獲得自由。
正當他在種植園裡絕望地等待自己悲慘死去時，慶國與葡萄牙之間的戰爭爆發了。於是，隨著慶國軍隊攻入裡奧格蘭德，他獲得了“解放”。
在隨後的戰鬥中，他們這些被解放的種植園契約奴和礦場勞工被匆匆武裝起來，然後在慶國軍隊刺刀的威逼下，向葡萄牙人發起一輪又一輪進攻，最終打到了烏拉圭河上遊地區，儘占裡奧格蘭德。
馬爾科·梅奧尼無疑是幸運的，在淪為炮灰的數月時間，除了一條胳膊被葡萄牙人刺傷外，整個人算的上全須全尾，安全地活到了戰後。
為了鞏固新占領土，慶國除了在裡奧格蘭德地區強行驅逐葡萄牙上層殖民官員和大種植園主外，還實施大規模的人口置換，將該地的數萬移民遷移至宜州、夏州以及更南方的漠州今巴塔哥尼亞地區），轉而代之的則是大量慶國本土的“老國民”和新進移民。
馬爾科·梅奧尼隨同一批“降附民”被安置在夏州開平縣今馬德普拉塔市），有償分配了一百畝土地——是的，這些土地需要向政府支付一定的費用，但可以分期付款的方式逐年償付，而且，地價非常便宜，每畝土地的價格僅三角錢，折合白銀不到一兩。
不過，經曆了悲慘的種植園生活，再加上作為炮灰部隊，見過仗殺過人，他委實不喜歡將自己命運約束在土地上。
正好，一名退役的慶國軍官組建捕獵隊，要在廣闊東南大草原上獵殺野牛群，獲取寶貴的牛皮，他隨即便報名加入，將自己的土地暫時撂了荒慶國政府規定，土地連續撂荒三年將被收回）。
兩百年前，最早抵達東南大平原的西班牙人試圖在此定居屯殖，但糟糕的環境、混亂的組織力，以及政府的漠視，導致了他們殖民的失敗，不得不選擇離開。
但是，在西班牙移民離去後，他們帶來的耕牛便四處散於草原之中，在沒有多少天敵的威脅下，種群迅速擴大，並逐漸蔓延至整個東南大草原，漸漸形成了龐大的野牛群。
二十多年前，慶國奪取這片水草豐茂的大平原後，便欣喜地發現，原野上散布了數以百萬計的野牛，在豐裕水草的滋養下，幾乎個個膘肥體壯，簡直就是一個個移動的“肉架”！
一頭成年的野牛體長能達到3.5米，重量超過1噸，這種龐然大物在自然界基本沒什麼天敵，因此能在兩百多年裡無憂無慮地自由遷徙，並不斷繁衍生息。
據保守估算，東南大草原上生活棲息的野牛數量高達300500萬頭，當然，上限也有可能達到800萬頭甚至更多同期，遊蕩在北美大平原的野牛群數量為5000萬頭左右）。
雖然，此前居於該地的西班牙殖民者和高喬人也會每年獵殺大約數萬頭野牛，但這一數量對於龐大的野牛種群繁衍來說並沒什麼影響。
西班牙人和當地的高喬人為了吃肉獵殺野牛，也有少部分人會將野牛皮剝下來經過簡單硝製然後賣給貿易商人，但總的來說，獵殺頻率和規模都非常小。
而慶國在奪取了東南大草原後，很快便將目光瞄向了數量龐大的野牛群。
這簡直就是老天賜予慶國的財富！
雖然野牛的皮毛並不如北美地區的水貂或者海獺那樣貴重，但在捕獵者眼裡卻有份大量足的優勢。比較大的野牛皮會以每張2到4金圓的價格批發出去，到了生產加工端零售價則高達10到15金圓。
從1720年至1730年間，每年運到永定城今布宜諾斯艾利斯市）這一個交易點的大張野牛皮就達到兩萬五千張。
從1730年到1734年，這一數字進一步上漲到每年三萬到五萬張。
若是捕獵地點距離移民城鎮較近的話，那些被獵殺的野牛在被剝下牛皮後，會將大量牛肉以極低的價格售賣給牛肉批發商或者當地居民，從而增加捕獵的收益。
但是，當捕獵點位於內陸深處，距離移民村鎮較遠時，那些被捕獵者則會將殺死的野牛直接丟棄在原野上，任其腐爛，或者變成諸多肉食動物的腹中之物，讓無數曾經為果腹而費儘心力的移民惋惜不已。
利字當頭，必有勇夫。
在東南大草原上，流傳著一個甚是激勵人心的“風雲人物”，一名被稱為“野牛屠夫”高喬人，憑借嫻熟的控馬技術以及逆天的狗屎運，單槍匹馬在一年中殺死了一千三百頭野牛，獲利高達近四千元。