卿本佳肴！
晨光熹微，初升的陽光傾灑在泥濘的小道上，一個青布麻衣的中年男子背著一個粉雕玉琢的小女孩小心的前行著。小女孩約莫五六歲的樣子，圓圓的小臉，精致的五官，像個瓷娃娃一般，隻是皮膚蒼白如雪，看著嬌弱無比。彎曲的小道兩旁一人多高的灌木將兩人的身形淹沒在叢林中。
淩若然又一次望向前方。還是那片灌木林，風吹起，它們拚命的揮舞著葉子，似乎在向他們招手。
“爹，你歇歇吧，我自己可以走。”
“瞎說，這段路這麼難走，你的病才剛好，要是摔倒了怎麼辦？很快就到家了，放心吧，爹不累。”
淩若然抿了抿嘴，將頭靠在了父親寬厚的背上。清新的空氣，溫暖的後背，微風拂麵，小姑娘打了個嗬欠。
淩樹心疼道“睡會吧，到了爹叫你。”
“我不困。”
淩若然嘴上這麼說，眼睛卻開始打架起來，這怪病發作起來一次比一次厲害，被病魔折騰了一晚上，她小小的身體實在是鬥不過睡神，不一會便開始有點迷糊了。
突然，一聲馬鳴劃破長空。淩若然驚的坐直了身子。緊接著急湊的馬蹄聲響，衝出三匹馬來，當先的是兩名錦衣少年，約莫十一二歲的樣子，緊跟著的是一個不到十歲的少年，也是一身錦衣華服。
那馬極快，父女倆剛讓到一旁，兩匹馬便衝到了跟前。這路很窄，他們幾乎縮進叢林裡，但靠近的馬匹還是受了點影響落後一步。那落後的少年轉過頭來揚手就是一鞭子。父女倆沒想到會飛來橫禍，眼看鞭尾就要掃到背後，淩樹急忙一側身，鞭子結結實實落在胸口，他踉蹌著後退了兩步，撞在一顆灌木上。
前麵的少年勒住馬，轉頭哈哈笑道“自己控馬不力，怪人家做甚？”
“哼，若非他們擋道，我豈會落後於你。”
後麵那不到十歲的少年卻沒有停馬，隻笑道“你們隻管在這，我可要先走了，到時輸了可彆不認賬。”
那兩名少年被反超了，頓時哇哇叫著急馳而去，轉眼間便消失在叢林裡。
淩樹蹲下身放下女兒，一屁股坐到地上一陣猛咳。
這時又有三匹馬衝來，他連忙抱緊女兒，支起身子警惕的盯著馬匹的動向。馬上三個青年一律的青衣短衫，隻最後一人看了父女倆一眼，似乎有些驚訝，但也沒有停留，皺了下眉頭便緊追而去。
等馬蹄聲遠去，淩樹才又坐回地上咳嗽幾聲，同時從懷裡掏出一個瓶子倒了一粒藥丸塞到嘴裡。
“爹……”淩若然急忙轉到父親前麵，發現父親竟然咳出血來頓時急哭了。
“爹沒事，你怎麼樣？傷到哪沒？”
剛才他雖然身子急忙傾斜，還是讓女兒撞到了灌木上。他連忙掀開女兒的衣服，發現背上竟然破皮流血了，頓時大驚失色，連忙快速清理了傷口，給女兒換了身乾淨的衣服，隨手將染血的衣物扔到地上抱著女兒就跑。
這一連串的動作一氣嗬成，迅捷無比，不過幾個呼吸的時間就跑到了百米開外，那染血的衣物卻已經有不少蟲蟻爬了上來。叢林裡沙沙作響，似乎有什麼野獸正在趕路，淩樹不敢停留，一口氣跑出了叢林，這才喘著氣仔細的幫女兒處理傷口來，一邊處理一邊死命的咳嗽。
“爹，要不你喝點我的血吧？”
淩樹頓時沉了臉道“胡鬨！咳，咳……，你的血豈能隨便給人喝？咳……，上次隻是巧合，那人體質特殊才會沒事，你的血普通人喝了會死的。”咳了幾聲又柔和道“身體發膚受之父母，不可隨意傷害，明白嗎？”
見女兒乖巧的點頭，也不知道她聽進去了沒，隻得歎了口氣繼續上路。回去再好好跟她講吧，這裡還不夠安全。
父女倆回到淩家村的時候辰時將過，正是農忙之時，這個時候村裡靜悄悄的沒有多少人，家裡一般也就是奶奶祝氏陪著癱瘓的二叔淩根，但今日家裡卻熱鬨的很。
“你們回來的正是時候，鄭大麻子著人來提親了。”說話的大漢三十左右的樣子，正是村長的次子淩弦，見淩樹父女倆病怏怏的，身上滿是汙泥，勸道“還是帶若然去鎮裡找大夫看看吧，你說的那個道長若是真有本事，怎麼若然的病反而更重了，可見是個騙子。”
“道長說了，開始加重，之後就會完全好了。”
“你……”
這麼明顯的騙術怎麼就不明白？
淩弦知道對方是勸不動的，也就他每次忍不住要說一說。不過這次有更重要的事情，他湊過來小聲的道“鄭大麻子年紀雖然大了，長的也略微有點寒磣，但家裡還算殷實，婆娘也死的早，隻留了兩個女兒沒有兒子，以後定然會對小芳好，你家小芳不小了，你可彆再挑了。”
他與淩樹同歲，從小一起長大，小時候經常打架，長大後反而感情比彆人深些。淩樹家窮，又有個癱瘓的弟弟和年幼的妹妹，二十多了還沒有討到媳婦，便狠了狠心去外地賺銀子，誰知這一去就是八九年？再回來時，不止性情大變，人也蒼老了十歲，還帶回來一個生了怪病的女兒。這兩年來，看著淩樹經常帶著女兒往山林裡奔走，回來又照顧癱瘓的弟弟、年老的母親，還要超心小妹的親事，他也感到心酸。
淩樹不理他，沉著臉往裡走，淩弦知他又不同意，急道“我知道你這幾年在外掙了些小錢，但小芳已經二十了，窮漢子你們覺得委屈，家境好點的誰願意娶這麼大年紀的姑娘？隻有給人做填房還好些，再拖下去做填房都未必有人要。”
淩樹仍不理會，衝進家裡就道“你們走吧，小妹不嫁。”
祝氏其實挺不滿意鄭大麻子的，但她知道閨女年紀大了不好找，擔心以後找不到更好的，本來心裡糾結的很，淩樹這一說她火氣就上來了。
“不嫁？不嫁她後半輩子怎麼過？就算你能養她一輩子，將來你們都老了、病了誰來照顧？”
當年淩樹去外地賺銀子，沒兩年老頭子沒了，家裡的負擔全在她一個老婦人身上，還好有閨女分擔一些她才抗了過來。閨女孝順不肯早嫁，拖到十八歲正準備說親，卻被突然回來的淩樹攪黃了。
以前淩樹雖然沒多大本事，但脾氣好又孝順，現在本事大了，脾氣也大了，還固執的很。不僅孫女的病堅持不找大夫看，前來提親的也都被他氣走了。他一個大男人晚點續弦沒事，可她女兒淩芳拖不起啊。
“我的老姐姐，是你再三保證淩樹不會再插手我才敢給你家芳兒說媒的，你這不是誑我嗎？你們家的媒我可不敢再做了。”
媒婆看到淩樹趕緊起身要走，祝氏連忙拉了她道“你彆理他，芳兒的婚事我做主，與他不相乾。”
祝氏又塞果子又是奉承，媒婆的臉剛緩和些，淩樹又道“我絕對不準淩芳做填房。我的妹夫好歹要識點字，樣貌不能太差，兩人要心投意合，若連這麼點要求都達不到，嬸子還是彆費心了。我淩樹雖然不才，一個妹妹還是養得起的。”
祝氏氣的說不出話來，媒婆卻道“識字？人家讀書人誰會娶個村姑，年輕的都看不上，何況是老姑娘？你難道還想著讓你妹夫考個狀元不成？”