“小啞巴，聽說你今個兒發了財，哥哥恭喜你啊！”
一個模樣三十來歲、身材高大、右眼眉梢有道疤痕的大漢手持一根水火棍，帶著六七個小乞兒，堵在前方，其中就有小耳朵，臉上帶著痛恨與快意，顯然是之前偷師不成反被打，記恨上莊瑾了。
‘小啞巴’是莊瑾的綽號，前身遭逢大變，淪落乞丐，自是沉默寡言，他穿越過來，本著多說多錯的想法，為了隱藏身份，也沒作改變。
“談三。”莊瑾看去此人，皺了皺眉。
談三本是良家子，好賭博，後來敗光家產淪落乞丐，成了乞丐後仍是好吃懶做，仗著人高馬大欺負小乞丐，喜歡借錢，當然，說是借，從來沒有還過。今日這就是‘強借’來了，或者說，是搶劫來了。
‘想來是今日得到那一角碎銀子賞錢，被哪個小乞兒看到，告訴這談三，才會有這一遭……至於這個告密之人……’
莊瑾看向談三身後臉上滿是幸災樂禍的表情小耳朵，料想大概就是此人了，不由深深看了對方一眼。
小耳朵下意識膽怯避開目光，可隨後又反應過來，此時自己身邊這麼多人，有什麼好害怕的，該怕的應該是莊瑾才對，想到這裡，不由左右晃晃身子，挺直胸膛，瞪大眼睛睨向莊瑾。
——這和富家少爺身邊的狗腿子般，如出一轍、狗仗人勢的小模樣倒是活靈活現。
莊瑾目光掠過那些小乞兒，定在談三身上，知道此人才是核心：“談三，你平日裡強行向彆的乞兒借錢，如今又威恐他們，帶著他們來搶掠，可曾想過‘侯爺’？莫要給自己招災。”
此‘侯爺’非真侯爺，是一個諢號，其人名為侯勇，乃是這一片地域的乞丐頭子，每月向乞兒收取保護費，談三、莊瑾、小耳朵等等，都算是侯爺的手下。而這談三背著侯勇向乞兒‘借’錢，如今甚至變相來搶，若是讓侯勇知道，有這談三的苦頭吃。
這話是在點談三，你莫來惹我，我也不會多管閒事去向侯爺告狀，咱們各走各路，井水不犯河水。
談三自是聽懂了，沒想到平日悶不吭聲的‘小啞巴’能說出這番話來，不過看出莊瑾不想惹麻煩的心思，視作軟弱，對一貫欺軟怕硬的他來說，看你弱本能就要上去狠咬一口，哪肯放過？
同時，莊瑾話中威脅之意也著實戳中了他的軟肋，讓他頗有些惱怒，尤其是看到身邊小乞兒聽到侯爺名諱紛紛縮著腦袋，如同鵪鶉模樣，更是將這份惱怒放大：“我招不招災不用你管，你還是先擔心擔心自個兒吧！”
“嗬，小爺今個兒不將你收拾服帖，知道什麼該說、什麼不該說，就不姓談！”說著，他給身後的小乞兒使了個眼色，讓他們圍了上去。
‘若是聰明人，方才就該借著台階下了，可惜遇到個蠢貨。’
莊瑾自非怕事之人，不過是想到明天的武生招募，不想在今日多惹麻煩罷了，但見談三態度，知道今日注定不能善了，便也消了此念，看向那六七個小乞兒道：“談三強借你們銀錢，此事瞞著侯爺，還不快快將他綁了，送押侯爺那裡？到時，說不得還能討回你們借出的銀錢。”
“你們也不用怕談三報複，以侯爺性格，談三被綁去必是好死都難啊！”
這話一出，包括小耳朵在內的六七個小乞兒頓時停下動作，暗自思索，都覺此話似乎有理，微微騷動。
“好小子！”
談三沒想到平日不吭不響的‘小啞巴’這麼厲害，一句話就差點策反這些被自己強逼拉來的小乞兒，甚至，他自個兒都有些被這後果嚇住，心中有些暗暗後悔招惹莊瑾的同時，也感覺有些騎虎難下，卻也知道此刻萬萬不能露怯，不然這群欺軟怕硬貨色怕是會一哄而上，真將莊瑾的話變成現實。
“誰敢動你談爺？”
情急之下，談三大喝一聲，露出那副混不吝，天不怕、地不怕的模樣，倒也有三分氣勢，配合過往積威，唬得六七個小乞兒暫時不敢輕動，旋即又一咬牙承諾道：“‘小啞巴’今日討得一角碎銀子，少說值大幾十錢，等會兒取來分你們一人十錢。”
十錢！這是大多數乞兒乞討好幾日所得了！
對這些眼皮子淺的乞兒來說，這誘惑不小了，頓時將綁了談三的念頭拋在腦後，看向莊瑾一個個目露凶光，如同餓狼。
‘烏合之眾，不足與謀！’莊瑾暗歎一聲，臉色忽而大變：“侯爺，您怎麼來了？！”
一聲侯爺，頓時將六七個小乞兒從貪婪中清醒，下意識扭頭看去，反應最大的還是談三，身體激靈靈一顫，差點沒癱軟在地。
——這是莊瑾方才故作鋪墊，描繪談三落到侯爺手中的後果，此時又詐稱侯爺來了，真是險些將談三嚇得肝膽俱裂。
也就在這個時候，莊瑾突然動了，手中前段磨得尖銳的打狗棍一棍刺中談三手腕，讓其手中不知從哪尋的衙門水火棍應聲掉落，旋即，又是狠狠一棍狠狠砸在談三右腿，讓其半跪下來。
這一刺一砸，真是又快又狠，在下一瞬疼痛似乎才傳遞過去，讓談三發出淒厲慘嚎。
那六七個小乞兒發現身後沒有侯爺，意識到受騙，正想回身尋莊瑾晦氣，卻忽地聽到慘叫，回頭就看到談三半跪在地，臉色發白，額頭大滴汗珠涔涔滾落，而手臂一處血肉模糊的傷口血流如注，刺目無比，都不由被這一幕驚得向後退去，旋即又迎向莊瑾睥睨掃來的目光，皆是不敢對視，紛紛低頭，一個個怯弱如羔羊。
大局已定！
莊瑾深知這群人的脾性，既凶狠，又軟弱。
——說凶狠，是因為這群人生活在最底層，是與野狗搶食為生的人，若是暴露弱點，這些人就會如瘋狗般瘋狂撲上來，將你撕咬得連渣都不剩；而軟弱麼，則是這些人骨子裡是欺軟怕硬的，談三憑著人高馬大的體格，就能屢屢借錢，讓他們敢怒不敢言。
而此時，他打掉領頭的談三，以狠辣手段將他們嚇住，這些小乞兒就會展露出軟弱的一麵，如羔羊一般聽話，可以說，此時就算是拿刀捅進他們脖子都不會反抗，隻會無助地咩咩叫上兩聲，祈求你下刀輕些。
“談三！”莊瑾鎮住六七個小乞兒，收回目光看向談三，麵露冷意，緊了緊手中的打狗棍。
談三接觸到莊瑾目光、察覺到莊瑾手上細微動作的瞬間，背後雞皮疙瘩都起來了，直覺、本能仿佛預見了死亡，讓他原本想痛罵莊瑾‘不講武德’、再恐嚇兩句的想法瞬間打消，意識到這是個狠人，怕是真敢殺人的，到嘴邊的叱罵強咽了下去，忍著痛苦倒吸著涼氣求饒：“嘶！爺，我爛人一個，您為我手上沾血不值當，饒命！饒命啊！”