聽到這話，武生們的反應不同：家境殷實的，神色從容，談論自費飯食會有什麼；手頭不算寬裕、不夠包月的，在糾結猶豫，是否咬牙先按頓吃幾天自費飯食，看看效果；那些進來學武已然是砸鍋賣鐵，家中沒給什麼餘錢，按頓一兩日都吃不起的，則是低頭自卑。
莊瑾將眾人反應一一收入眼底，暗道：‘平師真是好話術，將自費飯食與拿捏氣血、成為正式武者掛鉤，這般隻要手頭有餘錢，肯定要咬牙吃自費飯食，哪怕按頓……剩下還是吃不起的，那就是真吃不起了。’
‘平師打的這個好廣告啊，不知食堂給沒給好處……不過，就算平師私下收了食堂好處，說的這話也應是有一定道理的。’
莊瑾算算剩下的銅錢、碎銀子，大概有六百四十多錢：‘交了包月的六百錢，還能剩下四十多錢周轉，不錯！’
雖然這一下子幾乎要耗竭存款，但他並無糾結，瞬間就決定這筆錢要掏——他不是守財奴，此前節省不過是想留待用到刀刃上，如今正是這般時機，自然不缺‘千金散去還複來’的梭哈豪氣。
嗯，再次感謝談三等人的饋贈。
“瑾子，你要是手頭緊，我這邊可以給你湊點。”熊磊臉上有些肉疼，卻還是開口道。
之前領取被褥鋪蓋時給五錢好處費他都摳搜心疼，此時說出借錢這話也就是莊瑾了，若是彆人想都彆想——因為領取鋪蓋時莊瑾幫他避開可能禍事、上午樁功指點，他自詡也是知恩圖報滴！
“謝了，熊哥。”莊瑾婉拒：“不過不用，真有需要，我不會客氣。”
來到食堂，免費飯食與自費飯食分開，免費飯食這邊是青菜蘿卜、糙米湯；自費飯食則是蘿卜炒肉、大白精米飯、大骨頭湯，可見蘿卜炒肉中油汪汪的肥肉，大白精米飯騰騰冒著熱氣，大骨頭湯中油花浮動，蔥花、香菜肆意舒展，端的是誘人無比。
自費飯食自有自錢的道理，看賣相就大不一樣。
莊瑾、熊磊兩人過去排隊，在自費飯食這邊交錢登記，令他們有些驚訝的是，那個貪圖小便宜、開絡湯都要沒臉沒皮多占些的錢文德，竟也是舍得，交錢付了包月的自費飯食。
除此之外，還有令人印象深刻的是他們同宿舍的一個武生，一人交了兩人份的包月飯食錢，一人吃兩人份自費飯食，因為這驚人之舉，莊瑾都記住了此人的名字：畢愷。
交過包月飯食的錢，領了飯食，莊瑾、熊磊來到一處桌子坐下。
熊磊早就饑腸轆轆，狼吞虎咽。
莊瑾也是深吸一口香氣，看著這自費飯食，對曾經乞兒的他來說，這已然是珍饈美味，夾了一塊蘿卜咀嚼咽下，好似能感覺其中的油水一點點浸潤脾胃，滋養四肢百脈，習練一上午黑煞樁功帶來的疲憊，在此刻短暫的小小幸福、滿足中也仿佛消散化去了。
……
飯後，其他武生大多回了宿舍，畢竟吃的飽飽，又是午後一天中最暖和的時候，難免困乏，加上上午習練樁功的疲憊，去歇息了。
下午學武，則要到未時（下午一點）開始。
莊瑾並沒回宿舍，來到演武場，習練黑煞樁功，他自然也有疲憊、困乏，但能對抗這種惰性，自省自律。相比上午時演武場的嘈雜，此時就沒什麼人了，顯得清淨，找個角落一個人演練著，體味氣血流動，嘗試凝練那一點純之又純的內息。
值得一提的是，熊磊並沒和他一起，說去宿舍歇息一會兒，對方也不是他附庸，什麼都要跟著他，莊瑾更不是做什麼、哪怕上廁所都要找人一起的性格，並沒受到影響，專注自行習練著。
在練習了三遍樁功後，時間已快到未時，武生陸陸續續來到，熊磊也過來了，湊過來神神秘秘道：“瑾子，你還記得上午兩個武生給平師塞錢，希望得到指點麼？”
莊瑾微微點頭，當時他就覺得有些古怪，要說平永峰剛正不阿、不是收錢開小灶的人，可那反應也有些太過了，想必其中另有緣由。
“我也是從德子那裡聽到的……”
“等等，德子？”
“就是錢文德。”熊磊不好意思道。
莊瑾眼神怪異，上午熊磊還在嫌棄‘這人也有臉過來’，這時就親切叫上‘德子’了，你這轉變未免也太快了吧？
“咳咳，說到底咱們和德子也沒什麼大過節，沒什麼過不去的。”
熊磊解釋了一句，繼續道：“據德子打聽到的啊，上次招募武生，有教導武師不用心教，故意藏著留一手，要武生私下給錢才肯傳授真本事，做得太難看了。後來事發，這個教導武師被斷去經絡，廢掉武功。”
“所以上午時候，你看平師看到那兩個武生塞錢，嚇得直接走了。”他說著嘿嘿笑了兩下。
“原來如此。”莊瑾點頭，前麵的一屆武生趟雷，他們也算是因此受益。
不過他更關注的是另一點：‘錢文德這人，有些意思！’
錢文德上午剛剛在情報上吃了大虧，險些被趕出去，大概是意識到了消息的重要性，這才做出改變。
‘以錢文德那人的厚臉皮，與我和熊磊有著過節，都能找來一起練武，被拒絕後還能笑嘻嘻，這般性格，想要打聽消息，還真不難。’
至於和熊磊關係緩和，這也不難理解，都是一二十歲的年紀，熊磊也非是什麼小心眼的人，錢文德放下臉皮討好兩句，分享些打聽來的小灶消息，熊磊對其改變觀感也不足為奇。
而錢文德主動湊上來，改善關係……莊瑾也有猜測：‘無非是看到熊磊、我上台演示，看到我們這個小團夥有潛力，要交好，或者還想一起練習樁功？無可厚非，隻能說：天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。’
“上次的事情後，教導武師也隻是不會藏著掖著，據說教導武師拿的錢分為兩部分，一部分是基本月例、一部分是額外差事，而教導咱們的差事給錢並不算多，每月隻有一兩銀子，那點錢就想教導武師將咱們一個個當親兒子教，也是不可能。”
熊磊又道：“咱們還算好的，上午平師好歹還選了三個人上去指點，聽說其他三個練武場，有兩個練武場的教導武師都是帶著一起練幾遍，到了規定的最低一炷香教授時間後，直接走了。”
“對了，聽說教導武師也有要求，要求每月在教的三十人中，至少出一個正式武者，不然要扣錢。”
莊瑾聞言點頭，想到上午除自己之外，平永峰另外選的兩人，包括熊磊，都是看上去高高壯壯的：‘這恐怕就是為了湊指標，選取有天賦的指點了。’
倏而，他想到更多：‘前身凍餓而死，身體怕是有虧空，不知對練武是否有影響？’
‘恐怕是有的。’
莊瑾暗歎一聲，卻也沒有自怨自艾，現實已然如此，不能改變，抱怨沒用，隻能想方設法彌補：‘如果因為身體虧空，我練習樁功、拿捏氣血效果不如彆人好，那就用次數補上，我練習兩遍的效果，總能比得上常人練習一遍，勤能補拙；再就是，自費飯食更有營養些，希望能滋養身體，補益一二元氣。’
……