說回寧國府。
如今賈家的家主為賈珍，寧國府上下卻不叫他老爺，而叫珍大爺。
被寧國府眾人稱老爺的，是賈珍之父賈敬，常住在城外玄真觀修道，隻在過年時回來祭祖。
賈珍有一子，名賈蓉，娶營繕郎秦業養女秦可卿為妻。
這秦可卿雖出身低，人卻生得嫋娜纖巧，行事溫柔平和，寧國府上下莫不誇讚。
這日，秦可卿驟然聽聞城外有賊王楚延率大軍至，心神不寧，欲要與丈夫賈蓉商量，他卻悶聲不說話，倒是公公賈珍與她寬慰幾句，臨彆前還贈了她一些熏香，叮囑夜裡點燃，以便入睡。
秦可卿對這位公公很是敬畏，辭彆他後回到房中，昏昏沉沉的睡下。
也不知過了多久，她猛然驚醒，從閨床上坐起身，細思方才所做噩夢，卻大多不記得了。
過了片刻，伸手一抹後背，方察覺她那光潔白膩的背脊，已是驚出一身的冷汗。
“寶珠。”
秦可卿忙喚來丫鬟，命她們去打熱水來。
才剛梳洗穿戴完畢，外頭就有婆子喊：“珍大爺來了！”
秦可卿又是一驚，自家公公大早上就來找她，怕不是存了些彆的心思。
再想起此前種種，又回憶起夢中事，秦可卿越加驚慌，忙起身迎接公公到來。
賈珍一進她房間，便細細的嗅了嗅兒媳婦房裡的一股甜香氣，目光落到她身上，笑道：“你昨晚睡得可好？賊軍的事不必驚慌，朝廷有數萬兵馬，足以擋住賊軍數月，那時賊軍糧草耗儘，自會散了。”
秦可卿欲言又止，最後還是恭敬道：“公公且放心，昨夜裡我睡得安穩，並不曾憂慮。”
賈珍見兒媳婦低頭說話時，聲音柔和婉轉，眉宇間有一股說不出的嫵媚鮮豔，嫋娜身段儘數藏在裙中，當下再也按耐不住，伸出手就欲握住她纖纖玉手。
秦可卿早已戒備，見他手伸來，嚇得往後退一步，目光驚畏的看向他：“公公……你想做什麼？”
心中的惶恐早已到了極點，再次想起夢中事。
賈珍見事不成，心裡不免有幾分不快，賊軍圍城，正是人心惶惶之時，他本欲趁此機會哄秦可卿從了自己，沒想到她仍舊不肯。
“罷了。”
賈珍寬慰她道：“你且好生休息，家中事有我處置，不必擔心太過，以免生出病來。”
秦可卿低頭應下。
臨出門前，賈珍又道：“近日我吩咐蓉兒去外頭打聽消息，晚上他需得好好歇息，你們夫妻兩就不要再行房了。”
秦可卿心內又是一驚，待她再抬起頭時，公公已離去。
她呆站良久，方才回房中，伏在床上嗚嗚哭泣，心裡一片煩亂，既想著方才公公賈珍看她那仿佛吃了她的眼神，又想著城外賊軍，且因昨晚噩夢，不知是真是假，凡此種種，化作一團揮之不去的愁緒籠罩在心頭。
“奶奶怎麼哭了？”丫鬟寶珠和瑞珠進來，見她哭泣，忙快步過來扶起，卻見紅被上已濕了一大團。
“不礙事。”
秦可卿用手帕拭淚，眼眶裡紅紅的，她本就嫵媚婉轉，哭了後越發的嬌豔動人。
寶珠瑞珠勸慰她幾句，秦可卿方說道：“昨夜裡我做了個夢。”
“奶奶夢到了什麼？”她們忙問。
“夢裡有個仙姑跟我說，”秦可卿語調柔和，徐徐講述道：“那乾王楚延銳不可當，國破家亡就在五日後，要我早些做準備，若是想保住賈家，便勸賈家早日降了，楚延或可留我家幾分家產，兩府上下得以保全性命。”
寶珠瑞珠聽得膽顫心驚，那仙姑知道五日後城破？！珍大爺還說京師城牆高大厚實，城內存糧充裕，足以支撐數月！
“若是不降呢？仙姑又是怎麼說？”
“仙姑說……”
聽罷，寶珠二人麵麵相覷，又齊聲問：“奶奶，我們如今要如何做，才能度過這劫難？”
秦可卿細細想來，決定不去找公公，也不去找她夫君，這兩人都靠不住，整個東府（寧國府）就沒一個能做事的。
再仔細想想西府（榮國府），合府上下，竟也沒一個能在大難當頭之際，撐得起賈家的人。
隻有一個，還算得上行事果斷，也有手段，若是能勸動她，未必沒有保住賈家的機會。
想畢，秦可卿朝二丫鬟道：“隨我去一趟西府。”