黑暗。
然後是刺耳的警報聲。
淩空猛然睜開眼睛，發現自己浸泡在某種淡藍色液體中，呼吸麵罩緊扣在臉上，無數細密的管線連接著他的手臂、胸口、太陽穴。艙壁外，模糊的人影正在快速移動，他們的聲音隔著液體傳來，沉悶而遙遠——
“生命體征穩定。”
“雙核融合度79%，還在上升。”
“準備解凍程序。”
液體開始迅速抽離，淩空劇烈咳嗽著，扯掉呼吸麵罩。他的左眼視野仍帶著火焰般的赤紅色調，右眼則蒙著一層冰霜的冷藍。他低頭看向自己的雙手——左臂皮膚下流動著岩漿般的紋路，而右臂則覆蓋著半透明的紫色結晶。
“歡迎回到活人的世界。”
伊莎貝爾的聲音從艙室門口傳來。她不再是天穹方舟那個華貴的貴族，而是穿著一身簡樸的白色製服，金發隨意地紮在腦後，眼下帶著疲憊的陰影。
“我們在哪？”淩空的聲音嘶啞得不像自己。
“赤道溫室，或者說……前文明最後的避難所。”
艙門滑開，淩空看到了外麵的景象——
一座巨大的透明穹頂之外，不再是冰封的荒原，而是茂密的植被。參天古樹的枝葉間灑下真實的陽光，遠處甚至有飛鳥掠過。如果不是那些嵌在樹乾上的機械裝置和空中漂浮的防禦無人機，這裡幾乎像是災變前的世界。
“極光之城呢？”淩空突然抓住伊莎貝爾的手腕，“雪琳呢？”
伊莎貝爾的瞳孔微微收縮，沉默了一秒。
“跟我來。”
穿過層層戒備森嚴的走廊，他們來到溫室中央的一座水晶大廳。
雪琳懸浮在大廳正中央的菱形力場中，已經完全晶體化。她的銀發被凍結在最後一刻飄散的姿態，雙手交疊在胸前，仿佛沉睡的冰雪女神。力場周圍環繞著十二台能量調節器，不斷將某種脈衝傳遞到她體內。
“我們還不能確定她是否保有意識。”伊莎貝爾輕聲說，“永凍核心與她的神經完全融合了，理論上她的思維可能以能量形態存在。”
淩空走近力場，伸手觸碰屏障。他的右臂結晶與屏障接觸的瞬間，雪琳的冰雕內部突然閃過一絲藍光。
“淩……空……”
不是聲音，而是直接在他腦海中響起的思維波動。
伊莎貝爾震驚地看著監測屏幕：“天啊……她的腦電波剛剛出現了峰值！”
淩空閉眼，試圖用意識回應：“雪琳，你能聽到我嗎？”
沒有回答。但下一秒，整個溫室的地麵突然震動，警報聲響徹穹頂。
“南極方向檢測到高能反應！”&bp;廣播裡傳來技術員的尖叫，“冰層破裂！有東西蘇醒了！”
伊莎貝爾臉色煞白：“終焉巨像……”
作戰會議室內，全息投影展示著南極傳回的實時畫麵——
冰層如脆弱的玻璃般碎裂，一個巨大的黑影正從深淵中升起。它形似人形，卻由無數黑色金屬碎片構成，高度超過三千米，頭部的位置沒有五官，隻有一道橫貫的猩紅光帶。
“終焉巨像，前文明毀滅時留下的終極兵器。”艾琳指著數據分析圖，“天權主腦隻是它的控製係統碎片，而現在它找到了新宿主。”
畫麵放大，聚焦在巨像胸口——那裡嵌著半具人類軀體，赫然是賽特的上半身！他的機械脊椎延伸出無數管線，與巨像的核心相連。
“克隆體隻是幌子。”黑曜冷笑，“他真正的意識早就備份在巨像裡。”