露西亞調出溫室防禦圖：“我們隻有七十二小時。赤道屏障最多抵擋它三波攻擊。”
諾亞癱在椅子上，神經接口還纏著繃帶：“好消息是，凱恩的數據幽靈剛剛黑進了巨像的次級係統。”
投影閃爍，浮現出一行字：
[找到“火種源”，否則全人類滅亡]
“火種源？”淩空皺眉。
艾琳調出一份古老藍圖：“根據溫室數據庫記載，前文明製造‘起源之火’時，曾留下一處原始設施，那裡保存著純淨的‘火種源’——能徹底激活或毀滅終焉巨像的能量核心。”
伊莎貝爾突然站起身：“我知道在哪。”
她點開一幅全息地圖，顯示出一座沉沒在太平洋底的塔狀結構。
“方舟貴族世代相傳的禁忌坐標。”她輕聲說，“‘守望者之塔’。”
六小時後，淩空站在潛水艙前。他的裝備很特殊——右臂覆蓋著能抑製暗冰的納米裝甲，左臂則裸露在外，讓火焰紋路直接接觸海水。
“水壓會把你壓成肉醬。”黑曜檢查著武器。
“不會。”淩空看向自己的左手，“‘起源之火’能在任何環境燃燒。”
露西亞遞給每人一枚神經同步器：“諾亞會遠程支援，凱恩的數據幽靈已經先行探路。”
伊莎貝爾最後調整潛水艙參數：“守望者之塔有自動防禦係統，根據記載，它會考驗每一個試圖獲取火種源的人。”
“考驗？”淩空挑眉。
“心靈層麵的。”伊莎貝爾直視他的眼睛，“據說會讓人直麵最痛苦的記憶。”
潛水艙墜入海麵的瞬間，淩空透過舷窗看到雪琳的冰雕被安置在溫室最高處，在夕陽下折射出璀璨光芒。
深海黑暗如潮水般湧來。
他在下沉中聽見雪琳最後傳來的思維波動：
“記住……火種需要……”
通訊突然中斷。
深度計顯示他們已經下潛到九千米。
突然，潛水艙的探照燈照到了某種巨大結構——
一座漆黑的金屬巨塔，塔頂燃燒著永不熄滅的赤紅火焰。
[歡迎，繼承者]
機械音直接在眾人腦海中響起。
[準備接受試煉]
淩空的視野驟然扭曲。
他再次站在極光之城的實驗室裡，看著幼年的自己被綁在手術台上。
而拿著手術刀的人，赫然是——
他自己。