原本慌張的孫氏聽到此話驟然放鬆。
渾濁的雙眼斜睥住葉青禾：“臭米？虧你能想出這麼蹩腳的理由。”
村民們卻想起另一件事——洪嶽前來投奔時，葉青禾說過他的糧是臭的。
當時無人不覺此說法怪異，可洪嶽進入北河村當夜，北河村便被屠了個乾淨。
臭米，仿佛是某種不詳之兆。
村長急切地從葉青禾手中拿過那粒米放在鼻前嗅著。
又如當日，無論他怎麼聞，也再聞不出一閃而過的臭味。
“村長，怎樣？”老許有些焦急。
村長搖頭，順便把那米遞過去：“你來聞聞？”
老許如法炮製，最終隻是搖頭：“青禾，會不會是你聞錯了？區區一粒米，能聞出什麼？”
“不會有錯。”葉青禾篤定：“這米，就是洪嶽車上的米。”
“你是說那個滅了北河村的土匪洪嶽？”孫氏唾了一口：“我家常文結交的都是正經人，怎會與那匪子勾結？你彆血口噴人。”
老許冷笑：“老太太，你是不是忘了？把洪嶽帶來黃水村的，就是你的好兒子葉常文。”
孫氏一下激動起來：“常文心善，見同窗落難於心不忍，誰知洪嶽會墮落成流匪？常文不知情，他是受害者。”
“想證明葉常文清白很容易。”葉青禾盯著她：“隻要你說出送米之人的身份。”
“葉！青！禾！”孫氏咬著後槽牙，滿眼恨意。
葉青禾步步緊逼：“你不知道？還是你不敢說？”
“我說就是！”葉友鬆舍不得兒子被汙蔑：“是何五老爺，他送的。”
何五？
這實在出乎葉青禾意料。
她以為葉常文與其他百姓一樣，去妙醫堂是為求藥。
不想，竟是為了見何五。
這二人的關係何時變得如此親近了？
何五送來的糧中，又為何有與洪武糧相同的臭味？
“我說了，你們滿意了吧？”葉友鬆拐杖敲個不停：“日後再讓我聽到誰汙蔑常文，我跟他沒完！”
孫氏則一動不動盯著葉青禾，眼神像淬了毒：“你與五爺有仇，所以把怨恨發泄在常文身上，是不是？”
葉青禾麵無表情：“我做的一切都是為了黃水村。”
“虛偽。”孫氏冷笑：“葉青禾，我們走著瞧！”
有了答案，村民們對於葉家老宅糧食的來源沒了戒備。
反倒一改態度，覺得葉青禾咄咄逼人。
三兩成群正要離開，又被葉青禾叫住了：“村子建高牆的事情已被外人知曉，為防有變必須加快進度，各位晚上也辛苦些吧。”
田嬸子終於忍不住：“活兒不乾，指揮起人倒是利索。你家隻有一個男的，做做樣子就行，我們這些家裡男丁多的可就慘嘍！”
“葉家乾的活兒不比彆人少。”村長瞪了眼田嬸子：“還是那句話，不累就去砌牆，省得把力氣都用在嘴皮子上。”
田嬸子一咬牙：“村長，你偏心！”
村長白她一眼：“你能把耐旱的作物種起來，我也偏心你！”
……
找人不是什麼難事兒，何況黃學帶走的是一群小子，無須擔心。
村長這樣安慰村民，可他自己還是坐在村口的槐樹下，時不時就朝村外瞧上一眼。