銅漏細沙簌簌墜下第二輪時，秦韻猛然拍案。茶盞翻倒潑濕袖口暗紋，她卻恍若未覺：“整整一個時辰！便是現殺頭豬也該...“
半夏忙按住她肩頭，聲線如春風化雪：“莫要急躁，或許這其中有我們不知的事情。小二將我們帶過來，定有緣由，且耐心等等。”她一邊說著，一邊輕輕拍了拍秦韻的手背，安撫著她的情緒。
於時久不語來到窗畔，素手推開雕花木欞。暮色中的曲鎮浮著炊煙，人潮如織，試圖從喧囂中捕捉到一絲有用的信息。她指尖無意識叩著窗沿，青玉鐲磕在檀木上，聲聲清越似敲在人心頭。
忽有細碎足音踏過回廊，房門吱呀輕響。錦袍男子含笑而入，腰間玉牌映著燭火泛著冷光：“在下九味齋錢玉民，敢問可是於娘子？”
於時久福身：“勞駕，小女於時久。”
錢掌櫃神色驟然沉重，又似卸下千鈞重擔，緩緩開口：“娘子且坐穩了，此事極為複雜，三言兩語講不清。聞你身有急症，且容我慢慢道來。”他一邊說著，一邊示意於時久坐下，還親自為她斟了一杯茶。
於時久緩緩坐下，目光緊緊鎖住錢玉民，等待著他接下來的話。
“此事到底還是和齊安王有關。”錢玉民的聲音壓得極低，窗外風聲恰似嗚咽，更增添了幾分凝重的氣氛。“梁南此地，在齊安王治下早已是千瘡百孔。”
他的眼神中滿是憤慨，“官府如豺狼，橫行霸道，魚肉百姓；商戶似惡虎，欺行霸市，唯利是圖。百姓們每日辛勤勞作，卻連口熱湯都喝不上，日子過得苦不堪言。去年寒冬，城西竟凍斃了三百餘人。可官府，卻對外宣稱是疫病橫行，妄圖掩蓋他們治下無方的罪行。”
於時久越聽眉頭皺的越緊，她憤怒地問道：：“沒想過禦告東都？”
“告？”錢玉民嗤笑一聲，猛地一掌拍在桌上，玉扳指磕在桌案上發出清脆而刺耳的脆響。他的眼神中滿是悲憤，“各個關口早被齊安王的人把守得如同鐵桶一般，連隻麻雀都飛不出去。朝廷的耳目被齊安王蒙蔽，消息根本傳不出去。沈娘子便是因看不慣這醃臢事，她生性剛烈，嫉惡如仇，單槍匹馬闖進這虎狼窩，想要為百姓討回一個公道。”
錢玉民說到這裡，聲音忽然哽住，他的眼眶微微泛紅。他從袖中顫抖著雙手抖出一封染血的信箋，那信箋上的血跡已經乾涸，呈現出暗褐色，仿佛在訴說著那時的慘烈。
“三日前，托人送來此信，捐軀赴難。”
於時久的手，在顫抖中緩緩展開信紙，血痕字跡如刃，直刺心間。
“錢大哥，時間緊迫，許多事情難以詳述，請勿見怪。”初時字跡工整，卻漸趨淩亂，倉促慌亂，躍然紙上，能看出寫字之人當時是何等的倉促與慌亂。。
“我得知齊安王絕密，恐不久於世……”——讀至此處，她的手不受控製地劇烈顫抖起來，那信紙在她手中發出“沙沙”的聲響。
“勞煩你最後一件事，我會竭儘全力將死侍引到九味齋附近，給我收屍……”淚水還是奪眶而出。
“順便將我暗兜裡的信傳到嶽陽聖安寺，收信人一定會趕來，在此之前請務必保全屍身。”於時久隻覺得胸口像是被一塊巨大的石頭壓著，讓她喘不過氣來。她仿佛能看到沈執安在寫下這些字時，眼中那決絕而又帶著一絲期待的神情。
“日後不能再見，祝你身體安康。妹執安絕筆。”於時久看完信件，恰如手拿萬斤陳鐵，止不住地顫抖，指尖輕觸那已乾涸的血跡，咬緊了牙根。
半夏和秦韻站在一旁早已哭成了淚人，半夏輕輕握住於時久的手，秦韻則緊握雙拳，而指尖深深紮進肉裡，幾滴鮮血順著指尖滴落在地。
他本就因沈執安之事滿心哀傷，此刻更是忍不住長長地歎了口氣，那歎息聲裡滿是無奈與惋惜。
“自收到這封信，每到寅時我都會外出查看，直到三日前我找到了沈妹子。當時，又恰逢風雨，滿地的血水，她身不遠處躺著五六具死侍，我趕忙將她帶了回來妥善安置。”
他頓了頓，又接著說道：“近幾日，官府那邊查得越發的嚴了，連發往外地的信件都要仔細查看，我想定是沈妹子拿到的東西很重要。他們定是怕這秘密泄露出去，所以才如此大費周章。現在不是悲傷的時候，我們得振作起來，為沈妹子報仇啊。”
於時久，忙強壓心緒，拱手言道：“掌櫃寬心，此乃事關重大，又關吾妹性命，我定當全力以赴，絕不推諉。”
錢掌櫃凝視著於時久那堅毅的目光，心中原本的忐忑與憂慮，竟如輕煙般瞬間消散。他微微頷首，眼中滿是讚許之意。於時久將手中書信攥得更緊，眼神愈發堅定。
“掌櫃可知，信中‘絕密’二字所指為何事？”於時久再次發問。
錢掌櫃輕輕搖頭，歎道：“我亦不知啊。此信是沈妹子失蹤前兩天才送到我手裡，此前她的行蹤，從未向我透露過。”