他向老人解釋了我們的困境，我們的追蹤過程，那個消失的身影，以及我們直覺上認為這個人掌握著我們迫切需要的答案。
老獵人專注地聽著，目光敏銳，審視著我們。
“我姓趙。”他終於開口說道，嘴角微微露出一絲微笑。
“這一帶的人都叫我獵人老趙。這片森林……它藏著很多秘密，但它會向那些願意傾聽的人低語。”他停頓了一下，眼睛在昏暗的光線下閃爍著。
“我或許能幫你們找到你們要找的人。”
希望在我心中燃起。
終於有轉機了。
獵人老趙似乎對這片樹林了如指掌。
有他帶路，我們向森林更深處進發，扭曲的樹枝像骷髏的手指一樣伸出來。
空氣變得更濃稠了，腐爛的氣味更重了。
被監視的感覺也更強烈了。
我們沒走多遠，老趙突然停了下來，目光盯著地麵。
“看這兒。”他咕噥著，指著一片被翻動過的土地。
鬆軟的泥土上留下了一係列奇怪的腳印，我從未見過這樣的腳印。
它們幾乎……是偶蹄類動物留下的。
在腳印周圍的泥土上刻著一些符號——和我們在那個黑影身上看到的符號一模一樣。
金成花一向觀察力敏銳，他蹲下來，帶著一種近乎令人不安的癡迷檢查著那些標記。
他用手指描摹著那些符號，眉頭緊鎖，全神貫注。
“這些……這些不隻是腳印。它們……是有方向的。而那些符號……它們有點像一種語言。我以前在一本關於古代儀式的舊書上見過類似的東西……”他的聲音漸漸低了下去，語氣中
夾雜著興奮和不安。
“你說的儀式是什麼意思？”我問道，感覺胃裡一陣緊縮。
他站起身來，在透過樹木灑下的月光下，他的臉色蒼白。
“我想……我想我們要找的這個人可能不像我們想象的那麼像人類。”
“那他到底是什麼東西？”羅俊雄突然爆發道，他的手緊緊握住步槍。
陳啟明一如既往地冷靜，隻是點了點頭。
“不管他是什麼，他給我們留下了一條線索。”他指著森林更深處，堅毅的神情讓他的麵容更加冷峻。
“老趙，你帶路吧。”
老趙猶豫了一下，眼睛掃視著周圍的樹木，一絲不安的神情掠過他平時堅毅的臉龐。
“這邊走。”他喃喃地說，聲音幾乎聽不見。
“但要小心。這片樹林……它們不會輕易泄露自己的秘密。”
他朝越來越茂密的灌木叢指了指。“腳印是朝這邊的。”
“那我們走吧。”我說，努力讓自己的聲音聽起來比實際更勇敢。
然後，我們跟了上去。
森林地麵變成了一片泥潭，每走一步都緊緊吸住我們的靴子。
我們越往裡走，寂靜就越發壓抑。
我們的向導老趙邁著一種奇怪、近乎遲疑的步伐，眼睛不停地掃視著周圍。
我們沿著腳印前進，在潮濕的土地上，那些腳印清晰可見——是偶蹄的，不屬於人類。
然後，就像它們突然出現一樣，腳印又突然消失了。
噗的一下，沒了。
就好像大地把它們整個吞噬了。
一種比夜晚的空氣還要寒冷的恐懼順著我的脊梁骨爬了下來。
原本就很濃的霧氣似乎變得更厚了，像幽靈的裹屍布一樣在我們周圍盤旋，模糊了森林裡的聲音。
霧氣附著在我的皮膚上，又濕又冷。
我能聽到自己的心跳在耳邊砰砰直響，在令人窒息的寂靜中，那聲音急促得像擊鼓。
就連樹葉的沙沙聲也停止了。
空氣中彌漫著腐爛的甜膩氣味，還有彆的……一種金屬味，就像血的味道。