蕭辰從眩暈中恢複意識時，首先感受到的是刺骨的寒意。他睜開眼，發現自己躺在一間石室的地麵上，四周牆壁泛著淡淡的藍光，空氣中彌漫著某種草藥的清冽氣息。
"醒了？"
清冷的聲音從上方傳來。蕭辰猛地坐起，看到葉霓裳正端坐在一張冰玉雕成的椅子上，纖長的手指有節奏地敲擊著扶手。陽光從她身後高處的窄窗斜射進來，為她鍍上一層金邊，卻讓她的麵容更加隱沒在陰影中。
"這裡是玄天宗戒律堂。"葉霓裳起身，白色裙裾如水般流動，"你身上帶著本門至寶陰陽玉，按律當廢去修為，永囚寒淵。"
蕭辰心頭一緊，下意識摸向胸口——玉佩還在！但緊接著他就苦笑起來，自己哪有什麼修為可廢？
"不過..."葉霓裳突然話鋒一轉，"經查驗，你確實不知此物來曆。本座念你無知，特許你暫留宗門，待查明真相再行發落。"
蕭辰敏銳地注意到她說"本座"時微微抬起的下巴。看來這位救命恩人在玄天宗地位不低。
"多謝仙子寬恕。"蕭辰低頭行禮，借機掩飾眼中的思索，"不知小人需要做些什麼？"
葉霓裳玉手輕揮，一枚白玉令牌飛到蕭辰麵前："從今日起，你是我玄霜峰的雜役弟子。每日需完成分配的勞作，未經允許不得離開山峰範圍。"
蕭辰接過令牌，觸手冰涼。正麵刻著"玄霜"二字，背麵則是"雜役丁等"。
"跟我來。"
走出戒律堂，蕭辰才真正看清玄天宗的景象——數十座山峰懸浮在空中，雲霧繚繞間有虹橋相連。遠處最高的九座山峰上宮殿巍峨，寶光衝天；而他們所在的這座"玄霜峰"則顯得清冷許多，處處是寒梅修竹。
"那是九大主峰，隻有真傳弟子才能進入。"葉霓裳頭也不回地說，"你平日活動範圍僅限於山腳雜役區，違者重罰。"
蕭辰暗暗記下地形。他們正沿著石階下行，沿途遇到的弟子見到葉霓裳紛紛行禮稱"聖女"，態度恭敬中帶著畏懼。
"到了。"葉霓裳在一排簡陋的木屋前停下，"這是雜役居所。每日寅時起床，會有管事分配任務。"
她轉身欲走，又似想起什麼，從袖中拋出一本小冊子："《玄天宗規》，背熟。三日後考校。"
蕭辰接過書冊，正想道謝，卻見白影一閃，葉霓裳已消失不見。隻有空氣中殘留的淡淡冷香證明她曾在此停留。
雜役的生活比蕭辰想象的還要艱苦。每日天不亮就要起床，或打掃山道，或搬運靈材，或照料藥園。所幸他自幼采藥為生，對這些粗活還算適應。
三天過去，蕭辰已經摸清了玄霜峰的基本情況。葉霓裳是玄天宗三大聖女之一，執掌刑罰，在宗門內威名赫赫。而陰陽玉則被他小心地藏在貼身內袋中，每晚睡前都要確認好幾遍。
這天夜裡，蕭辰結束了一天的勞作回到小屋。同屋的三個雜役早已鼾聲如雷，他輕手輕腳地爬上自己的鋪位，從懷中取出玉佩。
月光從窗縫漏進來，照在陰陽玉上。蕭辰驚訝地發現，玉佩表麵浮現出細小的文字——正是他在山洞石壁上見過的那種古字！
"這是..."他瞪大眼睛，努力記憶那些流動的文字。雖然看不懂內容，但腦海中《陰陽和合訣》的口訣似乎在與這些文字共鳴。
突然，玉佩上的黑白兩色開始旋轉，一道微光射出，在牆上形成模糊的影像——
無數修士在圍攻一座宏偉的宮殿，天空中法寶飛舞，地麵上血流成河。一個頭戴陰陽冠的老者站在殿前，手持一麵鏡子般的法寶，鏡光所照之處，敵人紛紛化為白骨。但最終老者還是被一道從天而降的金光擊中，臨死前將鏡子分成數塊拋向四方...
影像戛然而止。蕭辰渾身冷汗，那場景太過真實，仿佛親身經曆。更詭異的是，當畫麵中出現老者時，他胸口突然劇痛，像是被什麼東西刺穿一般。
"陰陽宗...這就是玉佩的來曆嗎？"蕭辰喃喃自語。他隱約感覺自己卷入了一個巨大的漩渦。
正當他沉思時，外麵突然傳來腳步聲。
"新來的雜役是不是住這間？"一個粗獷的男聲問道。
蕭辰迅速將玉佩藏好，剛躺下裝睡，房門就被粗暴地踢開。
火把的光亮充滿小屋。蕭辰眯著眼，看到三個身穿灰袍的外門弟子站在門口，為首的男子身材魁梧，臉上有道猙獰的疤痕。
"趙師兄，就是他。"一個雜役諂媚地指著蕭辰，"聖女親自帶回來的。"
趙虎——疤臉男子大步走到蕭辰鋪前，一把將他拽起來："小子，聽說你很特彆啊？"
蕭辰裝作驚慌的樣子："這位師兄，小弟初來乍到，不知哪裡得罪了..."
"少裝蒜！"趙虎冷笑，"聖女從不親自處理雜役事務，為何獨獨對你另眼相看？說！你是不是她安插的眼線？"
原來如此。蕭辰心中了然，這趙虎顯然是做賊心虛，擔心自己是來監視他們的。