“真正的溫柔，不是細語低眉，而是在你看不見的地方，替你負重前行。“
——
星門的裂痕仍舊低鳴如鼓，餘波未散，薑恒卻如墜長夢。夢境中，光與影交織如水，模糊卻熟悉的畫麵浮現。
他站在一個小小的院落中，寒風凜冽，灰瓦矮牆，門前有株枯槐，風吹枝動，沙沙作響。年幼的自己正跪在寒地裡，膝蓋貼著冰冷的磚地，雙目紅腫，卻倔強地不掉一滴淚。
“恒兒。”
那聲音低沉卻不冷漠，帶著火一般的熾熱溫度，薑恒猛地回頭。
——是母親，岑瑤。
她裹著厚舊的灰布鬥篷，手裡端著熱氣騰騰的藥碗，一手還拿著一根包了麻繩的細鞭。
“彆以為你哭我就心軟了。”她冷著臉，眼角卻紅了，“今日跪的，不是我罰你，是你要記住——做人可以輸，但不能怕。”
薑恒低下頭，拳頭緊握，卻不語。他記得這一日，正是他被鄰村孩子嘲諷父母、被圍毆之後回家的那個夜晚。
夢中他清晰地看見——母親端著藥碗轉身，卻悄悄用袖口擦去了淚。嘴唇微抖，像是要說什麼，最終隻化為一句：“你若不強，將來誰護得住你？”
這一刻，薑恒的魂識仿佛被什麼點燃。那年他不懂，如今卻清楚得不能再清楚。
母親的苛責，是她能給予的全部溫柔。
——
夢境忽轉，他又看見母親深夜煎藥，一邊搖著搖籃中的自己，一邊咬破指尖將靈血滴入藥中。
“娘沒什麼靈根，隻能靠這血撐著你彆病了。”她說。
那時他太小，如今卻在夢中聽得心顫如鼓。
“娘……”
薑恒在夢中落淚，淚滴墜地如星，砸在鏡麵之上，泛起金紋波瀾。
一瞬間，他魂海震蕩，那枚沉睡的魂宿種子如被焚點，星紋流轉，魂芒初綻。
——
外界，蘇雲滿麵冷汗，仍強行穩守護魂陣。
“他的魂宿……在覺醒！”星璃驚訝道。
桃子眼中也透出震動：“不隻是覺醒……這是以情感為引的‘魂印銘定’，真情動魂，難得！”
陣中，薑恒睜眼。
他的瞳中，不再是壓抑苦痛，而是一種被淨化過的清明與執著。他緩緩抬手，一道由魂力凝結成的烙印緩緩浮現在他的掌心，宛若星宿流轉。
“魂宿之種·初開。”蘇雲眼眶泛紅，卻露出欣慰的微笑。
——
遙遠處，金算彌立於一尊金蓮虛影之上，低頭望著地脈裂紋中湧動的命線。
“母線開，魂鎖解。”他輕叩佛珠，嘴角勾起一抹譏笑，“願力可催命宿，果然不負為天命之子。”
“不過，夢死試煉……還遠未結束。”
他手指輕彈，夢境再次塌陷，空間暗流激蕩，如同一道新的漩渦將薑恒卷入下一個更深的層次。