不是說曆史往後，技術必然就會進步。廁所的發展到了明朝反倒出現了停滯。明朝的經濟發展良好，人口也逐漸增長，但是公共設施的建設明顯沒有滿足人民的需要。
以北京城為例，公廁數量屈指可數，很多人為了賺錢開始建造個人收費的廁所。當時北京的公共廁所，入廁者必須交錢，入者必酬一錢，管理者還免費贈送兩片手紙。為了招攬生意，管理者通常會張貼大幅海報進行宣傳，並在廁所內部放置小說等消遣之物，可說是用心良苦。
當時北京城中公廁收費標準通常是一文錢，一斤鮮魚的售價也不過二十五文錢，所以公廁的收費還是蠻高的。有些人通常就尋找一個不顯眼的地方，偷偷摸摸地解決問題，甚至有的官員也在路上便溺。
宮裏的人是怎麽上廁所的呢？答案是馬桶。從皇帝到太監無一例外都用馬桶來解決個人生理問題，不過是皇帝之流的貴族用的馬桶較為貴重罷了。
盡管早在漢朝就發明了造紙術，但中國人素有珍惜紙張的傳統，極少有人用紙張來擦拭如廁後的穢物。人們通常使用廁籌來清理自己，廁籌就是打磨光滑後的細長的竹片或者是木片。
廁籌廣泛地被中國大眾使用，不僅如此，當時的廁籌還出口到日本，日本稱為籌木，中國稱為廁籌。隋唐時期中國因為國力鼎盛吸引了日韓兩國來此交往，期間輸出了不少包括廁籌在內的廁所文化。南唐後主李煜親自為高僧修剪廁籌，並把它放到臉上試試有沒有刺，廁籌一直到南唐時期都在被廣泛的使用著。
忽必烈的兒媳婦對婆婆非常孝順，為了使婆婆用的廁紙更加光滑，就用臉蹭廁紙來磨平一些粗糙的地方。在元朝就已經開始使用廁紙，並且當時的廁紙還是非常粗糙的。
到明朝的時候開始發生了變化，在明初的時候皇帝就已經開始用織布來清潔自己的穢物了。到了明朝後期，孝宗皇帝為了節省宮內開支，下令不再用織布、絲綢等織物，而用紙來替代。不過此時的皇帝禦用聖紙已有專門的部門—寶鈔司製造，比之前的廁紙更為光滑整潔。
成為大明朝的老百姓，是一件很痛苦的事，那就是規矩很多。
朱元璋開國時期創立的明朝社會體製，以及那個體製下老百姓的生活，恐怕很難把明朝同豐富多彩四個字聯想在一起。因為朱元璋所創造的社會體製，是一個等級森嚴、條令嚴苛、管理嚴格、簡樸刻板的世界。
明朝的規矩名目繁多，衣食住行，樣樣都有嚴格的條令，違規的代價很大，稍微不留神就很有可能是牢獄之災。
就以穿衣服來說，明朝初期特別是朱元璋統治時代，是一個穿錯衣服後果很嚴重的時期。明朝社會階層有嚴格劃分，不同等級的人群都有各自穿衣服的規定，一旦穿錯了就等於是僭越大罪，將被國家處以重刑。
但要想不在穿衣服的問題上犯罪，卻也是相當辛苦的，明朝穿衣服的規矩極其繁瑣，從發型到服裝無所不包，比如束頭，全國的成年男性都要束發，官員要戴烏紗帽，穿圓領袍，著黑靴。士子百姓要戴四帶巾，穿雜色盤領衣，不得穿玄黃顏色。教坊司樂工要戴青色頂巾，係紅綠帛帶。
女性方麵，普通老百姓的妻子，可以允許戴銀質首飾並在上麵鍍金，耳環可以戴黃金耳環並佩珍珠，鐲子則必須佩帶銀鐲子。樂妓要戴銀角冠，絕不能和老百姓的妻子穿一樣的衣服。
這些規定隻是衣著服飾規定的籠統內容，具體到穿衣的麵料、樣式、尺寸、顏色上卻更是條令多多。王公貴族和職官，有權穿著錦繡綢緞，普通老百姓家隻準穿著素衣綢緞。商人更慘，隻能穿絹和布，有錢也不能穿綢子。
不同等級的官員，穿衣服的規定也是不同的，官員之間身份的差別，主要通過官服上的圖案來界定，官職不同，官服上的動物圖案也就不一樣，文武官員的服裝也有區別。擔負教育任務的教官們，也有特殊的服裝，各地教官上任，國家都要賜予衣服，同時學校的訓導，也要被賜予冠帶。
生員們按規定戴軟巾，腰係垂帶，衣著襴衫。而在生員考取國子監後，則要被賜予遮陽帽，即明朝人所說的舉人圓帽以示區別。不同的衣服，標誌著不同的身份，在大街上不用問，隻憑路人的衣服，就可判斷出他的身份職業。
和穿衣服一樣，吃飯在明朝，也是有學問的。明朝人的飲食在明初也有嚴格的等級界限，比起元朝末年的享樂風尚，明朝初年吃什麽、怎麽吃都是件一不留神就要命的事情。
首先餐具就有嚴格的規定，公侯以及一品二品官員，酒盞要用金製，其他餐具用銀製；三品到六品官，酒注要用銀製，酒盞用金製；六品到九品官，除了酒注和酒盞用銀製外，其他餐具必須用瓷。在明朝初年的餐桌上，和穿衣服穿錯的後果一樣，宴會上擺錯一件餐具，也同樣是要被辦罪的。森嚴的規矩下，明初吃飯的內容也很簡單。
比起吃來，明朝人的住房同樣體現了森嚴的等級製。首先是王府的級別，明朝親王的府邸、正門、前後殿、四門、城樓都要用青綠點金裝飾，廊房要用青黑裝飾。而王府的規格乃至房間數目，也都有嚴格規定，親王如果擅自裝修房間，甚至多蓋府邸，那可不是鬧著玩的，重了可以直接被處以謀反大罪。公主的府邸則又有區分，不能用金色裝飾。
官員的住宅規矩更多，根據不同的品級都有不同的規定，不但外觀上區別很大，甚至房間內部的廳堂以及桌椅擺放，規矩也同樣的多。外觀構造上，官員的住宅裏不許建歇山轉角、重欄重栱，不許有彩繪圖案。
廳堂的房間數量，根據官職的大小也有嚴格區別，一品二品官員家的廳堂，規定有五間九架；三品五品的廳堂，規定有五間七架；六品至九品的廳堂，是三間七架。在屋脊門屋的圖案上，更有嚴格的區別，修錯了房，畫錯了圖案，對於明朝官員來說，很可能就是一輩子全完蛋。
老百姓的房屋，更是不能超過三間五架，連彩色裝飾都更不允許有。對於官員來說，這種住宅規定也是有繼承權的，比如某官員官居一品後去世，他的兒女們仍然可以住在一品官員等級的房屋裏。如果房屋的圖案上，出現了諸如日月龍鳳等象征皇權的內容，同樣要以謀反論罪。
明朝這種森嚴的等級製度，在明朝開國之後，構成了明朝森嚴的社會秩序。也正是這種製度使明初成為了明朝曆史上犯罪率最高的朝代。
生活在明初的老百姓，有時候一不留神就會犯法。比如穿錯了衣服要犯法，朱元璋在位時，曾經有軍漢當街踢球玩樂，出汗了為涼快，就把褲腿挽了起來，結果一挽褲腿就違規了，接著一群公差上來，把這群軍漢抓走，不久後宣判。所有挽褲腿的軍漢挽褲腿的腳都被砍掉。踢球尚且那麽大的風險，處處都要謹慎。如果生活到朱元璋統治的時代，想想都害怕。
從明初的社會製度上看，在明朝做老百姓，很多方麵是很痛苦的。但事實上，無論明初還是明末，做明朝的老百姓，也有幸福的一麵，福利好。
在中國曆代封建社會中，明朝是一個社會福利比較高的時代。這個功勞，首先當感謝朱元璋，他的三大福利政策分別是養濟院、漏澤園和惠民藥局。
所謂的養濟院，就是負責收留城市中的鰥寡孤獨的福利院；漏澤園，就是國家公墓，免費埋葬過世死者；惠民藥局，就是免費醫院，可以免費看病和免費領取藥品。
朱元璋甚至還規定，如果城市裏發現了無家可歸的流浪漢，或者是發現了生活不能自理且無人照料的殘疾人，那麽地方官就要被追責，輕則撤職查辦，重則下獄問罪。朱元璋甚至還曾經在南京郊外修築公房，並安排無家可歸的人居住，盡管這項政策，限於封建時代的經濟條件，未能全國推廣，但也算是一項很大的福利。
除了這些福利機構外，明朝的福利待遇也好的很，以養濟院為例，凡是被收留的，每月都會給予大米三鬥、庫布一匹。以至於許多生活並不貧困的騙子，也假裝窮人被收留進來，而且賴在裏麵不走。
如果遇到水旱災害等情況，對於因此而無家可歸的人，明朝更免費給予稻種更牛，並賜十五畝田地。到了明英宗朱祁鎮在位時期，明朝更出了世界上最早的國家養老製度—優老之禮，即年滿七十歲以上的老人，國家就要賜予爵位，每月給予生活補貼。
這種全民福利，也造就了明朝三個世紀的凝聚力。即使在部分皇帝昏庸、政治腐敗的時代裏，明朝的老百姓對待國家依然體現出了不離不棄的深厚感情，比如土木堡之變後的北京保衛戰，不但明軍三軍用命浴血拚殺，戰前京城的百姓甚至還自發捐錢捐物，支持朝廷。而在戰鬥打響後，北京周邊百姓還有人跳上城頭，自發參加戰鬥，用石塊做武器投擲瓦剌騎兵。
明朝中後期雖然軍備廢弛，但史不絕書的，卻是明朝北方邊境上，邊鎮百姓常常與駐軍合力、死守孤城並擊退強敵的佳話。
明朝的市民文化有多繁榮，看看《明史》上的形容就知道了。由於明朝中後期商品經濟發達，人口流動加劇，明朝的城市也高度繁榮。人口數量激增，行業魚目混雜，三教九流雲集，在這樣的城市裏，一個人奮鬥的途徑，也變得日益多樣。
如果是一個文士，考科舉考不上，放到其他朝代，要嘛做個教書先生，要嘛回家種地，很可能清貧一生，放在明朝卻有許多新的出路。比如可以給官員做師爺，給商人做參謀，甚至還可以去給戲班子寫戲。
走在明朝的街道上，可以看到各色人等，誌得意滿的達官顯貴、衣著華貴的商人，甚至連婦女都有許多新職業，比如出入在官宦小姐家的女幫閑等。許多當時造訪中國的歐洲傳教士認定，明朝城市的繁榮程度遠在同時代歐洲城市之上。每一個明朝城市在外人眼裏，都是一個充滿惑誘力的花花世界。本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!