書接上文，隨之周晉之爭告停，天下即又複歸安寧，然則諸侯爭心不止，勢如冰下暗流，新一波爭霸浪潮又將迎頭襲來！
公元前667年，寒春，業已是雨水時節，還見大雪紛紛，許多年老體弱者，不堪冰霜寒氣襲體，紛紛病倒，原仲便是其中一員。
話說原仲何許人也？曾為魯室大夫，乃是公子姬友啟蒙老師，一個敏而好學，一個誨人不倦，因是師徒二人情誼深厚。後因其年事漸高，獲魯公姬同詔令特準，還歸陳地鄉野養息。
公子姬友暨於日前家信中獲知老師病重，當即請得符文使書前往探望，數日奔波抵陳，不及將歇遂往原府會見老師。
來至原仲房間，公子姬友取凳座於榻尾，原仲靠臥榻上，兩人四目相對，見老師憔悴模樣，公子姬友心情悲痛，垂首無語。
原仲見狀笑言道:“年事已高，病入膏肓，自知時日無多，死前能得公子親來探望，不枉你我師徒一場，老夫死而無憾矣！”
聞其此言，公子姬友急而慰道:“老師切莫如是說，待得春暖之日，老師寒疾自當痊愈，學生還待聆聽老師教誨！”
原仲騰挪坐起，揮手輕笑道:“勿需安言，老夫病體，蔚然自知，得見公子，老夫甚喜，難得今日精神稍佳，可否贅言再與公子論學！”
公子姬友拱手敬道:“學生受教！”
原仲旋即斂顏，改就嚴師口吻道:“公子業已長大成，現亦入朝參政，敢與公子一論為政之道！”
公子姬友舒顏回道:“不敢與老師論學，學生謹待教誨！”
原仲輕咳一聲，接言道:“公子業已從政多，必有頗多心得，不妨說來聽聽，老夫試察公子所謂為政之道！”
聞言，公子姬友隨之頓首禮敬，進而回道:“學生淺見，夫國之將興也，朝廷百吏，或短或長，或醜或美，或怡或厲，或是或非。雖聽其言，觀其貌，有似不同，然察其誌、征其心，儘於為國，所以剛訐不怨，黜退不愕，得其中無違乎理。故天不惑其時，墜不乏其利，人不亂其事，鬼神開讚，蠻夷柔同，保合太和，萬物化育。國之將亡也，朝廷百吏姿貌多美，顏色諧和，詞氣華柔，動止詳潤，雖觀其貌、聽其言，有若歡洽，然察其誌、征其心，儘在竟位。所以聞奇則怪，見異必愕，狙嫉相蒙，遂喪其道。故天告災時，墜生反物，人作凶德，鬼神間禍，戎狄交侵，喪亂弘多，萬物不化。夫不傷貨財、不妎人力、不損官吏而功成政立，下阜百姓，上滋主德，如此者忠賢之臣也。若費財煩人，危官苟效，一時功利，規賞於主，不顧過後貽災於國，如此者奸臣也。至理之世，官得人；不理之世，人得官。”
原仲擺首笑道:“汝之所言是為臣道，非為政道也！人之情，欲生而惡死，欲安而惡危，欲榮而惡辱。天下之人得其欲則樂，樂則安；不得其欲則苦，苦則危。若人主放其欲，則百吏庶夫具展其欲，百吏庶夫具展其欲，則天下之人，貧者竭其力，富者竭其財，四人失其序，皆不得其欲矣。天下之人不得其欲，則相與攜持保抱，逋逃隱蔽，漂流捃采，以祈性命。吏又從而捕之，是故不勝其危苦，因有群聚背叛之心生。若群聚背叛之心生，則國非其國也。勿貪戶口，百姓汝走；勿壯城池，百姓汝疲。賦斂不中，窮者日窮，刑罰且二。貴者日貴，科禁不行，國則以傾。官吏非才，則寬猛失所，或與百姓爭利，由是狡詐之心生。所以百姓奸而難知。夫下難知則上人疑，上人疑則下益惑，下既惑則官長勞，官長勞則賞不足勸、刑不能禁，易動而難靜。此由官不得人故也。政術至要，力於審士。士有才行比於一鄉，委之鄉才；行比於一縣，委之縣才；行比於一州，委之州才；行比於一國，委之國政，而後乃能無伏士矣。人有惡戾於鄉者，則以誨之，不改是為惡戾，於縣則撻之，不改是為惡戾；於州則移之，不改是為惡戾；於國則誅之，而後乃能無逆節矣。誠如是，舉天下之人，一一胸懷無有乾背諂慢之萌矣。此之謂靖人。凡為天下之務，莫大求士。士之待求，莫善通政。通政之善，莫若靖人。靖人之才，蓋以文章考之，百不四五；以言論考之，十或一二；以神氣靖作態度考之，十全八九。是皆賢王慶代、明識裁擇所能爾也。夫下王危世，以文章取士，則翦巧綺濫益至，而正雅素實益藏矣；以言論取士，則浮掞遊飾益來，而謇諤諍直益晦矣；以神氣靖作態度取士，則外正內邪益尊，而清修明實益隱矣。若然者，賢愈到，政愈僻，令愈勤，人愈亂矣。天下至大器也，帝王至重位也，得士則靖，失士則亂。人主勞於求賢，逸於任使。於呼，守天聚人者，其胡可以不事誠於士乎！人情失宜，主所深恤。失宜之大，其痛刑獄。夫明達之才，將欲聽訟，或誘之以詐，或脅之以威，或賄之以情，或苦之以戮，雖作設權異，而必也公平。故使天下之人，生無所於德，死無所於怨。夫秉國建吏，持刑若此，可謂至官。至官之世，群情和正，諸產鹹宜，愛敬交深，上下條固，不可搖蕩，有類一家。苟有達順陵逆，安得動哉？此方為政道！”
聞罷其言，公子姬友拱手恭敬道:“學生謹受師訓！”
陡然間說了這許多話，原仲耗費過多心神，霎時間麵色烏黑，掩麵強撐道:“總之，天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，惟道可信，汝當銘刻於心！”說完，一陣劇烈咳嗽。
謂此，公子姬友不忍其過多勞非心神，進而加重病情，遂撫榻進言道:“老師銘言，學生謹記，祈願老師好生將養身體，待得痊愈之日，學生再來領受師訓！”說罷，起身扶助老師躺平休歇。
出得房來，會見師母，公子姬友將身上所帶金銀細軟儘數相贈，並叮囑道好生服侍老師，不日再來探望。
看罷老師，時將日暮，更加之邦中政務繁忙，公子姬友不敢於陳久留，遂於原府食過晚膳，當即起駕連夜返魯。
還魯路上，公子姬友獨坐車中憂鬱不已，正自煩悶之際，忽聞得車外有人催馬疾馳而過，驚到欒馬連同車駕一陣顛簸。
公子姬友險些栽倒車中，由是憤而問道:“何人車駕？如此冒失無禮！”
馬夫回道:“乃是杞室官攆，急奔魯地而去！”
公子姬友回過神來，轉念一想，杞魯交好，此人杞地而來，笨魯而去，必是故人無疑，何不尋其同伴而行，以慰旅途孤戚，遂命馬馬夫追趕此駕馬車。
馬夫聞言受命，一聲呼喝催馬疾馳，追至半日來至洮地驛站，兩車同入休憩，公子姬友先行下車，停於車邊駐足觀望，祈盼杞室官攆中何許人也！
未見其人，先聞其聲，杞車中傳來一聲女音，呼日:“叔父！”
公子姬友茫然四顧，見之無人，方知其人是謂己言，一時不知如何做答，遂回道:“汝是……”
不待其說完，杞車中走下一女子，直行至公子姬友麵前，欠身禮言道:“侄兒伯姬，問叔父好！”
公子姬友定眼細看一番，原是杞伯姬，遂緊上一步，趕忙將其扶起，接言道:“伯姬怎到此處？”
杞伯姬側首而泣，默不做聲。
見之此壯，公子姬友已猜之一二，遂問道:“可是與杞侯不和？”
杞侯姬梨花帶雨，輕點其頭，公子姬友柔言續問道:“何事至此？”
杞伯姬抽泣道:“今歲賀春宴會之上，多飲得幾杯，因之思鄉心切，便說了些尊魯貶杞之語，未曾想遭其當眾怒斥，伯姬於杞顏麵儘失，杞地無我容生之地矣，祈請叔父領我還魯！”
公子姬友搖首歎息道:“汝今已為一邦夫人，奈何行事還是孩童心性？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，怎可隨意挑揀夫家不好！”
杞伯姬欠身至歉道:“伯姬業已知錯，奈何話已出口，現今杞室人人誅斥於我，不得已而起駕私行還魯，還望叔父引我一程！”
公子姬友垂首慍怒道:“未得杞侯準許，汝竟私逃還魯，可知此舉或將引發兩邦大戰耶？”
杞伯姬哭聲愈盛，顫聲道:“伯姬隻想逃離是非之地，從未想過挑起戰端，還請叔父出謀化解！”
公子姬友歎言諍聲道:“自種惡因，便當自食其果，汝今唯有還杞，告罪杞人，祈求寬恕，如此方為正途，暨可豁免杞魯爭戰！”
聞言，杞伯姬癱座於地，搖頭哭道:“可殺不可辱，伯姬寧死不回！”
見之此狀，公子姬友亦是無可奈何，遂上前將其扶起，慰言道:“也罷！魯地不可輕歸，汝且暫居洮地，待我還邦，請示君上過後，在做打算！”
杞伯姬默然，輕輕點頭，隨之二人行入驛管，叫房先行住下。
公子姬友為免日久生變，不敢久留，辭彆杞伯姬後，連夜起駕急奔曲阜而去。
回至曲阜時，恰是深夜，不等天明，公子姬友直入宮中晉見魯公姬同。
入而得見，魯公姬同揉揉惺忪睡眼，不悅道:“半夜晉見寡人，有何要事？”
公子姬友急而拱手上奏道:“臣弟由陳還魯，路遇君女杞伯姬，因與杞侯爭執不睦，遂私逃出杞望魯而來，慮到乾係杞魯邦交，為臣弟勸留洮地，謹請君上定奪！”
魯公姬同輕睜雙眼，收緊衣衫，心不在焉道:“回便回罷，寡人亦許久未見伯姬矣，此等小事，何需寡人定奪！”
公子姬友急而振聲諫道:“事及禮儀，關乎榮辱處世，換做普通人家亦難視而不見，何況是王侯盟交姻親！處理不當，將會引發杞魯大戰，牽涉至派係邦交，造就中原混戰，亦未可知！”
魯公姬同忿道:“不過是夫妻兩口，徒生口角而已，汝今如是說，可是言過其實矣！”
公子姬友錚錚諫言道:“君上糊塗也！禮者，繼天地、體陰陽，進而慎主客、序尊卑、貴賤、大小之位，不可不察也！”
魯公姬同輕言道:“何至如此！”
公子姬友隨言辯道:“禮之不存，天地無繼，陰陽無序，而至天下大亂，絕非小事！伯姬私逃，無禮在先，我若迎納，不敬在後，杞侯顏麵受損，必將興兵問罪於我，其時必是腥風血雨一場惡戰，此乃君之所悅耶？”
聞其言之鑿鑿，魯公姬同竟無言反駁，隨即攤臂問道:“伯姬已返，汝需寡人何為？”
公子姬友皆言獻策道:“現下，杞伯姬為我勸服止步洮地，到底還在杞境，算不上私逃，還有挽回餘地，但望君上移步洮地，勸說杞伯姬還杞，如此方可化危為安，與杞存續舊好！”
魯公姬同執拗不過，撐膝垂首一聲歎息，進而應言道:“也罷，寡人便往洮地一遭，順便與吾兒見上一麵！”
公子姬友躬身禮拜致謝，進而起身侍立一側。
魯公姬同緩緩搖首抬頭，見之公子姬友未退，乃慍怒道:“難不成要寡人衣衫不整，三更半夜隨汝前往洮地耶？”
公子姬友自覺唐突，旋即拱手相辭道:“臣弟冒失，君上安歇！”言訖，轉身行去。
次日清晨，魯公姬同踏上行程去往洮地，因知次女叔姬與之親厚，為了更好說服伯姬返杞，遂攜之一同前往。
晝夜奔波，來至洮地，魯公姬同與杞伯姬會於驛館內，兩兩會麵，唏噓萬千，杞伯姬欠身答禮道:“問父親安好！”
魯公姬同拂袖虛請，慈言道:“免禮！”
杞伯姬起身無話。
魯公姬同續言道:“聞言我兒欲私走還魯！”
聞其此言，杞伯姬甚感委屈，大哭道:“杞子辱我，無顏忝居也！”
魯公姬同笑而慰道:“事及前因後果，寡人業已悉知，乃夫妻間日常磕絆而已，不至於離家出走！”
杞伯姬不語，大哭。
魯公姬同擁其入懷，柔言慰道:“禮經有言，出嫁之女當循三從四德，三從者，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。四德者，事公姑，敬夫主，和妯娌，睦街坊。受得些許委屈，便要還家，何以為人妻？何以為人母？”
杞伯姬埋入其懷中，隻是大哭不已。
終了一番交談，杞伯姬受其開導，應言還杞。
魯公姬同即使叔姬陪同杞伯姬一起回杞，並命叔姬誡告杞侯善待杞伯姬。
事畢，魯公姬同自回曲阜，叔姬受命與杞伯姬一同返杞。
時過刻日，伯姬自歸，感念魯公姬同識禮，杞侯姒德氣消，並設宴招待。並邀叔姬共進家宴。
席間，杞侯姒德感慨道:“魯侯維禮，小婿安矣！”
叔姬剛柔並濟，一番言語誡告杞侯，辭日:“杞後刻心秉德，毋敢違先後之製度，力誼勉行，稱順婦道，減省群事，謙約為右，其孝東宮，毋厥朔望，推誠永究，養名顯行，以息眾獾，垂則列妾，敢請杞侯深惟毋忽！”
杞侯姒德受教，應言善待杞伯姬。
是時，莒大夫莒慶在杞出使，亦應杞侯之請出席家宴，席間見得叔姬言貌非凡，和言道:“男能衛社稷，女能奉婦道，魯室儘見英雄兒女也！”
叔姬聞言舉樽，輕笑見禮。
見此，眾皆起樽共飲，其樂融融。
僅此一麵，大夫莒慶對其一見鐘情，更在宴後獨會叔姬，與之情定終生。
還莒後，大夫莒慶即向魯室下聘，求取叔姬。而魯公姬同為了結交莒室增大勢力，亦是當即應準。
聞知魯莒結交，齊室慌了，隻因莒臨齊側，直似一把尖刀抵住胸口。朝會之上，齊公薑小白當眾虐言道:“山東之政暨由魯室矣！”
眾皆愧而無言，右相鮑叔牙進言道:“無妨！我可重會諸侯，塑就齊室聲威！彼時，魯得一莒，我擁天下，勢孰為盛，一目了然也！”
齊公薑小白麵漏憂色道:“幽邑會盟，至今已過十載，盟約國因之利益紛爭，早已分崩離析，幽邑會盟業已名存實亡，今若召聚，其能來否？”
見問，右相管夷吾出而進言道:“君上勿慮，臣自請為使出訪列國，定說得諸侯前來會盟，重開幽邑會盟盛事！”
齊公薑小白聞言大喜，當堂授其符文使節，著其出訪列國，重振齊室聲威。
豎日黎明，右相管夷吾受命起程，一行馳出齊都臨淄。
車駕於路慢行，右相管夷吾獨坐車中，心中思索先往何處，念道亂世當道禮崩樂壞，諸侯間爾虞我詐，僅存利益糾葛，空口請盟恐難成事。剖析天下大勢後，右相管夷吾申頭探出簾門，命道車夫轉道駛向洛邑而去。
伐晉戰敗過後，周室威嚴愈薄，諸侯輕周更盛，得知齊室重臣來訪，周王姬閬親自出城相迎。城前相遇，己雖仗齊之盛，得周王姬閬厚禮相待，右相管夷吾卻不敢忘己身份，趕忙下車麵君行以君臣叩拜大禮。
當今亂世還有謂己為尊者，周王姬閬心中欣慰至極，亦即上上前將其扶起，隨之言日:“齊相遠道而來，無需多禮！”
右相管夷吾拜謝，禮言回道:“得見天子尊顏，微臣之幸也！”
周王姬閬洌顏而笑，申臂請道:“入堂敘話！”
右相管夷吾拱手相讓，隨後而入。
朝堂會罷，周王姬閬履登君位，問日:“齊相今來，所為何事？”
右相管夷吾拜而回道:“無事不敢擾王，縱觀天下，爭戰不止，內盜外娼份起，我君憂心忡忡，特使微臣入洛，肯請天子降詔，集聚諸侯勤王，清逆除叛！”
周王姬閬惑而問道:“此話怎講？”
右相管夷吾見問釋道:“諸侯內爭，微臣不必多言，天子自主見得，隻說中國外患，西北狄戎群狼窺伺，南疆荊楚虎視眈眈，若再縱使諸侯分崩離析，中原陷落指日可待！謹期天子降詔，使齊為方伯，凝聚諸侯，盟而安內攘外，重複大周盛世！”
周王姬閬一聲歎息，知其所言皆為實情，若正其方伯之名，則如與其共領天子之尊，天下再非周室王族獨尊也，隻得接言苦笑道:“此乃寡人分內之事，不敢勞齊公費心也！”
右相管夷吾隨之淡笑道:“天子所言甚是，然以今時周室威信，臣恐天子難現萬邦來朝之像也！”
聞其此言，周王姬閬怒由心生，念其乃為強齊屬臣不便發作，乃慍色道:“寡人無能為，齊君便可為得？”