對方從一開始就沒安好心，亞科公國乃至整個安隆聯合王國，都不過是兩個大國之間博弈的棋子。
提哈莫伊爾強壓下內心的悲憤，擠出一絲笑容道：
“既然如此，真是太感謝薔薇王陛下的憐憫，願意支援亞科公國……”
“提哈陛下，吾王曾言，安隆乃彆西卜的鄰國，應該守望相助，共同抵禦崔蘇爾帝國的殘暴和酷烈……幫助你們，亦是幫助我們自身。”
使者麵帶微笑。
不知是不是錯覺，提哈國王卻總感覺這股笑意中，暗藏著得意和譏諷。但他沒有選擇的餘地，隻能咬碎牙齒往肚子裡吞。
隨後的交流中，以烏爾貝特為首的使者團，便和亞科國王討論起了接下來的戰略部署……隻不過，這位國王陛下卻顯得相當疲乏，有氣無力地應答著各種安排。
“……提哈陛下，亞科公國境內，目前最為關鍵的要塞便是那比勒森林城堡，一旦這裡被帝國軍攻破，那麼整場戰局便再回天乏術……”
烏爾貝特使者那怪異的口音在王宮殿內回響。
亞科國王用手支撐著腦袋，喉嚨裡吐出話語：
“依使者之見，該怎麼辦？”
“自然是靠我們帶來的手段……”
使者輕描淡寫地述說著計劃。
亞科國王聽完後，陷入了長時間的沉默，旁聽的貴族們儘皆麵露複雜神色。
最終，國王沉重地點點頭，吐出一個字：
“好……”
*
*
*
數天後。
相隔亞科首都奈特摩尼七百多公裡外的森林區域。
那比勒森林城堡前。
一條淺淺的小溪裡，橫七豎八倒著樹樁，以及一些隨意丟下的大石將其填滿。不遠處，帝國軍的軍隊已如大雨前的雲層，烏壓壓一片逼近。
城堡上的安隆守軍神色緊張，如臨大敵，新兵們看著城下軍隊，如染疾病般渾身抖得厲害，雙腿發軟，強行扶著護牆這才沒有摔倒在地。而老兵們背靠木桶或彈藥箱，席地而坐，垂頭抽著香煙，唯有不斷摩挲槍托的手微微顫抖，顯露出他們的內心也並不平靜。
很快，時間來到傍晚。
天色逐漸暗淡之際，一道洪亮的號角聲，在森林上空劃過，驚起一大片的飛鳥。
嗚——
緊接著，便是響徹環宇般的齊聲呐喊。
“帝國軍，衝鋒！！”
伴隨著尖銳急促的口哨，帝國軍開始了衝鋒。震耳欲聾的衝殺音浪，以及萬馬奔騰般的腳步，讓城堡上的守軍們似乎產生了幻覺，四周的環境就像是自己劇烈跳動的心臟，在不斷抖動。
不知多少城堡守軍在這一刻愣神，耳邊的聲音仿佛漸漸遠離，自己就像是置身於冰天雪地，血液都被凍僵。
他們被帝國軍的威勢所震懾，難以提起哪怕丁點的反抗欲望。
軲轆軲轆！
沉重的車輪輾軋聲在戰場後方響起。
一座十幾米高的巨型投石車被一小隊帝國軍推到前線，它的結構富有美感，表麵攀附著方塊形鐵片，宛如冷血動物身上的鱗片，各個主要部位由鉚釘和齒輪進行鏈接和支撐。
在底座位置，甚至還有蒸汽鍋爐和巨型彈簧片，看上去就像是複古的攻城器械，結合了“現代”黑科技的產物。
陳侖已經下了馬車，站在大後方注視著這樣的投石車，他心裡清楚，帝國超凡工坊之所以選擇研發這種老式攻城器械，便是因為一種特殊炮彈！
它的原材料為一種名為“太陽石”的珍惜礦石，一經燃燒，便會產生恐怖高溫，並肆意蔓延！一塊拳頭大的“太陽石”，能夠燃燒十小時以上，威力足以將數棟鋼筋水泥大樓燒成廢墟。
常規大炮無法使用“太陽石”製成的炮彈，因為即便是鋼鐵，也會在發射數次後開始融化……唯有投石車這樣的器械，可以進行投臂拆解，頻繁使用。
隻見一隊隊帝國軍，小心翼翼搬運著密封的木箱，從中取出由特製油紙包裹的“金黃色”炮彈，上麵流轉著寶石般的光澤，十分奪目。
在投石車大隊軍官的指揮下，十幾座投石車前，各自由一名士兵滴下某種凝膠液體在炮彈表麵，旋即讓四名操縱投石車的士兵轉動搖杆和開關。
噌噌噌——哐！
隻聽一聲聲沉悶巨響，金色的火球布滿天空，如同隕石群般墜落到了那比勒森林城堡的城牆上，以及城堡中。
頓時，劇烈的火光照亮了天色。
隱約的慘叫此起彼伏，譜寫著煉獄般的曲子。那石頭城牆逐漸被火焰蔓延，在焚燒中如風化的沙子坍塌，出現一個個巨大的凹坑。
守軍沾染上火焰，瞬間成了移動的火柱，掙紮著撲倒，僅僅幾個呼吸便化作了飛灰，在原地留下一團不熄的火焰，以及一灘若有如無的黑影。
“這是一邊倒的屠殺……”
陳侖身後，目睹這一幕的眾手下麵露感慨，戈洛夫搖搖頭輕聲念叨了一句。
陳侖沒有說話，隻是平靜地遠眺。
眸子倒映著燃燒的火焰。
他早就知曉帝國軍的強大，就算是前世，像赫爾克裡橋頭堡戰役那樣的敗仗，也隻不過是極少數個例……西部戰爭幾乎都是一路平推。
“不要掉以輕心，這一仗不像之前，遠沒有表麵看上去那麼簡單……”
陳侖杵著銀手杖，頭也不回地說道。
部下們聽到團長這麼說，不禁相視一眼。
果不其然，頭頂忽然響起了一道震耳欲聾的雷鳴——
轟隆隆！
陳侖手下們以及戰場上的雙方士兵，頓時被聲響所吸引，抬頭一看，不知何時，在那比勒森林城堡的上空，凝聚了一團漩渦狀的暗紅色雲層，內部閃過怪異的藍紫色電芒。
淅瀝瀝……
緊接著，天空下起了血雨。
視線被紅色的水霧所籠罩，此處仿若置身煉獄。
在原本燃燒的城堡裡，那些投石車砸出的不熄之火竟詭異熄滅，但無數慘叫卻並未消停，反而愈演愈烈，甚至更加歇斯底裡，充滿癲狂……
“這場雨，像是紅蘋果教會的手段。”
芙洛伊為陳侖撐起了一把黑傘，在他身後輕聲道。
眾手下也都撐起了傘，疑惑看向團長的背影，期待他為自己等人解答。
“準確來說，是薔薇王室……”
陳侖攤開手，伸出傘外，接著天上降落的血雨。
呲呲聲不絕於耳，血雨淋在他的手上，竟冒出青煙，然而他光滑白皙的手掌毫發無損。
“類似某種儀式……某種，比紅災時還要酷烈的儀式。”
陳侖平靜的臉上，眼睛微眯。
本章完