在拜倫與崔蘇爾正式簽署停戰協議後不久。
自然教派、慷慨議會與狂人學派相繼派出了各自的精銳超凡者小隊，幫助崔蘇爾襲殺彆西卜的軍方高層、各部門長官乃至薔薇王室貴族。
即便有著海陵團以及曆史與儀式協會的相助，彆西卜王國依舊遭到了沉痛打擊，節節敗退。
當初七神教會在安德烈大帝的命令下圍剿蒼王，卻被反殺，損失慘重，其中慷慨議會和狂人學派都沒有參與，實力保存完好。
雖然最為支持崔蘇爾的兩大教會中，太陽教會實力凋敝，月亮教會高層全員被迫化作烈父汙染容器，失控為怪物，後又一一被寂靜女士獵殺殆儘。
但是現在再加上全盛的自然教派與曙光教會，崔蘇爾又一次成為了當今時代，大陸上最強大的勢力。
帝國軍隊士氣高昂，崔蘇爾的反攻相當激烈，一路將戰線壓過交戰區，直達彆西卜王國邊境地帶。
安娜與兄長阿諾各自騎著一匹高頭大馬，並排停留於小山丘之上，眺望遠方。
視野儘頭，連綿不絕的高牆建立在山脈脊背之上，如一道天然屏障，阻攔著帝國軍隊的進攻。
“哥哥，我們會贏得這場世紀之戰的，對嗎？”
安娜偏過頭問道。
阿諾迎著陽光，露出燦爛之笑。
“當然。”
“真希望能看到那一天……”
安娜雙眸流露出憧憬，嘴角也隨之揚起。
忽地，正在這時。
六道人影突兀從空氣中浮現，各自身穿玫瑰雕花的全封閉式騎士板甲，齊刷刷揮動手中長劍，朝安娜與阿諾劈砍而去。
然而阿諾兄妹二人卻麵不改色，平靜異常。
嗡！
五道金色光柱瞬間攔在了兩人身周，浴光聖衛挺身而出，手持光芒構築的十字劍，將襲擊格擋。
“徘徊騎士團，六位花瓣騎士……可惜，阿諾殿下早就猜到了你們的打算！”
一個蒼老的聲音傳來。
太陽教會的阿索隆聖者化光而來，在祂身側，還有另外兩名太陽聖者。
三人齊齊展開雙臂，瞬間將戰場拖入靈界。
徘徊騎士團、浴光聖衛以及太陽教會聖者們，統統消失不見。
山丘上，隻留下了阿諾兄妹。
“看來彆西卜確實已經被逼急了，竟然一下子將麾下所剩無幾的高位戰力全部派出，就為了刺殺我們。”
安娜冷笑一聲。
阿諾搖搖頭。
“孤注一擲罷了……與其被慢慢侵吞，還不如放手一搏，隻要能殺了我們，那麼崔蘇爾的攻勢便會隨之瓦解。”
“不愧是昔日的‘驕陽’，以身犯險就為了引出彆西卜僅存的高位戰力，將其一網打儘……隻可惜，你失去了位格與實力，現在不過是普通人。”
這時，一道聲音猛地出現。
曆史與儀式協會的總會長麥克尼爾，身穿淺棕色西服，一臉淡漠地站在兩匹高頭大馬前，抬手抓來。
“敢上前線督戰，你太自信了……”
然而下一瞬。
一座四四方方的石台從山丘上“生長”而出，將阿諾兄妹托舉到了高處，一道光柱筆直照在了麥克尼爾的身上。
後者不禁停下了動作，一臉愕然。
“不這麼做，又怎麼能把你也引出來呢？麥克尼爾先生？”
阿諾騎在馬上，微笑俯瞰下方。
麥克尼爾眼睛一眯。
祂很快便看見，三道人影緩緩出現在光柱外，一位白發老者、一位光頭男人以及一位熟悉的女士。
赫然是教宗芙洛伊和卡門馬丁兩位大主教。
“曙光教會，三位半神……”
麥克尼爾雖然被算計，卻也一臉淡然。
這不過是祂的一具化身。
“放心，這隻是一個開始。”
芙洛伊空靈的聲音淡淡道。
“數十萬的超凡不死者軍團，已經在曙光教會的率領下，從靈界進入彆西卜境內……屆時，曆史與儀式協會，還有海陵團的人，見一個殺一個，你們沒有任何存在的必要了。”
麥克尼爾眼角一抽。
又聽芙洛伊繼續說道：
“上次交手還未分出勝負，你便跑了……沒關係，這次有蒼王賜予之物，卡門大主教的‘占卜卷軸’必然會找到你正身方位……希望你還那麼能跑。”
“該死……”
麥克尼爾越聽越心驚。
然而還沒輪到祂放狠話，禁錮祂的金色光柱便驟然合攏，無匹的神話之火瞬間將祂這具化身湮滅。
彆西卜境內，王城索裡戴特。
黑曜石王宮大殿裡，薔薇王曼斯菲爾德召集了各大勢力高層，展開會議。
“陛下，‘柏利葉之手’前段時間加入了海陵團，這將是我們的一把秘密武器，若是能使用得當，將會發揮出意想不到的作用……”
麥克尼爾正聽著海陵團新任首席，一名男性深海半神的建言，忽地眉頭皺起。
祂眼底閃過一絲痛楚和瘋狂，很快又恢複了原樣。
“我的化身被毀了……”
*
*
*
轟——
彆西卜東部城市，斯特勞斯。
各處正發生著劇烈爆炸。
人群驚恐逃竄，尖叫慘叫交織。
一些身穿藍底長袍，外麵套著墨綠色背心的超凡者，更是像遇見了什麼恐怖之物，奪命狂奔。
然而一道道細長的影子緊隨其後，在地上、牆上乃至半空中，如觸手般延伸，很快將他們吞沒。
“柏利葉之手的成員，全部殺掉，一個不留。”
身穿灰袍的阿茲吉爾羅議長緩步走在大街上，平靜開口。
“是，議長。”
一個個慷慨議會的議員連聲應答。
相隔數個街區外，某棟貧民窟的破舊樓房下。
一位亞麻發色，紮著馬尾的女人正靠牆而坐，眼神凝視著某處，似乎在等待什麼。
“伊莉娜，冷靜，你需要機會……隻要再殺一個參賽者，你就能得到大袞冕下的饋贈，從而完成積累，著手晉升高位……屆時，‘榮譽狂歡’的勝算將會更大，你才是最後的贏家！拿到海神至高無上的恩賜！”
女人默默鼓勵著自己。
很快，一陣急促紊亂的腳步聲傳來。
伊莉娜抬頭看去，隻見一個渾身浴血，身負重傷的女人跌跌撞撞跑進了這片貧民區。
對方身上還穿著“柏利葉之手”特有的服飾。
伊莉娜不禁眼睛一亮，旋即精芒內斂。
她臉上閃過嗜血的興奮，深吸幾口氣後，悄然站起身，朝那名重傷的女人走去。
對方仿佛有所感應，猛地停下腳步，回過頭，沾滿血汙的臉上流露出愕然的表情。
“參賽者……”
說著，她臉色驟變。
“嘿！聽著！慷慨議會正在掃蕩這座城市，所有站在這片土地上的超凡者，都是他們的目標……你就算殺了我也逃不掉，更何況贏得那所謂的‘狂歡’勝利？”
“無知。”
伊莉娜冷冷道。
她驟然閃身向前，布滿魚鱗的手掌並攏，尖銳的指甲宛若一柄利刃，瞬間刺穿了對方的左胸膛，將那心臟剖開。
噗嗤——
這女人確實受了重傷，連躲避的力氣都沒有了，挨了伊莉娜一擊後，癱軟在了她的懷裡。
“你……你這個該死的裱紙，我詛咒你不得好死。”
女人瞪圓了眼，鮮血從嘴角溢出，表情痛苦扭曲，猙獰地說道。
伊莉娜冷著臉，反手一推。
旋即手掌一劃，直接將對手梟首。
屍體撲通一聲，倒在了血泊中。
伊莉娜低頭瞥了一眼，隨手拾起對方析出的神秘物質，壓抑著內心的喜悅和激動，轉過身，以極快的速度逃離。
她找了一棟無人居住的破舊民房，躍上三樓，進到了其中一間房內，靠在牆角閉上了眼。
“偉大的深潛者之王，比深淵更深的海底，柏利葉的求道者，大袞冕下……參賽者伊莉娜，懇請您的覲見。”
伊莉娜默默禱告。
很快，一陣睡意襲來。
當她再次睜眼，發現自己又來到了破敗昏暗的海灣沙灘之上，潮汐依舊，嘩嘩作響。
遠處海麵波濤洶湧，天空昏沉，電閃雷鳴。
那根立於海中的方形石柱上，魚頭巨人攀附其上。
“伊莉娜，做得好……”
大袞的聲音依舊宛若滾雷，在整片海灣響徹。
“‘榮譽狂歡’共九名參賽者，現在隻剩下你、露西以及布恩三人……去吧，去殺死他們，你將會是最終的贏家。”
說著，那巨型魚人抬起了一隻大手。
無形的神話偉力降臨，鹹腥的海風刮起。
伊莉娜頓時發現，自己的神秘積累迅速增多，短短幾個呼吸的時間，便達到了極其深厚的地步。
距離高位聖者，隻差晉升儀式。
“感謝大袞冕下賜予！”
伊莉娜匍匐於地上，腦袋緊貼沙灘，恭敬道謝。
大袞那淡漠的聲音繼續傳來：
“伊莉娜，你需要注意的是，其餘兩名參賽者的狀態很特殊，所處的位置也十分危險，你一定要——”
倏地。
伊莉娜耳畔乍響嗷的一聲恐怖吼叫。
“該死！！”
是大袞冕下的咆哮。
不知是不是錯覺，伊莉娜甚至從這聲咆哮中，聽出了一絲恐懼。
她抬頭看去，便望見了此生中最難忘的一幕。
隻見遠方海麵，那根古老的方形石柱上，大袞冕下驚怒地後仰，祂的頭頂上，正有一道身穿蒼色襤褸衣袍的人影，撕破了這場夢的邊境，探身進來——
那是個頭戴鏽斑鐵王冠，散亂蒼白長發的男人！
祂表情無喜無悲，雙眼半闔。
伸出手，便朝著大袞冕下抓去！
伊莉娜隻覺得雙眼刺痛，眼角流下了血淚。
“蒼王！！！”
大袞的咆哮宛若雷鳴。
而伊莉娜的意識隨之模糊，整個人頓時從夢中驚醒。
“嗬——”
她猛地挺起身，大口喘著粗氣，滿臉驚恐。
寂靜破舊的房間裡，隻有自己沉重急促的喘息聲。
偉大的大袞冕下……
竟然被另一位天使襲擊了！
蒼王……
是蒼衣之王，傑克斯佩特！
當初弑殺了安德烈大帝的恐怖存在！
伊莉娜花費了好半晌才平複了驚恐未定的心情，這時，她惴惴不安起來。
大袞冕下最後的告誡還未說完。