好像是一瓢水倒進了油鍋裡，短暫地僵滯之後，整個廳堂都炸開了鍋！
英國公太夫人把自己所有的遺產都留給了一個跟她沒有任何血緣關係的人！
甚至於她們總共都沒有見過幾次！
這未免也……
堂中賓客們饒是見多識廣，此時此刻，也不禁有些咋舌。
客人們無論作何觀想，頂多也就是私底下議論幾句，明麵上總沒什麼好講的，但是英國公府這邊……
眾人心下幾經忖度，不可避免地要將目光投注到英國公夫婦臉上。
英國公太夫人今年八十有八。
她以王府縣主的身份嫁進英國公府，初為世孫夫人，再為世子夫人，之後做了英國公夫人，最後熬成了英國公太夫人……
前前後後七十餘年的積攢，任何人都可以想象，那會是多麼龐大的一筆財富！
如今，她居然把這一切都留給了一個不算十分熟悉的小娘子……
那紫衣客自袖中取出一份文書，遞送到英國公麵前去：“這是太夫人留下的親筆文書，英國公先行查看，此後若有任何疑慮，都可以往中朝去校驗。”
事關重大，英國公自然不能疏忽，向來客稱謝一聲，接到手裡，凝神細看。
英國公夫人神色緊迫地瞧著丈夫。
良久之後，英國公神色微有恍惚，輕聲說：“的確是母親的筆跡無疑。”
四下裡響起了一陣座椅挪動的聲響，夾雜著難以遏製驚訝的低語聲。
那位紫衣客的語氣很和藹：“既然如此，就請樊小娘子隨我往後園去接收一乾事項吧，太夫人早有安排，留了人手在那兒，英國公夫婦若有疑慮，也可同往。”
英國公同英國公夫人對視一眼，倉促之間，那眼神裡實在閃過了千言萬語。
最後，英國公到底維持了老牌勳貴的體麵和風度：“這是母親的意願，我們這些做後輩的怎麼能違逆？就照母親的意思來辦吧。”
他向九九做了個“請”的姿勢：“母親過身，我身為嗣子，理應替她操持身後事，讓內子在此照應賓客，我與樊小娘子一同過去，最後儘一儘人子的本分吧。”
那紫衣客點點頭：“英國公實在豁達。”
英國公笑了一下。
老實說，那笑容有點苦澀。
隻是對於世間的芸芸眾生來說，能如他這般，也已經是難得了。
英國公夫人今天接連挨了兩發天雷，先是婆婆跟莊尚書的對撕，緊接著是喜宴變成了喪事……
英國公太夫人今年八十有八，英國公夫人這個兒媳婦也是六十多歲的人了，她自詡也不算是沒見過世麵，但這一時半會兒的，還真是有點抓瞎！
這怎麼辦啊？
繼續吃席？
還是現場改辦喪事？
妯娌們沒人吭聲，小輩們更不敢冒尖兒，英國公夫人一把揪住丈夫，壓著急躁，低聲問他：“這邊怎麼辦啊？！”
英國公木然地道：“你問我，我問誰？”
九九聽見了，倒是很認真地給出了她認可的解決方式：“先吃飯呀，本來也是嘛——今天的的確確是太夫人過壽的日子呀！”
九九跟英國公夫人示意一下滿堂的賓客，說：“人家都隨完禮了，先把今天該辦的事辦完再說，至於喪事，明天再正式開始操持也來得及，太夫人才不在乎這些呢！”
英國公夫人皺著臉，一副想哭又哭不出來的感覺，遲疑著瞧著九九。
九九很肯定地說：“就這麼辦吧！”
英國公夫人扭頭去瞧丈夫。
英國公這會兒也正頭疼，品了品，又覺得九九說得也不無道理，當下歎一口氣，說：“就這麼辦吧！”
於是英國公夫人在前堂招待客人，九九則協同英國公與那位紫衣客一起往後園去。
走出去幾步，她忽然想起來一點不對，視線在堂中眾人臉上掃了一圈兒，尋到了想找的人。
“鶴公子！”
九九叫梁鶴庭：“煩請你替我照顧好我的小貓！”
梁鶴庭含笑朝她點頭：“放心。”
九九這才放心地走了。
……
英國公府很大，英國公又上了年紀，所以他們行進的速度並不算快。
九九悄悄問英國公：“那位穿紫衣的太太是什麼人？”
她之前見到的裴熙春，也是作此打扮。
英國公疲憊地喘息著，壓低聲音，告訴她：“那是一位中朝學士，因為他們常年著紫衣的緣故，所以又喚作紫衣學士，還因為他們的公廨在連接皇城進入宮城的北門望樓之上，所以他們也被稱為北門學士。北門學士們的領袖，就被稱為‘北尊’。”
九九聽得似懂非懂，又問：“那他們到底是乾什麼的，為什麼太夫人的遺囑，會由他們來宣布呢？”
英國公那張風乾橘子皮似的老臉也糾結著皺了起來：“這可怎麼說呢……”
九九說：“你長話短說呀！”
英國公歎了口氣，慢慢地告訴她：“紫衣學士們地位尊崇，爵視親王，平時基本上不怎麼涉足政務，他們隻關注那些古怪詭譎之事，一般人沒什麼機會跟他們打交道的。”
頓了頓，又說：“擁有三品及以上的尊位的人，也可以通過中朝設置遺囑，亦或者是某種委托——太夫人大概就是這麼做的吧。”
九九了然道：“噢噢噢！”
九九沒再說話，英國公倒是有點想跟她說話。
英國公實在是很好奇：“你是什麼時候認識太夫人的？”
九九老老實實地說：“三天之前。”
英國公：“……”
英國公瞠目結舌：“那，你們之前有過什麼淵源？”
九九很奇怪地看著他，說：“三天之前才第一次見麵的兩個人，能有什麼淵源？”
英國公：“……”
英國公也不說話了。
如此又走了會兒，再途經一處波形水廊的時候，他氣喘籲籲地說：“你知道太夫人有多少私房嗎？我真是想想就心疼！”
九九看了他一眼，沒說話。
英國公繼續說：“保底估計也有個一百萬兩，更不必說那些無法估計價格的珍寶奇貨了！”
九九看了他一眼，沒說話。
英國公還說：“等這筆錢到手，你可就是整個東都最有錢的小娘子啦！”
九九看了他一眼，沒說話。
英國公忍不住了，停下來暫且歇息一會兒，又奇怪道：“怎麼，你啞巴了？”
九九用那雙黑白分明的眼睛看著他，說：“我跟太夫人認識隻有三天，滿打滿算，也沒說足一百句話呢！”
英國公聽得不明所以：“這是什麼意思？”