花卷跑出來，看見兩人你瞪著我、我瞪著你，問莫川：“發生什麼事了？”
莫川毫不客氣：“這老頭說他叫張清什麼，找你有事。”
張清元上下打量了一下花卷，一個女孩子不好好嫁人、相夫教子，跑出來開店成何體統！他更加瞧不起小吃店了。
“你就是店主啊？老朽是來邀請你們參加美食大賽的。話我已送達，一周後在明月樓前。準時到！”
花卷笑了：“不好意思，我們已經拒絕了，不會參加這個比賽的。”
張清元說：“還望花老板仔細考慮考慮再拒絕吧。廚藝大賽本是一年一次，已有二十年曆史了。隻要是城裡有些名聲的店，都以參賽為榮。不管拿不拿獎，對你們都是百利無一害的。”
花卷說：“抱歉，還是不想參加呢。”
“你這小孩怎的這麼不懂事？你如今偏安一隅，畫地為城，吸走了多少客人，早有許多人看你不順眼了。如今正是你證明自己的時候，你竟一直推脫。”
“您這麼說話可不對，客人們都長腳，自己想去哪就去哪，我哪裡吸得來？”
張清元哼了一聲，說：“話說到此，你去不去隨便吧，難為趙知州對你的店讚不絕口，如今看來無非是空有虛名罷了，沒曾想他也有誇大其詞的時候。”
厲害啊，把趙知州都拉出來了，就想拉我們下場？那誰怕誰啊？
花卷說：“行了，說來說去不就是逼我們參賽嘛，可以，我同意了。”
她又問：“這個比賽可以自帶食材嗎？”
張清元想，這場比賽的頭名早已內定，量你也翻不出什麼花來。
“自然可以，這是美食大賽，每家店派人現場製作他們的招牌菜，旨在友好交流。”
花卷一口答應：“那行。”
張清元板著的臉平整了一些：“那老朽便恭候花老板了。”
他出了店門，徑直上了等在外麵的一輛馬車，車上有一男子，見他上來，焦急地問：“怎樣？她答應了嗎？”
張清元不說話，點了點頭。
男子這才露出一絲欣慰之色：“果然，張老出手，定然不會有差池。隻要她參賽就好辦了，屆時讓他們輸了比賽，殺殺他們的威風。”
他沉思片刻，又問：“隻是聽聞這個女子與陸明禮素有往來，明月樓那邊……”
張清元說：“曆年頭名都是在我們三家中輪，今年剛好輪到你們家。小孩不懂事，他們明月樓還能不懂事壞了規矩？”
男子終於放下心來，喊車夫駕車回城了。
花卷回頭看看他們三個，眼睛掃了一遍，最後落在阿滿身上：“阿滿，你想參加嗎？”
阿滿眼睛對上花卷，右手緩緩摸著自己的臉，她有些猶豫。
她很想代表小吃店去參加這次比賽，如果能贏，既可以打響店的名號，又可以證明自己。
可是她的顧慮更多，如果輸了呢？如果自己的臉被大家看到了，他們會不會歧視自己，從而影響到小吃店？
花卷明白了，她說：“你不用害怕，就當去玩玩好了，輸了也沒事，我們店不愁生意。”
阿滿聽了花卷的話，心中稍感安慰，微微點了點頭。