吳成剛將士兵的話傳達給了祁宴舟。
“祁公子，若不去定州城報備，我們能節省兩天的時間。”
若避開定州城，能少走很多彎路。
祁宴舟並不覺得避開定州城是一件好事
“流放的流程不能有誤，去定州。”
他並不在意所謂的流放流程，隻是想去定州走一遭。
因為定州有祁家軍的舊部。
吳成剛立刻去和攔路的士兵表明態度。
“流放文書必須印有每個州郡的印章，是皇上定的規矩，知州大人是想越權嗎？”
一頂大帽子扣下來，士兵立馬就改了口。
“官爺誤會了，知州大人沒有藐視皇權的意思，隻是覺得祁公子救了大陽鎮的上萬百姓，祁夫人阻止了疫病的蔓延，十分感激，不想他們繞遠路。”
吳成剛笑著道：“知州大人如果真心覺得祁家做了好事，不是應該迎他們進城，好好招待一番嗎？”
反問的話讓士兵招架不住，隻好放行。
等流放的隊伍走遠了，他立刻讓同伴騎馬回定州城報信。
祁家非要去定州城，一定彆有目的！
如今是六月中旬，一年之中天氣最炎熱的時候。
太陽高懸之時，能看到地上蒸騰的熱氣。
每日隻有早晚能在外麵走，一天的路程達不到規定的五十裡。
從定州的邊界到定州城，最少得四天。
韓衝見大家熱得麵紅耳赤，氣喘如牛，走到吳成剛身旁。
“附近有沒有適合休息的地方？”
吳成剛指著前麵的山說道：“繞過這座山，山穀有溪水有泉眼，很是涼快。”
“中午就在山穀休息，酉時再出發。”
頂著大太陽走，不僅走不快，還容易中暑，得不償失。
如今和皇帝撕破臉了，不用按照流放的規矩每日走五十裡路，自然是怎麼舒服怎麼來。
爬山是個力氣活，走了約莫一個時辰，才到山穀。
山穀雖然涼快，但小溪已經乾涸。
溪邊的樹木看著鬱鬱蔥蔥，地上的草卻乾枯發黃。
一看就是乾旱太久了。
吳成剛說道：“泉眼在前麵不遠處，我先去看看情況。”
他擔心泉眼的水位下降，無法溢出來。
韓衝立刻跟上去，“一起。”
其他人找地方休息。
葉初棠對祁宴舟說道：“我們往山穀裡走走，一會取水也方便一些。”
但山穀的路很崎嶇，沒辦法將板車拉進去。
祁靜瑤主動開口，“我留下看行李。”
葉初棠想著護國軍也要留人看守東西，能盯著祁靜瑤，便點了點頭。
“行，三十文。”
山穀的入口處樹木稀疏，氣溫有些高，工價自然也高一些。
祁家六人拿了做飯的菜和工具，往山穀裡走。
還邀請了祁卿玉一家四口。
陳家人想著山穀深處更涼快，喝水也方便，便背著包袱跟了上去。
趙家人找了棵枝繁葉茂的大樹，在底下休息。
自從趙明旭帶著趙青書的屍體先一步離開後，趙家人就隻配吃黑麵窩窩。
葉初棠還讓趙家和葉家生了一場病。
如今看起來麵黃肌瘦的模樣，就像在逃難一樣。
但他們想著馬上就要結束趕路的日子，眼睛浮現出亮光。
“終於要到定州城了，希望彆再出什麼事。”
一路走來，危險不斷，能活著到定州，實在是不易。
“老爺先一步去定州打點了，我們的好日子馬上就要來了。”
當趙家人憧憬著定州城的生活時，視線落在了懷著遺腹子的葉思音身上。
“她的肚子裡懷著趙家唯一的血脈，也不知道能不能留在定州？”
“當然不能！她現在是戴罪之身，必須先流放到臨州城。”
“隨著孩子的月份變大，她的身體肯定吃不消，孩子很難保住。”
“那也是沒辦法的事，誰讓她不檢點，死了也活該！”
說這話的是趙明旭的妾室。
她不僅體己錢被奪了，還在疫病橫行時被放棄，對趙明旭充滿了恨意。
自然不稀罕趙家最後的血脈。
朱蓉剛失去了兒子和女兒，葉思音肚子裡的孩子是她最後的寄托。
她甩了說話難聽的妾室一巴掌。
“不會說話就閉嘴！”
話音剛落，她就被妾室還了一耳光。
“啪！”
清脆的聲音響起，朱蓉被打懵了，下意識地捂住臉。
“你……你……”
妾室冷哼一聲，“你什麼你，你如今沒了兒女，孫子還不知道能不能出生，有什麼資格和有女兒我的相比？”
趙家雖然沒落了，但女兒的身上流著皇室的血，嫁個好夫君不是難事。
而她就能母憑女貴，地位上漲！
朱蓉被懟得說不出話，心裡難過又憋屈。
葉思音走到朱蓉麵前，將她扶了起來。
“趙伯母，您和我一起吧。”
自從趙青書死後，葉思音就很照顧朱蓉的情緒，關係發展得不錯。
兩人走到一棵樹下坐著。
朱蓉撫摸著葉思音平坦的肚子，眼裡的悲傷快要溢出來。
“音兒，我一定會保住你和青書的孩子！”
這是兒子的遺腹子，不能有任何閃失，她必須將葉思音留在定州待產！
但她不能公開違抗皇命。
該如何做呢？
葉思音看著努力想辦法的朱蓉，眸底的精光一晃而過。
“趙伯母，我也會儘全力保護孩子，但生死有命……”
她的話還沒說完，就被朱蓉捂住了嘴巴。
“彆亂說，孩子一定能平安出生。”
葉思音見朱蓉沒聽懂自己的暗示，拿開她的手，低頭看著自己的肚子。
“若孩子死了，我也去死！”
她刻意咬重了“死”這兩個字。
“呸呸呸，彆說這麼不吉利的話，什麼死不死的，都得活著！”
剛說完，她靈光一閃，想到了將葉思音留在定州的辦法。
死遁，換個身份活！
朱蓉靠近葉思音的耳朵，壓低聲音說道：“音兒，到了定州城之後，我會讓夫君布局，安排你死遁。”
葉思音見朱蓉聽懂了她的暗示，提著的心落下。
她假意替趙家擔憂了幾句，說道：“趙伯母，死遁的主意很好，但不能連累趙家，我有個更好的主意。”
朱蓉一臉激動，“你快說說看。”