祁宴舟也想在年前趕到天山郡。
如此一來，葉初棠就能在最好的環境下生產。
可這事不是他說了算的。
誰也不知道路上會發生什麼，會不會耽擱北上的時間。
“若不出意外，三個月的時間肯定能到天山郡，但北方冬日的路難行，不好說。”
宋景寧曾在西北遊學，正好是冬日。
他知道一旦下大雪，就會封路，寸步難行，一困就是幾個月。
好在他那年被困在烏魯郡，不愁吃喝，也沒有受凍。
不然後果不敢想象。
想到這，他說道：“安全比趕路重要，時刻注意天氣，彆冒進。”
說完，他的視線落在葉初棠身上。
“妹妹，你現在懷著孕，一切自己和孩子的安危為先，近年關的時候，給我去封信，告之我，你在哪過年，若方便的話，我去找你，若不方便，我在天山郡等你。”
葉初棠點頭，“兄長，你放心吧，我會照顧好自己和孩子的，來年給你生一對大胖外甥。”
宋景寧的眉眼染上笑意，“行，見麵禮我會先準備上。”
“那我就先替孩子們謝謝舅舅啦！”
“妹妹，和我說一說你以前的生活吧。”
今日難得有暢聊的機會，他想多了解她一些，以後好好彌補。
葉初棠想著有人能惦記原主也挺好的，就將原主和自己的經曆揉吧揉吧，細細地說了出來。
她不僅僅是說給宋景寧聽，也是說給祁宴舟聽。
最了解原主的一劉家三口已經死了，就算她將經曆說得再離奇，也無從查證，隻能信她的胡謅。
兩個男人猶如聽神話本子一般，聽完了葉初棠這些年的經曆。
說實在的，他們不信。
畢竟沒人能將時間用得如此極致。
但葉初棠是他們最在意的人，她的話又不得不信。
宋景寧好奇地問道：“‘鬼盜’是怎麼來的？他想乾什麼？聽你的話嗎？會不會做對你不利的事？”
最後一個問題，才是他的重點。
葉初棠隨口說道：“我師父傳承給我的，為我所用，不會傷害我。”
宋景寧得到了想要的答案，提著的心落下。
他不在乎葉初棠的經曆有多離奇，隻希望妹妹好好的。
“時間不早了，放完花燈，你們會回去吧。”
雖然不舍，但離彆是為了更好的相遇。
華庭書院有個荷花池，不少學子都在岸邊寫祈願詞，放花燈。
蓮花燈飄滿了漆黑的池塘，形成一片璀璨的星河。
葉初棠寫了句“願孩子康健，國泰民安”。
而宋景寧和祁宴舟的祈願詞，都和葉初棠有關。
三人看著池塘裡隨波蕩漾的花燈，作了道彆。
宋景寧很想抱葉初棠一下，但周圍人多，不方便，隻好作罷。
葉初棠看出他的想法後，主動抱住他。
“兄長，好好保重，後會有期！”
說完，她鬆開宋景寧，瞟了祁宴舟一眼。
祁宴舟會意，也保留一下宋景寧。
“宋兄，珍重！”
宋景寧看著十分登對的兩夫妻，笑著道：“珍重，期待重逢。”
葉初棠和祁宴舟離開的時候，收到了不少學子送的月餅。
這一次，他們沒有送人，打算留在路上吃。
天氣已經轉涼，多放幾天也不會壞。
***
次日。
因天氣涼了下來，日出也晚了些，流放隊伍的出發時間就推遲了半個時辰。
卯時起床，簡單吃過早飯，卯時半出發。
街道上依舊滿是百姓。
哪怕昨晚他們賞月團圓到半夜。
吳長風和李舜親自來送。
祁宴舟便提了要二十個官差送酒去烏海郡給馬維遠的事。
吳長風立馬答應下來。
“馬將軍解了寧州城之危，本官不僅要派人給他送酒，還要送一些冬衣。”
雖說皇帝每隔一年都會給將士發冬衣，但一般都不夠數。
好在這些年不打仗，一件冬衣能穿好幾年。
如今都在傳鄰國要在冬日攻打北辰國，誰也不知道會不會真的發生。
多備點戰需物資是很有必要的。
吳長風雖然貪，但在大事上一直都拎得清。
祁宴舟替馬維遠領了吳長風的好意。
“那我就替馬將軍多謝吳知州了，告辭。”
他剛說完，吳長風就讓手下將準備的吃食、冬衣和防寒的帳篷拿了過來。
“北方的天氣涼得快，或許要不了一個月就會入冬，到時候天寒地凍，在外夜宿便是煎熬，這些東西雖然杯水車薪，但也請祁公子收下。”
在他看來，祁宴舟就是下一任帝王，送點實用的東西賣個好，總沒錯。
祁宴舟看著兩匹馬拉著滿滿的兩板車東西，拒絕了。
“吳知州考慮周全，但入冬得一月之後，到時候我們在烏魯郡買就成，如今帶著這麼多用不上的東西上路，不太方便。”
雖說馬車拉板車，人無需費力，但馬兒得吃草料。
如今旱情嚴重，草基本都枯死了，隻能帶草料上路。
草料雖不重，但占地方。
流放隊伍拉貨的板車，早就精簡了，隻拉必備的物資，不然草料會供應不上。
吳長風聽了祁宴舟的解釋，理解地點了下頭。
“是本官沒考慮周全，那些吃食不重，請祁公子收下。”
祁宴舟盛情難卻，就收下了。
吳成剛見兩人聊完了，大聲說道：“出發！”
吳長風看著離開的流放隊伍，突然想起了一件事。
“祁公子，今日午時，所有和謀反相關之人，都將被斬殺。”
他原本打算在卯時半將那些人斬首，給祁宴舟送行。
可又擔心早上的陰氣太重，就作罷了。
祁宴舟舉起右手揮了揮，“有勞吳知州了。”
以蘇成宗為首的謀反之人有七人，株連三族，加起來有將近百人。
菜市場將會血流成河，血腥味經久不散。
流放隊伍在百姓的目送下，從寧州城的北門離開。
剛出城門，葉初棠就看到靠在馬車上的宋景寧。
“兄長，你準備去哪？”
如今，她是宋景寧認下的義妹，直接叫“兄長”沒什麼不妥。
“準備去昌河縣。”
宋景寧說完，給了葉初棠一個包袱。
包袱軟軟的，裡麵放的是衣裳。
之前說好給葉初棠買留仙裙，結果出了意外，讓祁宴舟付了銀子。
他昨夜就去成衣鋪子買了兩身平時能穿的秋裝。
葉初棠笑著接過，“謝謝兄長，祝你一路平安！”
“你們也是，一路順風。”
宋景寧說完，就上馬車離開了。
流放隊伍也再次出發。
葉靖川路過馬車所在的位置時，眸底浮現沉思。
他不是第一次見宋景寧，卻是第一次對他產生親切的感覺。
尤其是葉初棠喊宋景寧“兄長”的時候。
他突然就想到了自己早夭的嫡長子。
會不會，那個孩子沒有死？
當這個荒唐的想法浮現在葉靖川的腦子裡後，立刻被他壓了下去。
不可能！
當年，他親眼看到滿身青紫的嫡長子沒了呼吸，身體冰涼。
然後被狠心的他，讓人扔進了河裡。
寒冬臘月，他要怎麼活？
想到這，葉靖川的眼淚往上湧，模糊了視線。
現在的每一天，他都在後悔。
尤其是看到葉初棠吃香喝辣，被祁家人寵上天之後，格外後悔。
“啪！”
鞭子重重落在失神的葉靖川身上。
“傻站著乾什麼？趕緊走！”
劇痛拉回了葉靖川飄遠的思緒，他立刻跟上流放隊伍。
葉思音將葉靖川的失神和後悔都看在眼裡。
她眺望宋景寧離開的方向，回想著他和葉初棠極其相似的眉眼，心裡有了個大膽的猜測。
得找機會證實一下！
***
接下來的半個月，除了用水不是太方便之外，其他都很順利。
沒有遇到不長眼的山匪，皇帝也沒有動作。
但路上的流民越來越多，北地的旱情也越來越嚴重。
雖然皇帝早就頒布了皇榜，管控糧食的價格，不讓漲價。
但離皇城較遠的地方，還是出現了官商勾結的情況，抬高了糧食的價格。
祁宴舟儘力而為，卻沒什麼效果。
讓糧商降價，他們不辯駁，聽話地照做。
但糧食卻供應緊張，開門不到半個時辰售罄。
百姓買不到便宜的糧食，隻能花高價買“彆人家”的餘糧。
而這個“彆人家”，是官商推出來的人。
葉初棠見祁宴舟的眉頭總是皺著，抬手幫他撫平。
“哪怕是一心為民的皇帝，也管不到所有地方，你彆給自己太大的壓力。”
糧食漲價是災情之後的必然效應，誰也改變不了。
祁宴舟握住葉初棠泛涼的手，包裹住。
“我知道，儘力而為。”
說完，他看著暗沉的天色，“最近幾天都陰沉沉的，也不知道會不會下雨。”
葉初棠肯定地說道：“不會。”
她在末世很多年，觀察天氣是最基本的能力。
上空的雲層厚度不夠，空氣中也沒有濕度，下不了雨。
祁宴舟溫柔地揉了揉葉初棠的頭，“我家娘子怎麼什麼都懂？”
葉初棠挑了下眉，“你難道沒看出來？”
祁宴舟行軍打仗多年，預測天氣也是他的基本技能。
他知道下雨的幾率不大，但希望上天有好生之德。
“希望我看錯了。”
說完，他看向烏魯郡的方向，臉上浮現愁容。
“再有三日，我們便能進入烏魯郡的地界，這個州郡多戈壁灘，除了官道，鮮少能碰到人，司南也可能會失去作用，若沒有太陽，很難辨彆方向。”
葉初棠聽完，總結出三個字：無人區。
“沒事，隻要有路線圖，一般不會出錯。”