陳若雲並不想立刻就和宋景寧成婚。
畢竟沒有接觸過，對他的觀感都是靠聽說，靠想象。
她說道：“宋公子，給我們彼此一年的時間，我當你的護衛親信，相互了解，若我們合得來，便成婚，若合不來，我會離開。”
說完，她又加了一句。
“在這一年之內，我和宋公子隻是上下級的關係，若我們遇到心儀之人，可自行婚嫁。”
陳若雲的要求不過分，甚至通情達理。
宋景寧點了點頭，“我沒意見，但讓陳姑娘當我的護衛，太委屈你了。”
“不委屈，就當是替我爹娘贖罪了，而且護衛乾的活可比少將軍輕鬆多了，宋公子肯定會給我俸祿，對吧？”
一想到爹娘用肌膚之親來算計宋景寧，她就很愧疚。
宋景寧雖然生氣陳奎夫妻的處心積慮，但也沒有多生氣。
畢竟他不想做的事，沒人能逼得了他。
他笑著道：“護衛的月銀是多少，我便給陳姑娘多少。”
“那就這麼說定了，我明日就來當值。”
陳若雲不可能一直住在祁家，打算今天就在刺史府附近租一個宅子。
宋景寧見陳若雲要離開，連忙叫住她。
“陳姑娘，我明日得啟程去巡視天山郡的各縣鎮，你若想一起去，就收拾好行李，明日辰時在城門口會合。”
“好，明日見。”
此時，廚房的晚膳快做好了。
宋景寧留陳若雲吃晚飯，卻被她拒絕。
“我娘明日要回臨州城了，我想多陪陪她，接下來的一年，我們一起吃飯的時間會很多。”
說完，她就離開了刺史府。
宋景寧去寧初院叫葉初棠用晚膳。
葉初棠正躺在貴妃榻上看祁宴舟給她搜羅來的醫書。
聽到腳步聲，她連忙將書放進空間，擺弄矮幾上的棋盤。
宋景寧看到後，問道：“初兒，要不要來一局？”
“行啊，好久沒領教兄長的棋藝了。”
“你棋藝精湛，解了吟詩樓的好幾副殘局，可得讓著我點。”
“兄長可彆妄自菲薄，你解的殘局可比我多。”
兩兄妹嘴上相互恭維，手下卻毫不含糊，落在棋盤上的棋子暗流洶湧。
一局棋，下了將近兩刻鐘，以葉初棠勝一子結束。
宋景寧雖然輸了，卻十分高興。
他一邊將棋子放入棋盒，一邊說道：“棋逢對手，果然暢快。”
葉初棠也幫著撿棋子，“以後得空，我們再切磋。”
“好，走吧，飯菜快要涼了。”
去膳房的路上，宋景寧主動將和陳若雲的一年之約說了。
他原本不打算說的，對陳若雲的名聲不太好。
但陳若雲突然成了他的護衛，總得給葉初棠一個合理的解釋。
他思來想去，說了實話。
當然，醉香坊發生的事，他沒有提及。
隻說陳若雲對他有意，而他也不反感，便相互了解看看。
葉初棠很清楚，事情絕不像宋景寧說得這麼簡單，但她沒有多問。
感情的事，冷暖自知，彆人無權插手。
“兄長，婚姻大事莫將就，一定要自己喜歡，對方也願意。”
宋景寧摸了摸葉初棠的發頂。
“放心，在婚姻大事上，我不會委屈自己。”
吃完飯，葉初棠向宋景寧告彆。
“兄長，明早我就不送你了，一路平安。”
“早晨天氣涼，不用你送，等兄長回來，就去看你和安安樂樂。”
“好，接下來可能會有倒春寒，多注意天氣。”
葉初棠叮囑了幾句後，坐馬車回祁家。
到祁府時，天色已經暗了下來。
掛著的燈籠，隨風搖曳。
祁家人已經吃過晚飯，各自回了院子。
葉初棠回到棠舟院，陪安安和樂樂玩了一會。
見他們困了，去書房找祁宴舟。
“阿舟，那藥你給老祖宗吃了嗎？”
祁宴舟衝葉初棠點了點頭。
“老祖宗已經將藥服了，你想做什麼，現在就可以去做。”
葉初棠笑笑，“不著急。”
說完，她走到祁宴舟的身後，抱住他的脖子，在他耳邊吐氣如蘭。
“忙完了嗎？”
祁宴舟呼吸一滯，立刻合上還沒看完的書信。
他剛要起身，葉初棠就坐在了他的腿上，抬手揮開桌案上的文書和信件。
“試一試這裡。”
說完，她仰頭吻上了祁宴舟的薄唇。
祁宴舟還沒反應過來，葉初棠就坐在了桌案上，一手勾住他的脖頸，一手靈活地往他懷裡伸。
“阿棠，這桌案太硬了，要不……”
“今夜讓我來。”
雖然累了點，但體驗感不同呀。
祁宴舟倒不在意上下，就是被葉初棠盯著，有些不自在。
他抬手揮滅油燈，書房內熱浪翻滾。
***
次日。
葉初棠還沒醒，葉靖川死在監牢的消息就傳到了祁府。
祁宴舟想著她並不在乎葉靖川的死活，就沒有打擾她休息。
吃過早飯，他才提及此事。
“阿棠，葉靖川死了，死不瞑目，被獄卒扔去了亂葬崗。”
葉靖川的死，葉初棠早有預料。
她漫不經心地說道：“他早就該死了，從此葉家再無一人，挺好。”
說完，她岔開了話題。
“你兄長的婚期快到了，需不需要我們幫忙？”
“不用，你忙自己的事就好。”
“好，如果需要幫忙，一定要開口明說，我先出門了。”
葉初棠從臨州城回來後，上午會陪安安和樂樂玩一會，然後出門去各鋪子轉一圈，下午去書院教醫術。
每天都很忙，但很充實。
今日她之所以要早出門，是想去水泥廠看看，能否將產量提高。
馬上就開春了。
一旦泥土化凍，就可以挖河開渠。
河道寬又深，就算水往周圍和地下滲漏也沒什麼大不了的
可渠就不一樣了，窄且淺。
加上北邊基本都是沙土，從河裡引水到田地，水會流失得很嚴重。
所以得用水泥封住渠的兩邊和底部，防止滲漏。
隻要水的問題解決了，不管是種糧食，還是種經濟作物或果樹，都沒有任何問題。
葉初棠到水泥廠的時候，工人乾得熱火朝天。