薑梨死死盯著沈玉容。
身為沈如雲的大哥，沈玉容不可能不知道自己妹妹的心思。永寧公主如此識情識趣，幫自己妹妹解決終身大事，沈玉容親眼所見，會不會有所感動？
沈玉容的眼皮子微微動了動，卻是沒有話。
薑梨心中嘲諷，竟然如此淡漠，她還以為沈玉容會順勢歡喜的謝恩呢。
另一頭的季淑然能清楚地感覺到懷裏薑幼瑤的激動，一時間也犯了難。
如果前些日子周彥邦提出要和薑幼瑤解除婚約，季淑然隻是憤怒，卻並不是很擔心，畢竟但凡寧遠侯府有點腦子，也不會做出自毀前程的事。但眼下的事情，就大大的超出季淑然力所能及的範圍了。
如果隻是薑玉娥一人，季淑然也能想法子徐徐圖之，然而還牽扯到了中書舍郎沈玉容的妹妹，沈如雲可不是能被輕易打發的角色。這回寧遠侯世子周彥邦也是自身難保，季淑然一眼看見薑元柏難看的臉色，就曉得在薑元柏的心中，這門親事應當是不成的了。
季淑然也不希望薑幼瑤嫁給周彥邦——周彥邦此事一過，仕途再無可能。
奈何薑幼瑤喜歡周彥邦。
季淑然隻覺頭疼，這實在是飛來橫禍，雖然倒黴的是周彥邦，但最傷心的還不是薑幼瑤？想到這裏，季淑然又忍不住看了一眼薑梨。
薑梨站在姬蘅身邊，姬蘅個子高，恰好令薑梨站在他的背影中，因此看不清楚薑梨的神情。但季淑然以為，現在薑梨的臉上，一定掛著那種討厭的，好似沒什麽能動搖她的笑容。
此事一定和薑梨有關，季淑然恨恨的想，今夜本想讓薑梨和葉世傑名聲掃地，不曾想出事的卻是周彥邦，且不提沈如雲這頭，薑玉娥如何和周彥邦攪在一起，著讓季淑然氣惱，卻也相信一定有薑梨在其中動手腳的緣故。
但薑梨和姬蘅到底是什麽關係？季淑然不敢過去質問薑梨，她實在忌憚肅國公，那貌美的青年就像顏色豔麗的毒蛇，盤旋在薑梨周圍，卻無意中把薑梨納在了保護範圍。
季淑然也束手無策。
永寧公主的話，一時讓人接不下去。
其實沈玉容也進退兩難，若是他接了永寧公主的話，便太過輕易的解決了此事，顯得沈家女兒輕賤，好似迫不及待地要嫁給周彥邦似的。若是推辭，當著沈如雲的麵……沈如雲一定會不理解。
永寧公主自以為了解他的心意，卻太過愚蠢，這種事，私下裏商量就是了，何必在現在，當著這麽多人的麵提出來，讓人難以回答。若是薛芳菲在，她一定不會這麽做……沈玉容悵然的想。
最後，他還是沒有順勢接永寧公主的話，隻是對寧遠侯道：“今日舍妹受驚，在下先帶她回府休息看大夫，此事在場諸位都親見所見，日後還請大人一定給我沈家一個交代！”完，一副不欲過多糾纏，十分關心沈如雲的樣子，就走到沈母身邊，腰帶沈如雲離開。
沈如雲大失所望，對沈玉容沒有順勢承接永寧公主的話感到非常不解，還要不依不饒的鬧上幾句，一抬頭正對上沈玉容嚴厲的眼神，當即不敢話了。雖然沈玉容對她很好，但沈玉容真的生氣的時候，沈母都不敢招惹他。
沈如雲隻得萬般不甘的同沈玉容離開了。
永寧公主一番好心，不曾想沈玉容根本不接她的話，十分下不來台，一邊在心裏罵沈玉容沒有良心不識好歹，一邊又恨都怪著周彥邦生事。一時間連周彥邦也恨上了，隻對著寧遠侯冷笑道：“真是上不得台麵的傷風敗俗！”一轉頭走了。
寧遠侯今日算是當著同僚的麵，裏子麵子全丟了個幹淨，站在原地，臉漲得通紅。
薑梨唇邊溢出一絲笑。
姬蘅問：“薑二姐笑什麽？”
“五十步笑百步，”薑梨道：“不好笑麽？”
永寧公主罵寧遠侯是上不得台麵的傷風敗俗，卻也不看自己有沒有資格這番話，在薑梨眼中，永寧公主和周彥邦不過是一丘之貉。況且周彥邦可沒有殺人，永寧公主還鳩占鵲巢，更加不要臉麵。
寧遠侯夫人總算是回過神，她強忍著心中的憤怒和驚慌，走到毓秀閣門口，先是佯打了周彥邦幾下，又看向薑玉娥，道：“薑五姐今日也受驚了，先回府休息去吧，過幾日，我們周家也一定給薑五姐一個交代。”
卻是皮笑肉不笑的，令薑玉娥也有些害怕。
沈如雲是口口聲聲自己被周彥邦輕薄，可薑玉娥和周彥邦在一起被眾人發現的時候，可不像是被人輕薄的模樣，反倒是郎情妾意。在寧遠侯夫人眼中，指不定是薑玉娥先勾引的周彥邦。
而薑玉娥的身份，就犯不著寧遠侯夫人誠惶誠恐了，便是要給薑玉娥一個身份，最多也是周家的一個妾。諸人都曉得，薑家三老爺薑元興和薑元柏薑元平不是嫡親的兄弟，也不必看在薑家其他人的麵子上對薑元興多有禮遇。給薑元興一個交代，也就輕鬆得多了。
薑玉娥不是沒有聽出寧遠侯夫人語氣裏的奚落和不在意，她心中半是屈辱半是羞憤，卻也無可奈何，隻得把求助的目光投向楊氏。
楊氏和薑元興二人，此刻才是叫苦不迭。雖然平日裏楊氏也不喜歡自己女兒討好季淑然母女，但身為薑家人，也曉得其中利弊。薑玉娥成了薑幼瑤跟班一樣的存在，不是沒有楊氏縱容的結果。薑玉娥眼下這麽做，無疑是得罪了大房，便是想為薑玉娥話，現在場上，也實在沒有薑家三房開口的位置。
尤其是，薑玉娥和周彥邦之間，指不定是你情我願，既然是你情我願，也就不存在什麽“交代”不“交代”得了。
楊氏都不好什麽，隻得硬著頭皮上前扶起薑玉娥，帶著薑玉娥走到一邊，匆匆與薑元柏了幾句話，甚至不敢去看季淑然是什麽表情，匆匆離去了。
在場的人見此情景，身在此局中的兩位姐都離開了，獨獨隻剩周彥邦一人。寧遠侯府也是立刻要帶周彥邦離去的。看客們看到此處，也曉得接下來沒什麽精彩可欣賞，便紛紛告辭打道回府，卻是準備著回到府中，繼續談論這場驚心動魄的風流韻事。
薑家也得回府。
薑幼瑤大約還想質問周彥邦為何要這樣對待自己，奈何季淑然一直死死牽著她，況且周圍還有許多人再看，隻得作罷，隻是那心如死灰的模樣，竟比被捉奸的周彥邦還要憔悴幾分。
薑梨也跟在薑家人身後，準備一起回府。要離開的時候，忽然想到什麽，停下腳步，轉過身來。
姬蘅還站在原地，見她轉身，有些意外。
薑梨輕輕對他行了一禮，道：“今日的事，全仰仗國公爺出手相助。薑梨不勝感謝。”
“別。”姬蘅的扇子在黑夜裏，發出些幽暗的華光，他漫不經心的道：“唱戲的是你，看戲的是我，二姐不要弄錯了，”姬蘅詭異的一笑，“我隻看戲，不唱。”
薑梨微微一怔，心裏有幾分泄氣，她故意這般話，便是想讓姬蘅以為，今日之事是他們二人一起做成的。日後姬蘅倘若想要出賣她，總有幾分顧忌。誰知道這人連這個當也不上，倒是警惕的不得了。
真是奸詐極了。
薑梨的笑容就淡了幾分，點了點頭，隨著薑家的隊伍飄然而去了。
“唔，女人真可怕，”姬蘅在背後低笑了一聲，自語道：“女孩也是女人。”
……
回去的時候，薑梨沒有和薑幼瑤他們同乘一輛馬車。
薑幼瑤大約要同季淑然好好哭訴一番，這番傷心欲絕的模樣是萬萬不能被其他人看在眼裏的，尤其是薑幼瑤的眼中釘薑梨。薑梨便與二房乘坐一輛馬車。
一路上，薑景睿神情古怪，仿佛極力忍耐想要與薑梨話的衝動。想來也是了，他定然巴不得和薑梨好好討論一番今日薑玉娥和周彥邦的秘事，隻是父母兄長都在一個馬車，薑景睿不好開口，便一路上都對薑梨擠眉弄眼。薑梨不必問他都知道他想什麽——回府後到芳菲苑再細細談。
薑梨卻是懶得應付他。
今日之事，季淑然母女想害她和葉世傑，結果卻成全了周彥邦和薑玉娥，甚至讓沈如雲鑽了空子。這池塘裏的水已經被攪得混到不能再混，實話，就連薑梨自己也沒料到會促成這麽個結果，誰知道沈如雲會有這麽一出神來之筆？
看起來對於薑梨來是皆大歡喜，實則卻才剛剛開始。
季淑然遲早會弄清楚，薑玉娥和周彥邦一事是薑梨所為。而這一回後，薑幼瑤徹底不會和周彥邦走在一起，薑幼瑤恨薑玉娥，更恨始作俑者薑梨。
而葉世傑那頭，季淑然想害葉世傑不成，但葉世傑如今已經是戶部員外郎，本就惹人眼熱，誰知道明裏暗裏會招多少嫉恨？先不別的人，季淑然大可以讓她的娘家，季家人給葉世傑下絆子。葉世傑雖然是洪孝帝欽點，但剛入仕，一點可以依仗的關係都沒有，葉家過去並無做官的人，能給葉世傑的庇護，實在很少。
她和葉世傑的路，接下來勢必要走的更加艱難。
不過，那也沒什麽。薑梨愉悅的想，無論如何，能讓眼前的敵人吃虧，也不算虧待了自己。未來的困難再多，再多也無非是像今夜一樣，一一化解就是了。
她的路，總會越走越平坦的。
……
回到府裏後，薑梨沒有與薑元柏他們打招呼，直接回去了芳菲苑，今日已經太晚。白雪和桐兒見她安全無虞的歸來，皆是鬆了口氣。薑梨也沒有告訴她們二人今日宮宴上發生了什麽。今夜她也忙了一夜，還和肅國公姬蘅周旋，眼下也想好好休息，有什麽事，明再也不遲。
至於薑元柏和薑老夫人那頭，薑梨微微一笑，今夜他們當然顧不上自己，還要更重要的事要做。
晚鳳堂裏。
薑老夫人肅容看著薑元柏。
她活了這麽大把年紀，見過不少事，大庭廣眾之下捉奸的事聽了不少，也不是沒有親眼見過。譬如之前狀元郎沈玉容的妻子薛芳菲，當初在沈母壽辰宴上被抓到與人私通，薑老夫人也是在場的。