“我想去桐鄉一趟。”
葉明煜愣住了。
薑梨的眼神卻很堅定，她已經想過了，無論如何，得知父親牢獄之中受苦，晚一刻去解救她心裏都無法忍受。而現在身在葉家，她一個大活人，總不能平白無故的消失，怎麽著也要告訴葉家人。否則葉老夫人也會擔心。
隻是要尋一個衣無縫的理由，就實在太過勉強。身為薑二姐，她應當是“第一次”來到襄陽，更別是桐鄉了。桐鄉對她來隻是一個陌生的地方，甚至聽都沒聽過，勿用提那頭有什麽親朋好友，怎麽看，謊言都是破洞百出。
果然，葉明煜聞言，立刻就奇道：“你去桐鄉做什麽？”
“不瞞舅舅，此事來話長，我得一位故人囑托，來了卻她的一樁心事。她有位心上人在桐鄉，知曉我此番來襄陽，便請求我能幫她帶一句話。前些日子葉家有事，我便忘了此事，現在事情大概已經了了，想起此事，便打算去桐鄉尋一尋我那位故人的心上人。”
此話完，薑梨也覺得尷尬，她此生沒過這麽蹩腳的謊言，卻又實在想不出別的什麽好點子。
葉明煜定定的看了一會兒薑梨，半晌才歎了口氣，道：“阿梨，你要是有什麽難言之隱，不方便便不，何必絞盡腦汁找這麽個理由，連我都聽出來了。”
薑梨臉頰微紅。葉明煜雖然行事粗豪，卻不是個傻子，真要遲鈍蠢笨，如何在廝殺的江湖中活到現在，早就被人下了絆子不知道倒在哪裏起不來了。
“阿梨，我知道有時候有些事情難以對別人出口，就是親人也不行，沒關係，我不會逼你。我和大哥二哥不一樣，咱們江湖中人，不會強人所難。等你想的時候，自然會，如果不能，一定有不能的理由。雖然我不知道你去桐鄉做什麽，不過想來你是個有主意的姑娘，不會胡來。”
葉明煜頓了頓，又道：“但是你剛才的理由，拿到我大哥二哥麵前去，是絕對行不通的。尤其是我二哥，他心眼不比你少，你這話連我都不信，拿什麽糊弄他去。”
葉明煜的不假，葉家葉明輝和葉明軒，許是做生意的緣故，並不容易被人欺騙。
薑梨心中微微歎了口氣。
她實在不願意去欺騙別人，但有些事，是真的不可。
看著薑梨為難的樣子，葉明煜突然拍了拍胸脯，道：“你放心，我是你舅舅，當然不會對你的事坐視不理。此事就交給我，你去桐鄉，我來想辦法服娘和哥哥們，你隻管跟我一起去！”
“跟你一起去？”薑梨驚訝。
“當然！難不成你一個姑娘，獨自一人去陌生的地方，就是你膽子大，咱們家人也不放心哪！要不你在大哥二哥和我之間選一個，要誰陪你去！”
薑梨：“。……”要真選，她還真隻有和葉明煜一起去，葉明軒和葉明輝太精明了，難免不會懷疑到真相，葉明煜很有性情中人的粗豪，也不愛窺探旁人的心事。況且……此去還真不知會遇到什麽危險，有葉明煜在身邊，到底比自己一人好些。
她道：“那就多謝明煜舅舅了。”
葉明煜樂得眉毛都要飛起來了，道：“嘿，放心吧！阿梨你來襄陽就遇到咱們家出事，一直都是你幫咱們家。我一個老爺兒們，還要姑娘幫忙，出去兄弟們會笑話我的。你能用得上，你明煜舅舅自然鼎力相助。”
薑梨略略猶豫了一下，才道：“我知道此事有些出格，不過，明煜舅舅，我想如果可以的話，我們越快越好，早一刻到桐鄉也是好的。”
她已經等不及了。
葉明煜麵色閃過一絲疑惑，不過很快就撓頭道：“好吧，你還從沒要求過什麽，這個的要求……舅舅這就幫你做到！”他騰的一下站起身來，甩出一句：“你先去收拾一下東西，等我一下。”就出了門。
薑梨也沒料到葉明煜如此雷厲風行，但這對她來是件好事，於是便起身吩咐門外的桐兒和白雪，道：“我們收拾收拾東西吧。”
薑梨來葉家之前，本就沒有帶太多行李。因著葉家什麽都不缺，因此收拾起來也分外快。
桐兒和白雪收拾完後，兩人都有些摸不著頭腦，桐兒問：“姑娘，咱們真的去桐鄉？桐鄉好玩嗎？”
桐兒和薑梨一直待在一起這麽多年，也還是第一次聽桐鄉這麽個地方。不曉得薑梨是去做什麽，還以為桐鄉很好玩，薑梨和葉明煜是去玩樂的。
薑梨笑道：“怎麽呢，還算好玩吧，不過我們不是去玩的。”
“不是去玩的？”白雪訝然，正要再問，就看見葉明軒身邊的阿福在外麵道：“表姐，老夫人和老爺們請您去一下堂廳。”
薑梨笑了，葉明煜的動作，比她想象的還要快，當即就對桐兒和白雪道：“拿上包袱，我們走。”
桐兒和白雪趕緊跟上，幾人到了葉家堂廳外，老遠就看見葉明煜正和葉明軒葉明輝爭執著什麽，間或還被坐在塌上的葉老夫人數落兩句，看見薑梨到來，葉明煜眼睛一亮，連忙道：“阿梨？你來了！來得好，快來告訴娘，你是願意跟我去桐鄉的是不是？”
薑梨見葉明煜對自己使了個顏色，心領神會，就笑道：“是，我很願意和明煜舅舅去桐鄉。”
“囡囡，”葉老夫人似乎有些著急，“你跟著他瞎胡鬧什麽？你三舅舅就是個混人，成日走馬遊街，你跟著他，誰知道他去桐鄉做什麽，還帶著你，莫要讓你吃苦受了委屈。”
三言兩語，薑梨頓時明白過來，葉明煜的點子是什麽了。葉明煜大約是真的覺得薑梨那個蹩腳的謊言十分不好，幹脆自己編了個。他自己要去桐鄉辦事，需要薑梨幫忙，便提出要帶薑梨一起去桐鄉。葉明煜在葉家不幹正事，沒有人會具體問他究竟要去做什麽，便是要問，葉明煜也能編出一大堆理由，從他嘴裏出什麽樣的謊言都不令人吃驚。但別人的矛頭就會對準葉明煜，卻不會有人認為薑梨的不對。
因為薑梨是“被”葉明煜帶走的。
想清楚這一點，薑梨對葉明煜投去一個感激的眼神。葉明煜考慮的麵麵俱到，保護了她，讓她很感謝。
應當是被薑梨的感激目光給刺激了，葉明煜當即就大聲回到：“娘，您這麽可不公平！我是阿梨的舅舅，我能坑害阿梨嗎？那不能啊！而且有我在身邊，誰敢欺負了阿梨去！”
“有你在身邊才更讓人擔心。”葉明軒沒好氣的道：“不是，你好端端的要阿梨幫你做什麽啊？阿梨隻是個姑娘，你這麽大一把年紀，還讓姑娘幫忙，害不害臊？！”
“老二你可別在這挑撥離間，”葉明煜不服，“姑娘又怎麽了？別的不，這回古香緞的事，還不是靠阿梨才能解決麻煩。姑娘，哼，阿梨可不是普通姑娘，她本事大著呢，有阿梨幫忙，我高興都來不及，害什麽臊！”
葉明軒被葉明煜的厚顏無恥驚呆了，不出一句話來。葉明輝沉聲道：“胡鬧！不管怎麽樣，你自己胡鬧就罷了，別把阿梨帶進去！要不，你就到底是去做什麽事？”
葉嘉兒和葉如風一會兒看看這個，一會兒看看那個，雖然葉明煜的有些過分，但他們葉家的輩，平日裏都喜歡和葉明煜玩兒，要在這兒做落井下石的事，還真做不到。
“明輝舅舅，明軒舅舅，”薑梨開口道：“此事我的確和明煜舅舅商量過了。至於是做什麽事，這個就不要勉強明煜舅舅了吧。我沒關係的，此次來襄陽，我也想多走走多看看，桐鄉我從沒去過，這一次也能跟著明煜舅舅長見識。再了，都是一家人，何來幫不幫之，我不怕麻煩，日後要是我有麻煩，指不定還要靠明煜舅舅，還要靠你們來幫我呢。”
葉明煜在一邊瞧著薑梨，心中嘖嘖稱奇，人在大戶人家讀過書出來的就是不一樣，胡攪蠻纏也能這麽有理有據，斯斯文文。看那最難對付的老大和老二，這會兒可不就是不出話來了？
關氏忍不住道：“可是我們擔心你……”
葉明煜眼睛往上一翻，就擔心薑梨，就不擔心他，合著他是葉老夫人撿來的嗎？他是個假的葉家人是吧？
“不用擔心我的，”薑梨笑的柔和，“我向外祖母和舅舅舅母們發誓，明煜舅舅絕不是去瞎胡鬧，而是去做正經事。也不會有危險。”
她神情溫柔，言語誠摯，總是很容易不由自主的讓人相信她的話。同樣的話由葉明煜出來，恐怕就不會有人相信了。
葉老夫人歎了口氣，率先發話了，她道：“既然阿梨你已經有了主意，那就去做吧。”她看著薑梨，慈愛的道：“你可別怪你舅舅舅母們多話，他們實在是擔心你一個姑娘應付不來。”
薑梨拉住葉老夫人的手，笑道：“我曉得的。外祖母，我已經長大了，會保護自己的。”
葉老夫人聞言，一陣恍惚，仿佛又看見了當年綺年玉貌的葉珍珍，要嫁給薑元柏的時候，葉老大人擔心她嫁過去受委屈，葉珍珍就怒著嘴，嬌聲嬌氣的道：“珍珍已經長大了，會保護好自己的。”
到底沒能保護好自己。
葉老夫人心頭一酸，險些掉下淚來，拍了拍薑梨的手，道：“如此，那你們就快去快回吧。”她讓丫鬟過來，扶著她往裏屋那頭走去。
薑梨沉默。
她感受到了，葉老夫人應當是想起了過去的事。事實上，葉家人應當都感受到了，葉明煜一聲打破了低沉的氣氛，他嚷道：“都同意了是吧？都同意了那我們就不多留了，趕時間，阿梨，走，聽娘的話，快去快回！”
葉明輝白了他一眼，道：“好好照顧阿梨！”
……
離開襄陽前去桐鄉的心思，就這麽輕而易舉的實現了。
坐在馬車上的時候，薑梨的內心，都有些不真實的感覺。
她此番從燕京城回到襄陽，最終無非就是為了能打聽到父親的消息，親自回桐鄉一趟。能給父親上柱香也好，未曾想過如今還能再見父親一麵，心中便隱隱激動不能自持。
從襄陽到桐鄉，大約要一日的路程，今日下午出發，晚上在路邊客棧歇上一晚，明日下午便可到達。臨行人並不是很多，薑梨不願意帶薑家的侍衛，因著這些侍衛未必對她忠心，雖然會護著她的周全，可她做事難免束手束腳。於是葉明輝從葉家的護衛裏挑了幾個身手最好的跟著同行，還有薑梨的丫鬟，葉明煜的廝阿順。
到了夜裏，就歇息在路邊的客棧。
葉家這一行動靜，雖然隱秘，卻也沒有瞞過隔壁的芳鄰。
宅院裏，姬蘅正在花壇前給花澆水。
黃銅做的細頸花壺，被他輕握在手中，花壇裏的話倒是姹紫嫣紅一片，不曉得是什麽品種。他難得有這樣的閑情雅致，站在夜色裏，輕輕傾倒茶壺，壺裏晶瑩的水珠如透明的寶石，又像珠簾，一顆顆灑落在花瓣上，順著花莖滾落，沒入泥土裏不見。
空氣裏隻餘一些淡淡的芳香。
陸璣站在姬蘅身後，青衫在風裏微動，黑衣侍衛的聲音平板無波，道：“葉三老爺跟隨薑二姐出發去桐鄉了。”
他的是葉三老爺跟隨薑二姐，而不是薑二姐跟隨葉三老爺，也就是，出發去桐鄉這件事，主導的人是薑梨而不是葉明煜。
姬蘅“嗯”了一聲。
他仍然很認真的在澆花，仿佛世間唯有這一件事值得他這麽心翼翼的對待，一刻鍾也不能分神。