成王神色不定的看著姬蘅。
姬蘅和薑家，是沒有任何關係的。這一點，成王的探子至少沒有發現任何蛛絲馬跡。但偏偏在這個節骨眼上，姬蘅為薑梨話，這其中的關係，就顯得格外耐人尋味起來。
半晌，成王笑了一聲，道：“肅國公倒是會憐香惜玉。”
姬蘅挑眉：“當然。”
他不怕成王，事實上，成王的確也不敢對他做什麽，便是心裏頭再不舒坦，也是嘴上幾句，還不能太過分了。這肅國公既狠且陰，莫不要因此被他記恨上，在背後動什麽手腳，平白給自己惹來不必要的麻煩。
“既然如此，那本王也不能把薑二姑娘怎麽樣了。”不敢對姬蘅怎麽樣，成王卻仍是敢明目張膽的威脅薑梨，他道：“就是不知道今日的案子最後是個什麽結果，薑二姑娘現在成竹在胸，到了最後，希望也能笑得出來。”他意有所指的完這一句，瞧了姬蘅一眼，轉身拂袖而去。
姬蘅麵上的笑容不收，不知是對薑梨，還是自言自語道：“看來他是有備而來了。”
薑梨回過神，對姬蘅行禮：“今日又多謝國公爺解圍了。”
“過去可沒見你這麽客氣過。”姬蘅的曖昧，惹得一邊的葉世傑目光忍不住在他們二人身上流連。
“過去是情勢所逼。”薑梨也笑，“日後有機會，自然會一一道謝的。”
“唔，你的嘴巴一如既往的甜。”他氣定神閑的眨了眨眼，問道：“現在你如何做，別我沒告訴你，成王一定會在薛家案子上動手腳，今日要知馮裕堂的罪容易，脫薛懷遠的罪卻很難。”他盯著薑梨，似乎是無心之語，“你最看重的，不是替薛懷遠脫罪，不是麽？”
薑梨頓了頓，的確如此，光是給馮裕堂定罪，這不難，馮裕堂本身就是一個渾身都是汙點的無賴。光是到馮裕堂，這案子還不足以讓皇帝親自督辦，就算牽連上了永寧公主，最多也是得一個任用不利。要想剝開薛家一案的陰謀，就得點出永寧公主有心陷害薛懷遠入獄一事，那些髒水都已經潑到了薛家身上，“證據”也都確鑿，在這樣的情況下，洗清薛懷遠的罪證，實在是有些難。
不過，她尚且還有一個機會。今日的提審，與其是由周德昭來主導的提審，不如是由她來控製的“廷議”，洪孝帝有心想要借著她這把刀來削弱成王，主動給了她這個機會，她就會好好利用。隻要最後的目的都是一致的，被人當做刀又如何？
“他有備而來，我們準備的也不在少數。”薑梨笑道：“倒是國公爺能為我的事掛懷，薑梨不勝榮幸。”
姬蘅道：“你不必花言巧語討我開心，今日提審，我又不能多一句話。不過看你的樣子，是有了應付的辦法。那就好。”他不緊不慢道：“你的命還在我手上，我可不希望我還沒來得及收債，人就沒了。我雖然不喜歡做生意，卻也從不做虧本的買賣。”
薑梨“噗嗤”一聲笑起來。
她有時候覺得，姬蘅喜怒無常，像是日日呆在黑暗深淵裏的人，令人捉摸不透，有時候卻又覺得姬蘅嘴上雖然討厭，卻也挺有趣的。最重要的是，他是聰明人，聰明到能窺見她秘密的一角，卻從不妄自再深究。
這大約是他的驕傲，卻也顯得君子。
雖然薑梨也知道，“君子”和“姬蘅”兩個字，原本就是不相幹的兩頭。
葉世傑看著薑梨和姬蘅熟稔的話，一直默默聽著沒有看口。姬蘅沒有避諱他，不知是不把他放在眼裏，還是因為他是薑梨表兄而產生的信任。但葉世傑心中對姬蘅和薑梨的關係卻十分狐疑。
一個國公，一個首輔千金，姬蘅和薑家從無往來，又如何和姬蘅關係這樣親近？
薑梨道：“時間不早，要是想要閑話，改日也好，今日還有正事，我們先進殿吧。”
姬蘅做了一個“請”的手勢。
薑梨就同葉世傑一起往殿上走去。
縱然心裏再多疑問，眼下也不是問這些的時候，葉世傑隻要按捺住心中的想法，先進去殿中。
殿中已經來了不少臣子，皆是今日來“廷議”的臣子。多年以前，先皇在世的時候，但凡朝中有許多拿捏不定的案子，事關重大，都會召見大臣來“廷議”。那時候“廷議”多半都是宗室。先皇在位後些年，宗室衰微，“廷議”更加開放，普通臣子也能參與。
今日本是提審，倒也不必這般勞師動眾，但看過折子的洪孝帝偏偏選擇了“廷議”，還讓薑梨來主導，這其中的意味就令人深思了。不過是一個縣吏的案子，哪裏稱得上什麽“重大”，弄成這幅樣子，一些聰明人就開始猜測，其中是不是還有別的隱情。
葉明煜見薑梨和葉世傑一道進來，這才鬆了口氣。他就怕成王找薑梨麻煩，看薑梨安然無恙，這才放心。
薑元柏也看到了薑梨，對薑梨微微點了點頭，他自己尚且自顧不暇。這案子是他嫡親的女兒親自攪和出來的，許多同僚都意味深長的看著他，又看著薑梨，頗有深意。
成王站在一端，冷眼瞧著薑梨一行人，瞧著他的樣子，十分陰冷殘暴，令人膽寒，即便薑元柏葉明煜在這裏，也絲毫不肯收斂。
還有許多熟人，譬如柳絮的父親柳元豐柳大人，季淑然的父親季彥霖，薑梨還看到了沈玉容。
沈玉容來的偏晚了些，不過他一進殿，許多朝臣就湧了上去，紛紛熱絡的與他打招呼，頗有些上趕著討好的意味。沈玉容麵上帶著和善的微笑，他容貌俊美，溫文爾雅，在這朝廷之中，如一股清流，惹人注目。
葉明煜也看直了眼，道：“那子是誰？這麽年輕，我看著官兒做的不吧？長得還挺俊，阿梨你要是和他……”葉明煜瞥見一邊葉世傑的眼神，便又活生生的將“在一起”三個字咽了下去。
雖然如此，薑梨卻也能猜得到葉明煜接下來要的是什麽，不由得在心中冷笑。
光是那張麵皮，沈玉容的確是很能唬人的。要知道當初他隻是個秀才的時候，就有許多富家姐上趕著要嫁給他。如今他做了官兒，穿的華貴，氣質越發出眾，倒是比從前更加招人稀罕，難怪永寧公主見了，不惜謀害自己這個正室也要嫁到沈家。隻是這樣的沈玉容對薑梨來，卻更加陌生，更加厭惡，更加看不起了。
沈玉容察覺到有人在看自己，順著目光一看，便看到不遠處，麵帶刀疤的漢子身邊站著的嬌少女。
那少女容貌清麗，身材窈窕，正是十五六歲的好年華，如樹上新開的梨花，清新可愛。雖然算不上國色香，眉目間自有靈秀之氣，坦然開闊，一時間竟是讓人看得移不開眼，又覺得她的眼神似曾相識，像是在什麽地方見過。
沈玉容看著薑梨出了神。
葉世傑眉頭一皺，沈玉容這個中書舍人他是知道的。平日裏上朝偶爾也見過幾次，沈玉容待他算是溫厚了，性子也極好，在朝廷中的人都願意與他交好，但不知為何，葉世傑卻不怎麽喜歡這個沈大人，總覺得他做事太過圓融。短短的時間裏就做到中書舍人的位置，沒有什麽敵人，這怎麽可能呢？
葉世傑自己做了官後，就曉得官場上有多黑暗。如沈玉容這般在官場上如魚得水之人，自然算不了多幹淨。明明不幹淨還要做出光風霽月的樣子，未免就有些沽名釣譽了。
葉世傑側身擋住薑梨，對沈玉容拱了拱手，道：“沈大人。”
沈玉容回過神，對葉世傑回禮，目光卻盯著薑梨。
他見過薑梨，早在當初永寧公主受傷時候的明義堂校驗上，他就見過薑梨。依稀記得薑梨彈得一手好琴，可與芳菲媲美。是薑元柏的嫡長女。對薑梨的過去，他也知曉一二，當初因謀害繼母被送去寺廟，回來之後短短數月便能在首輔府上站穩腳跟，可見不是個沒有頭腦之人。
要和薑梨的關係，沈如雲如今要嫁的周彥邦，輾轉起來，最初還是和薑梨定的親事。如今薑梨又插手了薛懷遠的案子，沈玉容產生了一種古怪的感覺，這薑梨與他本是八竿子也打不著的幹係，冥冥之中又好像有一條繩子，愣是將他們牽扯到了一處，於是樁樁件件，都有薑梨的影子了。
他看著薑梨，薑梨也看著他，女子這樣直視著陌生男子，可算是很大膽了。但沈玉容能清楚地感覺到，薑梨看他的眼神裏，沒有一絲一毫的愛慕。有的隻是看陌生人的冷漠，似乎還藏著一點別的什麽東西，但他再看，卻又瞧不出來了。
等沈玉容還在猶豫要不要與薑梨也打個招呼的時候，薑梨已經移開目光，像是他隻是個無關緊要的人，不值得自己多費一丁點眼神似的。沈玉容愕然了一刻，隨即自嘲的笑起來。
是了，薑梨不是芳菲，也不是永寧公主，自己對於她來，本就是一個無關緊要的陌生人，這樣的反應才對。但不知為何，沈玉容又忍不住看了一眼與葉世傑話的薑梨，總覺得……有什麽地方不太對勁。
卻又不出個所以然。
正著的時候，內侍蘇公公已經帶著人從殿後走來，洪孝帝到了。
本朝朝律鬆散，便是上朝的規矩也不如先皇時候嚴密。有人這是因為洪孝帝勢單力薄，旁人對洪孝帝無所畏懼，也不知皇帝這位置能做到幾時，因此都是有恃無恐。
從前薑梨也以為洪孝帝雖然沒有表麵上看起來那般中庸，但也不上什麽千古難遇的明君。但自從知道了姬蘅的打算後，薑梨就曉得，自己對洪孝帝的判斷，大約是大錯特錯了。姬蘅此人雖然把持朝政，玩弄權術，但最是心高氣傲，要他俯首稱臣一個廢人，怕是做不到。在三方勢力中，他選擇了洪孝帝，自然是因為洪孝帝值得他扶持。若是姬蘅誌在最高的位置，日後洪孝帝就是他的對手，如果洪孝帝不堪大用，選擇這樣的對手，是侮辱了他。
如果姬蘅不是誌在皇位，而是有其他打算，那洪孝帝於他來，是利用的刀也好，站在一條船上的同盟也罷，都不會是池中物。
這皇帝，一直都在扮豬吃老虎，未必簡單。
洪孝帝在高座上坐下來，其他臣子列位，金鑾殿上的沉默，似乎隻是一瞬間的事。
由周德昭之請，桐鄉百位百姓聯名，召集廷議，重審薛家一案。
薑梨的心激動起來，隨著文武百官伏下身叩謝聖恩，攏在袖中的手指，已然握緊成拳。