世代458年夏，番澤王宮“棲凰閣”。
另一王後，陸穎王後臨鏡而坐，身姿優雅宛如畫卷。她手持眉筆，正精心描眉，每一筆都精準而細膩。發間那支玲瓏金簪，在燭光的映照下熠熠生輝，隨著她輕柔的動作微微晃動，似有若無地散發著貴氣，簪上鑲嵌的寶石流光溢彩，更添幾分華麗。
鏡中清晰映出她那堪稱絕美的麵容，恰似春日初綻的繁花，奪目而動人。一雙柳葉眉，如翠柳扶風，纖細且柔美，恰到好處地彎在雙眼之上，為她的麵容勾勒出溫婉的輪廓；丹鳳眼微微上挑，眼眸猶如藏著一泓秋水，波光流轉間，嫵媚與英氣並蓄，隻需輕輕一瞥，便能勾人心魄。唇上輕點的那一抹朱砂色，鮮豔欲滴，宛如雪中紅梅，在白皙肌膚的映襯下，明豔得攝人心魂，為她整個人添了幾分熱烈與嬌俏。
一旁的侍女正全神貫注地為她梳理如瀑長發，手中動作輕緩且謹慎，每一下都生怕有絲毫差池扯痛了尊貴的主子。王後靜靜地坐著，周身散發著一種與生俱來的雍容氣質，舉手投足間儘顯皇家風範，美得令人屏息，仿佛時間都在她麵前放緩了腳步，隻為細細雕琢這傾世容顏與優雅姿態。
“聽說西梁國使者昨日又來了？“陸穎突然開口。
侍女手一抖，梳子卡在了發結上：“回娘娘，是為兩國聯姻之事...”
陸穎眼中閃過一絲精光。她抬手示意侍女停住，從妝盒中取出一枚鎏金鳳釵把玩著：“宓姐姐那個會彈琴的小丫頭，叫什麼來著？”
“歐婕。”
侍女低聲回答，“據說是宓娘娘從樂坊親自挑選的，琴棋書畫樣樣精通。”
陸穎輕笑一聲，鳳釵尖頭在掌心輕輕劃過：
“精通好啊...西梁王就喜歡多才多藝的。”
陸穎雖是新晉王後，卻因王上更偏愛才情出眾的宓蔓而心懷嫉恨。宓蔓不僅深得聖寵，連她的貼身侍女歐婕也因主子得勢而目中無人，對陸穎毫無敬畏之心。這讓陸穎怒火中燒，決定先拿歐婕開刀，以削弱宓蔓的勢力。
她突然轉身，“去請王上，就說本宮有要事相商。”
當夜，番澤王在“棲凰閣”留宿。陸穎倚在君王懷中，指尖在他胸口畫著圈：
“...西梁雖小，山人卻善戰。若能聯姻結盟，青周再不敢輕易來犯。”
番澤王閉目養神：
“愛妃可有合適人選？宗室女子中...”
“何須動用宗室？”
陸穎聲音柔得像蜜，“宓姐姐身邊那個歐婕，模樣周正，又通音律。給她一個身份，讓她去更顯我番澤誠意。”
番澤王睜開眼：“歐婕？宓蔓會舍得？”
陸穎坐起身，紗衣滑落肩頭：
“王上，國事為重啊。”她俯身在君王耳邊輕語，“再說...宓姐姐向來識大體。”
三日後，禦花園賞荷宴上，番澤王當眾宣布聯姻決定。宓蔓正在撫琴，聞言指尖一頓，琴弦發出刺耳的嗡鳴。坐在她身後的歐婕猛地抬頭，圓臉上血色儘褪。
“愛妃以為如何？”
番澤王看向宓蔓。
宓蔓緩緩起身，裙裾紋絲不動：“王上聖明。”
她聲音平靜得可怕，“隻是歐婕跟了臣妾七年，還請允臣妾親自為她備嫁。”
陸穎笑吟吟地插話：
“這是自然。本宮也會命尚宮局好好操辦。”
她意有所指地補充，“畢竟...代表番澤體麵。”
宴席散後，宓蔓徑直回到“靜梧宮”，緊閉殿門。歐婕跪在殿中，肩膀微微發抖。月光透過窗欞，在她身上投下斑駁的影子。
“起來。”
宓蔓聲音很輕，“讓我再看看你。”
歐婕抬頭，驚見宓蔓眼中噙著淚。七年來，她從未見主子如此失態。
“娘娘...”
宓蔓突然取下自己發間的白玉簪，示意歐婕轉身。當梳齒穿過歐婕濃密的黑發時，宓蔓輕聲道：“記得你剛來時，連《陽關三疊》都彈不全。”
歐婕咬住嘴唇：“是娘娘手把手教奴婢《鳳求凰》。”
“那時候你總說...”
宓蔓聲音微微發顫，“琴弦太硬，割得手指疼。”
一滴溫熱落在歐婕後頸。她不敢回頭，怕看見主子落淚的模樣。
出嫁那日，天剛蒙蒙亮。送親隊伍候在宮門外，歐婕穿著大紅嫁衣，懷中抱著宓蔓賜的焦尾琴。臨上轎前，她突然回望宮牆——
最高處的觀星台上，宓蔓一襲素衣，正在撫琴。晨風送來斷斷續續的《鳳求凰》，正是七年前她們初遇時的那首。歐婕死死攥住嫁衣下擺，直到掌心傳來刺痛。
“歐姑娘，該啟程了。“禮官催促道。
隊伍緩緩駛出王城時，陸穎正在“棲凰閣“梳妝。侍女匆匆進來，在她耳邊低語幾句。
“什麼？宓蔓親自去送？“陸穎手中金簪一頓，隨即冷笑，“也罷，反正人已經送走了。”
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世代458年秋，番澤王宮“棲凰閣“。
陸穎王後猛地打翻藥碗，瓷片在地毯上迸裂四濺。她劇烈咳嗽著，脖頸泛起不正常的紅疹，手指死死攥住床幔：“快...快請王上...“
半刻鐘後，番澤王疾步踏入內室，太醫正為陸穎施針。美人雲鬢散亂，眼角掛著淚珠，見到君王便掙紮著要起身：
“王上...臣妾怕是...遭人暗算了...“
番澤王按住她肩膀：“愛妃彆動。“
轉頭厲聲問太醫，“怎麼回事？“
老太醫跪伏於地：
“回王上，娘娘中的是"朱顏散"，此毒微量可美容養顏，過量則...“
他偷瞄了一眼陸穎，“會令人容顏儘毀。“
陸穎聞言，突然從枕下摸出一支珠釵：“今早宓姐姐遣人送來的...說是西梁國進貢的珍寶...“
她聲音哽咽，“臣妾歡喜戴上，不到兩個時辰就...“
珠釵在燭光下泛著詭異的幽藍色。番澤王眼神一沉，轉身時袍角帶起一陣冷風：
“傳宓蔓。“
當宓蔓踏進“棲凰閣“時，滿室寂靜。番澤王背對著門站在窗前，陸穎半倚在榻上抽泣，地上散落的瓷片還沒收拾。她目光掃過那支被擱在案幾上的珠釵，唇角幾不可察地繃緊了一瞬。
“臣妾參見王上。“
宓蔓行禮的姿勢如常優雅，雪青色的裙裾紋絲不動。
番澤王緩緩轉身：
“宓王後可知陸王後中毒一事？“
“剛聽聞。
“宓蔓抬眼，目光清澈如水，“願陸妹妹早日康複。“
“康複？“
陸穎突然尖聲道，“姐姐送來的珠釵浸了毒，現在裝什麼慈悲！“
她轉向番澤王，“王上，臣妾命太醫驗過了，珠釵上的毒與宓姐姐宮中那盒"朱顏粉"成分一致！“
宓蔓聞言，反而輕輕笑了：
“陸妹妹既然查得這麼清楚，可曾問過尚宮局？西梁貢品入庫都有記錄，這支珠釵...“
她頓了頓，“本宮從未見過。“
番澤王眼神微動：“去查尚宮局記錄。“
等候期間，陸穎的貼身侍女春桃突然跪地：
“王上明鑒！奴婢親眼看見靜梧宮的夏嬤嬤前日鬼鬼祟祟去了太醫院！“
宓蔓不慌不忙地理了理袖口：
“夏嬤嬤去太醫院，是為本宮取安神香。“
她看向番澤王，“王上若不信，可召太醫院院正對質。“
氣氛劍拔弩張之際，宓蔓忽然走到窗前，望著院中一株將謝的菊花：
“臣妾幼時讀《莊子》，有句話印象頗深——"生死有命，富貴在天"。“
她轉身，目光平靜地掃過陸穎，“做好事尚且不一定得福，做壞事又想求什麼呢？“
這番話如清泉瀉玉，番澤王眉頭微蹙。恰在此時，內侍捧著尚宮局記錄回來
——近三個月並無西梁珠釵入庫。
陸穎臉色霎時慘白：“不可能！明明是...“
“陸妹妹。“
宓蔓輕聲打斷，“你宮裡這位春桃姑娘，眼神不太好啊。“
她向番澤王盈盈一拜，“若無其他事，臣妾告退。“
番澤王深深看了宓蔓一眼，擺手示意她退下。待宓蔓離開後，他突然問陸穎：“愛妃今日用的什麼香？“
陸穎一愣：
“就...尋常的蘇合香...“
“是嗎？“
番澤王從案幾上拈起一點香灰，“朕聞著像"夢甜香"。“這種香料能令人產生幻覺，是番澤王最厭惡的禁品。
陸穎渾身發抖，春桃更是癱軟在地。番澤王冷哼一聲甩袖而去，既未追究宓蔓，也未嚴懲陸穎
——這種微妙的平衡，正是他駕馭後宮的手段。
世代460年冬，番澤國南境“北麓關“。
年峰站在箭樓之上，鐵甲凝霜。關外十裡，青周國的黑旗在風雪中若隱若現。三天前，青周軍周欒進攻北麓關，嚴朔輕敵不敵大敗，敗軍像潮水般潰退過城門。此次年峰受王命加急趕往支援，來不及有任何準備，即刻帶著五百年家軍前往北麓關。一到關馬上就投入戰鬥。好在支援及時，反擊青周周欒軍，周欒大敗，退十餘裡駐防。隨後的一段時間，青周軍不停的、反複的進攻。似乎有高人指點，年峰猜出應該是為了修民和薑旻西征西梁國爭取時間。
年峰突然有了想法，如若這樣，可嘗試突襲青周北境。
“將軍，王命到了！“親兵捧著鎏金漆盒奔上城樓。
年峰展開帛書，熟悉的朱砂印璽映入眼簾
——即日起複任南境都督，總領邊防。他冷笑一聲，帛書在掌心攥出褶皺。兩年前交還兵權時，也是同樣的印璽。
“備馬，我要巡視第三烽燧。“
年峰將王命隨手丟給副將，“另外...給夫人去封信。“
回到營帳，年峰提筆蘸墨，卻遲遲未落。溫玉送行時的話猶在耳邊：
“夫君此去，當心南境的"倒春寒"。“
她說著為他係上那枚繡著奇異符文的香囊——據說能防南疆瘴氣。
筆鋒終於落下：
「玉娘如晤：關外雪深三尺，青周軍凍死哨兵已見三起。此間將士聞我複任，士氣頗振...」
寫到此處，年峰筆尖一頓。他想起離都那日，溫玉站在長亭外，發間隻簪著他去年贈的白玉蘭釵。
「...昨夜夢回都城，見夫人燈下笑顏。醒時帳外刁鬥聲寒，恨不能立時策馬回都。待春冰解凍，必破青周，與夫人共賞...」
突然，帳外傳來急促腳步聲。年峰迅速將未寫完的信折好塞入懷中，親兵已掀簾而入：
“將軍！青周軍先鋒偷襲外圍糧倉！“
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番澤都城
雪下得比南境更安靜。
陸穎王後在宮中新晉，一直想除掉宓蔓王後讓自己獨寵。某日她安插在靜梧宮的眼線來報，說宓蔓近來常與年峰夫人溫玉一起。陸穎聞言冷笑：
“難怪那賤人近來行事滴水不漏，原是得了"鐵算娘子"指點。“
她想起前次陷害宓蔓之事，自己精心設計的局被宓蔓輕易化解，如今想來必是溫玉在背後出謀劃策。更令她忌憚的是，溫玉不僅精通謀略，有掌管大半軍權的夫君年峰，若任由與宓蔓聯手，自己在後宮的地位岌岌可危。陸穎把玩著一塊良玉，眼中閃過一絲狠毒：
“既然宓蔓的靠山是溫玉，那本宮就先斷了她的臂膀。“
某日溫玉倚在暖閣窗邊，指尖輕叩著算籌。案幾上攤開的南疆地圖標注著密密麻麻的記號。
“夫人，陸穎王後派人送來請帖。“
侍女小心翼翼呈上燙金帖子。
溫玉頭也不抬：“說我染了風寒。“
侍女欲言又止：“可來人說...王上今晚也會出席。“
算籌碰撞聲戛然而止。溫玉抬頭，窗外一縷雪光映在她驟然蒼白的臉上。
“備轎吧。“
當夜，王宮“棲凰閣“燈火通明。
陸穎王後一襲緋紅宮裝，金步搖在鬢邊晃出炫目的光。她親自為番澤王斟酒，目光不時瞟向末座的溫玉——那個女人依然穿著素淨的藕色襦裙，發間毫無珠翠，卻自有一種令人不安的從容。
“王上。“
陸穎突然開口，“臣妾聽聞南境捷報頻傳，年將軍真是國之棟梁啊。“
番澤王眯起眼睛：
“年峰確是用兵如神。“
“隻是...“
陸穎話鋒一轉，“臣妾有個遠房表兄在兵部任職，說年將軍私自擴編親兵三營，還截留了送往北境的軍械。“
她故作憂心，“若武人擁兵自重...“
溫玉手中的茶盞輕輕落在案上。聲音很輕，卻讓滿殿倏然一靜。
“陸娘娘。“
溫玉聲音如常清潤，“您表兄可曾提及，那三營新兵是用來看守青周俘虜的？至於軍械...“
她從袖中抽出一卷竹簡，“這是兵部批文副本，請王上過目。“
陸穎臉色一變。她沒想到溫玉連兵部內部文書都能弄到。
番澤王接過竹簡，目光在溫玉與陸穎之間遊移。最終他放下竹簡，淡淡道：
“國難當前，此事容後再議。“
宴會不歡而散。溫玉走出宮門時，雪已停了，月光照得青石板路泛著冷光。她攏了攏鬥篷，對轎夫道：
“去靜梧宮偏門。“
然而轎子剛拐過禦街，突然被一隊禁軍攔住。為首的將領亮出金牌：
“奉王命，請年夫人入宮問話。“
溫玉靜靜看著對方腰間的鐐銬，忽然笑了：
“王上剛在宴會上說"容後再議"，這"後"來得真快。“
將領麵露尷尬：“夫人見諒，我們隻是...“
“走吧，彆讓王上久等。“
她最後望了一眼靜梧宮的方向。月光下，宮牆上積著雪的琉璃瓦像一排排冰冷的牙齒。
五日後，北麓關外鈴鹿坡大捷。
年峰率南境軍反襲火燒青周糧倉，周欒被迫退兵三十裡。慶功宴上，番澤王特使帶來嘉獎令，卻無溫玉回信。
“夫人近來可好？“
年峰攔住特使。
特使眼神閃爍：