""""我叫雷恒，是個山賊。""""
這句話像塊冰坨子砸進齊星胃裡。他猛地往後縮，後背緊貼在茅草屋的土牆上。阿呆立刻齜出四顆長犬齒，擋在齊星麵前，尾巴上的毛炸成蓬鬆的一團。
雷恒趕緊解釋：""""彆怕，不是你想的那種山賊。""""他盤腿坐在草墊上，腰間短刀隨著動作發出輕響，""""我底下那群崽子都叫我雷老大。""""
齊星的手指悄悄攥住阿呆的後頸毛，小怪物吃痛卻不敢動，隻是喉嚨裡發出委屈的咕嚕聲。
""""這裡是北國南城和雪峰關交界地帶。""""雷老大用刀尖在地上畫了條歪歪扭扭的線，""""老子以前在北城天廊城外的山上拉杆子，那地方...""""他啐了口唾沫，""""窮得耗子都含著淚搬家。""""
聽到""""天廊城""""三個字，齊星身體僵住了。
——那是他見母親最後一麵的地方。
""""北關整天和山海獸乾仗，商隊都不走那條道。""""雷老大用刀柄撓了撓胡子拉碴的下巴，""""老子帶著弟兄們蹲了三個月，搶到最好的貨是車蘿卜白菜。""""他自嘲地笑了笑，""""後來乾脆在山上開荒種地，自給自足。""""
齊星眨眨眼。這和他從說書人那兒聽來的山賊故事完全不同
——沒有殺人越貨，沒有強搶民女，倒像是...一群活不下去的農民？
""""邪門的是，老子不搶人了，投奔的人反而越來越多。""""雷老大的眼睛在油燈下閃著狡黠的光，""""種的糧食多了，還時不時拉幾車去北城送給窮人。""""他突然壓低聲音，""""直到那天...""""
屋外風聲驟緊，茅草簌簌作響。阿呆不知何時已經縮回齊星懷裡，兩隻前爪軟軟的地抓著他的衣襟。
""""山海獸破了北關又破了北城。""""雷老大的聲音突然變得鋒利，""""有人看見是人類軍隊給它們開的城門，穿的黑甲像是琿寧國的製式...""""他搖搖頭，""""老子對琿寧國不是不熟，但那些王八蛋明顯和怪物是一夥的。""""
齊星的心跳漏了一拍。黑甲軍！就是他們帶走了母親！他下意識摸向胸前的玉墜，那是母親留給他的唯一念想。
""""山海獸像潮水一樣湧進北城。""""雷老大用刀在地上劃出幾道猙獰的痕跡，""""老子的地盤就在南門外山上，眼看著那群畜生...""""他突然住口，瞥了眼齊星的小臉，""""總之，搶不到人，山賊也要有山賊的樣子。""""
雷老大突然咧嘴一笑，露出幾顆金牙：""""老子帶弟兄們專砸山海獸的孵化地！那些蠢蛋把蛋下在山西邊的山洞裡，一窩能有二三十個。""""他興奮地比劃著，""""我們半夜摸進去，砸個稀巴爛，再撒泡尿留記號。""""
阿呆突然""""吱""""地尖叫一聲，把腦袋埋進齊星腋下。齊星也聽得目瞪口呆
——這群山賊居然反過來打劫山海獸？
""""那群長鱗片的蠢貨被搞懵了。""""雷老大得意地拍著大腿，""""它們搞不清是人類哪支軍隊在偷襲，本來能一口氣打到北國都城的攻勢硬是緩了下來。""""他的笑容突然黯淡，""""可惜好景不長...""""
油燈""""劈啪""""爆了個燈花。雷老大盯著那簇跳動的火焰，聲音變得沙啞：""""上個月圓夜，它們找到了老窩。整座山被夷為平地，三百多個弟兄...""""他猛地灌了口酒，""""就剩老子一個。""""
齊星不知何時已經鬆開了攥著阿呆的手。月光從茅草縫隙漏進來，在雷老大粗糙的臉上投下斑駁的陰影，那些深深的皺紋裡藏著說不儘的故事。
""""老子逃出來那天，在官道邊看見你。""""雷老大突然指向齊星，""""躺在雪地裡，旁邊這個醜東西剛破殼。
齊星張了張嘴，卻不知該說什麼。告訴這個陌生人自己是誰？父親是北國將軍？母親被黑甲軍...他猛地搖頭，把湧到喉嚨的話又咽了回去。
雷老大不以為意，抽出腰間的短刀把玩：""""既然你不肯說名字...""""刀光在月光下劃出一道銀弧，""""老子就管你叫小刀。""""
""""小...小刀？""""齊星呆呆地重複。
""""對，老子的刀救過命，比親兄弟還親。""""雷老大鄭重地擦拭刀身，""""希望你將來也能這麼靠譜。""""
阿呆突然從齊星懷裡探出頭，好奇地嗅了嗅空氣，然後打了個響亮的噴嚏。雷老大被逗樂了，伸手想摸它，卻被小怪物一爪子拍開。
""""脾氣挺大。""""雷老大不怒反笑，""""小刀，你這寵物什麼來頭？老子殺過的山海獸能堆成山，從沒見過這麼...醜的。""""
齊星下意識摟緊阿呆：""""它...它不醜！""""話一出口自己都愣住了。明明初見時也被阿呆的怪樣嚇到，現在居然為它辯護？
雷老大意味深長地看著他：""""養出感情了？""""他突然壓低聲音，""""小子，你知道山海獸是什麼嗎？它們吃人，拆房子，連自己同類都殺。""""
阿呆的耳朵耷拉下來，琥珀色的大眼睛可憐巴巴地望著齊星，像是在說""""我沒有""""。
""""阿呆不一樣...""""齊星小聲說，卻找不到更多理由。父親給的龍蛋為什麼會孵出山海獸？他自己也想不明白。
世代430年，南城與雪峰關交界的無名山脈。
齊星——現在所有人都叫他小刀
——蹲在溪邊磨著一把短刃。十二歲的少年精瘦得像根竹竿，陽光透過樹葉在他臉上投下斑駁的光影。溪水倒映出的麵容已經褪去稚氣，卻依然帶著幾分孩童般的柔軟。
""""咕嚕！""""
一塊鵝卵石精準地砸進他麵前的溪水，濺起的水花打濕了衣襟。小刀不用回頭就知道是誰
——能發出這種介於呼嚕和嘲笑之間的聲音，還會用石頭捉弄他的，除了阿呆沒彆人。
""""又來了是不是？""""小刀甩了甩手上的水，轉身瞪向那個龐然大物。
阿呆歪著它那顆比例略顯失調的大腦袋，琥珀色的眼睛眯成兩條縫。它現在足有一丈二尺高（約2米），灰白的毛發在陽光下泛著銀光，四肢裸露的赤紅皮膚變成了深褐色，像老樹皮一樣粗糙。最顯眼的是那條尾巴，粗壯得能輕易掃斷碗口粗的樹。
""""雷老大找你。""""阿呆用爪子在地上劃拉出歪歪扭扭的符號。六年過去，它已經能用人族文字簡單交流，雖然寫得像雞扒的。
小刀歎了口氣，把短刃插回腰間。這把刀是去年生日雷老大送的，說是慶祝他""""正式入夥""""六周年。聽起來很隆重，實際上就是讓他負責後勤——磨刀、做飯、縫補衣物。畢竟在這支專門打砸山海獸的山賊團裡，十二歲的小刀依然是戰鬥力墊底的存在。
阿呆見小刀動作慢吞吞的，不耐煩地用尾巴卷起他，輕輕一甩就把他扔到自己背上。這個動作它們演練過無數次，小刀熟練地抓住阿呆頸間的一撮長毛。
""""咕嚕！""""阿呆喉嚨裡發出興奮的咕嚕聲，後腿肌肉繃緊，猛地躍起——
風聲在耳邊呼嘯，樹木在視野中急速後退。阿呆在山林間騰挪跳躍的動作行雲流水，粗壯的尾巴在高速移動中完美保持平衡。小刀緊緊貼著它的後背，感受著毛發間傳來的溫度。六年前那個能被他抱在懷裡的小怪物，如今已經成長為能獨當一麵的巨獸。
營地建在半山腰的天然洞穴裡。雷老大正和幾個核心成員圍著一張粗糙的地圖討論什麼。六年的山賊生涯讓這個曾經的農民頭子氣質大變——左眼多了道猙獰的傷疤，右耳缺了半截，但眼神比從前更加銳利。
""""小刀來了！""""有人喊了一聲。
阿呆一個急刹停在人群外圍，掀起一陣塵土。雷老大抬頭，金牙在陽光下閃閃發亮：""""喲，我們的小廚師終於舍得露麵了？""""
眾人哄笑。小刀紅著臉從阿呆背上滑下來，阿呆卻不樂意了，衝那群人齜出四顆足有成人小臂長的犬齒，喉嚨裡發出威脅的低吼。
""""行了行了，知道你護主。""""雷老大擺擺手，""""說正事，斥候在西邊山穀發現了山海獸的新孵化地。""""
人群頓時安靜下來。六年來，他們靠著襲擊山海獸孵化地在這片山區站穩腳跟。雷老大雖然對上等山海獸避之不及，但對砸蛋砸窩有一手
——總能找到最安全的路線，最合適的時機。
""""這次不同。""""雷老大的聲音沉了下來，""""有乙級頭領駐守。""""
一陣騷動。乙級山海獸相當於人族中的百夫長，通常統帥數隻到數十隻普通山海獸。他們這支山賊團雖然號稱五十多人，但真正能打的不到二十個。
""""阿呆能對付乙級。""""小刀突然說。
所有人的目光都轉向他。阿呆配合地挺起胸膛，爪子在地上刨出幾道深溝。
雷老大摸了摸下巴的胡茬：""""確實，我們阿呆現在出息了。""""他走到阿呆身邊，拍了拍它粗壯的前肢，""""上個月不是剛單殺過一隻乙級岩甲獸嗎？""""
阿呆得意地昂起頭，卻悄悄用尾巴尖碰了碰齊星的手背。這個動作隻有小刀懂——每次阿呆被誇獎，都會擔心他心裡不舒服。
""""那就這麼定了。""""雷老大一錘定音，""""阿呆主攻乙級，其他人清理雜兵，小刀...""""他瞥了眼瘦弱的少年，""""老規矩，後勤支援。""""
計劃定在三日後行動。散會後，小刀獨自坐在營地邊緣的斷崖上，望著遠處起伏的山巒。阿呆安靜地趴在他身邊，大腦袋擱在前爪上，時不時偷瞄他一眼。
""""我是不是很沒用？""""齊星突然問。
阿呆的耳朵豎了起來，疑惑地歪著頭。
""""六年了，你還是個小不點時，我保護你。""""小刀揪著一把野草，""""現在你都能單挑乙級了，我還是隻能磨刀做飯。""""
阿呆用鼻子輕輕拱了拱他的肩膀，然後伸出爪子，在地上慢慢寫字：「你帶我長大」
""""那算什麼本事...""""齊星苦笑。
阿呆繼續寫：「你疼我」
小刀搖頭。
阿呆不依不饒：「你做的湯最好喝」
""""喂！""""小刀終於被逗笑了，""""這是在誇我還是損我啊？""""
阿呆咧開大嘴，露出一個恐怖卻真誠的笑容。它突然用尾巴卷起齊星，把他舉到與自己平視的高度。琥珀色的眼睛在夕陽下像兩團燃燒的火。
「你是我的爸爸」它笨拙地寫道，「永遠都是」
小刀的眼眶突然發熱。他伸手抱住阿呆的大腦袋，把臉埋進它頸間溫暖的毛發裡。六年前那個雪夜，他隨口取的名字，如今成了這個龐然大物最珍視的稱呼。
""""喂！小兩口膩歪什麼呢？""""雷老大的聲音從後麵傳來，""""開飯了！今天可是有好東西——""""
他炫耀地舉起一隻肥碩的野兔，那是昨天阿呆獵到的戰利品。齊星從阿呆尾巴上滑下來，拍了拍身上的草屑。
""""來了來了，雷大廚今天親自下廚？""""