“這大半夜？”雖是疑問句，但綏安立刻就坐起來了。
“嗯，要去城南門外看看嗎？”
“要！”綏安興奮的回答。
明淵燃起蠟燭，在起居室等待。之後和綏安一起找掌櫃拿了燈籠，從南門出去，沿著城牆慢慢走。
這裡沒有宵禁，夜晚，守城的侍衛更加懈怠，坐在大門處呼呼大睡。
城外一片靜謐，弦月懸在夜空，不遠處的河流吞沒了月光，泛著稀碎的微光。天空晴朗，不見一朵雲，夜色與高山相接，分不清地與天的輪廓。
這黑暗的城外，隻有明淵手中燈籠的光亮照亮一片。綏安拉著他的護腕，沒一會就走累了。
明淵讓她跳到他背上，背著她往前走去。
綏安鼓起臉頰，蹭蹭他的衣領，問：“要不我們回去吧？”
背著她的明淵會很累，而且她看這城外也沒什麼人，說不定剛才那少年在與他們相反的方向呢。
忽然，明淵停下，看向附近一處破敗的建築。
“有聲音。”
綏安正眯著眼睛，聞言仔細看去。
是一座廢棄的城隍廟，立在山坡上。雜草叢生，正門附近卻乾乾淨淨。四周都是斷壁殘垣，地上是破磚碎瓦，牌匾隻剩下一半，危險的懸在上麵。門也隻有一半，剩下半邊空洞，黑黢黢的。
“是有人在裡麵嗎？”綏安跳下來，輕聲問。
“嗯。”明淵仔細聽，“人不多，像小孩。”
“進去看看。”
明淵走在前麵，到門口還敲了敲那半邊遺門。
綏安喊：“有人嗎？”
裡麵傳出窸窸窣窣的聲音，但沒人回應。
兩人進去，燈籠一照，牆邊坐著幾個孩子，正抱著碎碗，眼睛裡滿是警惕。
綏安微蹙著眉，她靠近他們，他們立刻縮到牆角，擠在一起。
於是綏安蹲下，不再前進，和他們齊平，輕輕推開明淵手中的燈籠，不讓光線直射孩子們的眼睛。
她聲音溫柔：“你們好，請問你們住在這裡嗎？”
她的視線移到他們手上的破碗，看著臟兮兮的陶器，有缺口，除了角落的人外，一人一個。他們斜著拿碗防止裡麵的東西撒出，借著微弱的燈籠光可以看到是水潤的糊狀物質，她輕聲問：“你們吃的什麼？”
無人應答，他們用戒備的眼神盯住綏安，緊緊抓著手中的碗，仿佛她一有動作，他們就會拿起碗砸她。
綏安仔細觀察，是四個孩子：一個小女孩，看著很小，五、六歲的樣子；兩個九、十歲的男孩，其中一個左腿以扭曲姿勢擺放；另一個抱著腿，臉色蒼白，但臉頰通紅，嘴唇乾燥開裂，呼吸聲很是粗重。