與皇宮地麵上那些流光溢彩、等級森嚴的殿宇不同，大靖皇城的地底深處，潛藏著一個截然不同的世界。一個地圖上未曾標注，宮人口中諱莫如深的存在——暗影閣。
這裡沒有四季更迭，隻有永恒的陰冷與潮濕。空氣中常年彌漫著一股難以言喻的氣味，像是鐵鏽、陳腐的血跡和某種不知名草藥混合在一起，吸入肺腑都帶著一股涼意。狹窄的甬道兩側，牆壁上滲著水珠，隻有間隔很遠才嵌著一盞發出幽暗光芒的長明燈，勉強照亮腳下的路，卻將更多的黑暗推向了深處。
暗影閣，是皇帝手中最隱秘、也最致命的一把刀。它存在的唯一意義，便是替皇權處理那些見不得光的“麻煩”，執行最絕密的任務，抹去所有不該存在的痕跡。被送入這裡的，大多是無父無母、了無牽掛的孤兒，或是罪臣之後，他們的名字被剝奪，隻留下一個冰冷的代號。他們在這裡接受最殘酷、甚至可以說是毫無人性的訓練，學習隱匿、追蹤、格鬥、暗殺，以及最重要的——絕對服從。
在這裡，“感情”是最多餘、也是最危險的東西。憐憫、恐懼、猶豫……任何一絲情感的波動，都可能在執行任務時帶來致命的後果。合格的暗影閣成員，必須是一件沒有思想、沒有感情、隻懂得執行命令的完美武器。
此刻，在一間相對寬敞、卻依舊壓抑的石室內，昏黃的燈火搖曳，映照著冰冷的石壁。
石室中央的地麵上，一道挺拔的身影正單膝跪地，頭顱低垂。他身著一身純黑的勁裝，勾勒出勁瘦而充滿爆發力的身形線條。即使是跪著，他的脊背也挺得筆直，如同一柄即將出鞘的利劍，帶著一股生人勿近的凜冽氣息。
陰影遮擋了他大部分的麵容，隻能看見他緊抿的薄唇，透著一股倔強與冷硬，以及線條清晰、輪廓分明的下頜。他的呼吸平穩悠長，幾乎微不可聞，整個人仿佛與周圍的黑暗融為了一體。
他便是淩霄。
在暗影閣這批新銳影衛之中，淩霄無疑是最出類拔萃的一個。他不僅擁有閃電般的速度、鬼魅般的隱匿技巧和一擊必殺的精準判斷力，更重要的是，他擁有近乎完美的“可靠性”。他像一塊萬年不化的寒冰，冷靜、漠然，幾乎沒有任何情感波動，對於命令的執行，更是達到了機械般的精準程度。這一點，深得暗影閣高層的賞識。
石室上首的石座上，端坐著一個身形如山的中年男人。他同樣穿著一身黑衣，麵容冷峻，五官如同刀削斧鑿，一雙眼睛銳利如鷹隼，仿佛能洞穿人心。他便是暗影閣現任統領，代號“風”。他的存在本身，就散發著一股令人窒息的威壓。
“淩霄。”風統領開口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，如同金石交擊，在寂靜的石室中激起輕微的回響。
“屬下在。”淩霄的聲音低沉響起，平直得沒有任何語調起伏，仿佛一塊石頭投入深潭，連一絲漣漪都未曾蕩起。
風統領的目光落在淩霄低垂的頭頂，手指在冰冷的石質扶手上輕輕敲擊著，發出規律的“嗒嗒”聲。這聲音在極度安靜的環境下，顯得格外清晰，也格外令人心悸。
“有一個任務，交給你去辦。”風統領緩緩說道。
淩霄的身形沒有任何變化，隻是更加專注地聆聽著。
“即刻起，”風統領的語氣沒有任何情緒，如同在宣布一件再平常不過的事情，“潛入昭陽宮，負責監視並暗中保護昭陽公主趙明月。”
昭陽公主？
這個名字在淩霄那片幾乎空白的意識裡，極其微弱地閃爍了一下。他的記憶庫裡，關於這位公主的信息少得可憐——皇帝的長女，生母早逝，體弱多病，性情溫婉，幾乎從不參與宮廷紛爭，是皇室裡最沒有存在感的人物之一。
這樣一個幾乎被遺忘的公主，為何需要動用暗影閣的人手，而且還是他親自出馬？保護？還是……監視？
念頭如同一顆投入死水的石子，僅僅是沉了下去，連一絲波紋都未曾泛起。在暗影閣，質疑命令是大忌。他的職責，隻是聽令，然後執行。
“是。”他簡潔地應道，聲音依舊平穩無波。
風統領似乎對他的反應十分滿意。他需要的就是這樣一把不會思考、隻會精準執行的刀。“陛下有旨，”他繼續說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的鄭重，“昭陽公主雖沉寂多年，但終究是皇家血脈，不容有失。近期宮中暗流湧動，幾位皇子爭鬥日益激烈，需確保其人身安全，不受波及。”
頓了頓，風統領的語氣又subtly轉變：“同時，也要密切留意她是否有任何異常舉動，日常與何人接觸，言談舉止有何不同尋常之處。所有觀察所得，每日定時通過密報渠道彙報。”
“任何異常舉動……”淩霄敏銳地捕捉到了這幾個字。監視的意味，似乎比保護更濃。是因為這位公主成年已久，到了需要皇家例行評估價值的時候？還是父皇對這個看似無害的女兒，也存著某種不為人知的疑慮？
天家父子，從來都不僅僅是血緣關係那麼簡單。權力場中，親情往往是最廉價、也最不可靠的東西。這一點，淩霄在暗影閣見得太多，早已麻木。
他不需要知道原因，隻需要知道任務內容。