“記住，”風統領的聲音陡然轉厲，帶著敲打的意味，“你的任務是觀察和保護，潛伏於暗處。非到萬不得已，絕對不得暴露身份，更不得與目標產生任何不必要的交集！暗影閣的規矩，你比誰都清楚。若是因個人情感用事，或是任何疏忽大意，導致任務失敗……”
他的話沒有說完，但其中蘊含的威脅意味，足以讓任何一個暗影閣成員不寒而栗。
“屬下明白。”淩霄的聲音沒有任何遲疑，平靜地接了下去，“任務失敗，唯死謝罪。”
仿佛“死亡”二字，對他而言，不過是穿衣吃飯般尋常。
“很好。”風統領眼中閃過一絲讚許。這才是他最看重的品質——對死亡的漠視，以及對命令的絕對服從。“去執事堂領取你的任務令牌和關於昭陽公主的卷宗，即刻出發。”
“是。”
淩霄再次應聲，隨即利落地起身，挺拔的身影如同鬼魅般悄無聲息地後退幾步，然後轉身，消失在石室門外的黑暗甬道之中。自始至終，他的動作流暢精準，沒有一絲多餘。
石室之內，隻剩下風統領一人，他望著淩霄消失的方向，目光深沉，不知在想些什麼。將淩霄這樣一把好刀派去監視一個看似無害的公主，這步棋，究竟是陛下的深意，還是……另有玄機？
……
淩霄行走在陰冷潮濕的地下通道中，腳步輕盈得聽不見任何聲音。這裡就是他的“家”，或者說，是他從記事起就唯一熟悉的地方。
他記不清自己是怎麼來到這裡的，也記不清父母的模樣。他的記憶，是從無儘的饑餓、寒冷、疼痛和訓練開始的。他和一群同樣麵黃肌瘦的孩子一起，像野獸一樣爭奪食物，像蠱蟲一樣互相廝殺，隻有最強壯、最冷酷、最懂得隱藏自己的人，才能活下來，獲得一個代號，成為一名真正的影衛。
他曾親眼看到同伴因為一絲猶豫而被敵人割斷喉嚨，也曾親手了結掉那些在訓練中失敗或者試圖逃跑的人。鮮血和死亡，早已浸入他的骨髓，讓他變得堅硬如鐵，也冷漠如冰。
忠誠於皇權，服從於命令，便是他生存下來的唯一意義。至於其他的，例如情感、溫暖、自由……那些都是隻存在於傳說中的東西，與他無關。
他來到執事堂，一個同樣陰暗的房間，裡麵隻有一個麵無表情的老者。無需多言，淩霄遞上風統領的手令，老者便從一個標記著“絕密”的黑鐵櫃子裡，取出一塊巴掌大小、刻著特殊紋路的黑色鐵牌，以及一份薄薄的卷宗，遞給了他。
淩霄接過，鐵牌入手冰涼。他展開卷宗，上麵的信息果然極其有限：
“趙明月，大靖長公主，封號昭陽。生母林才人，早薨。年二十有二。居於昭陽宮。據各方眼線回報及宮中記錄，其自幼體弱多病，常年湯藥不斷，性情溫婉沉靜，不好爭鬥，與宮中各方勢力均無深交，極少離開昭陽宮。身邊僅有一貼身侍女雲溪，忠心可靠。綜合評定：威脅度，低。關注等級：丙級（例行）。”
卷宗最後，附有一張昭陽宮的簡易布局圖，標注了主要的殿閣和可能的守衛巡邏路線。
“無用”、“無害”、“被遺忘”。
淩霄合上卷宗，心中再次確認了自己的判斷。這樣的目標，確實不值得他投入太多精力。或許，風統領隻是想找個由頭，讓他暫時離開暗影閣這個權力傾軋之地？畢竟，他最近風頭太盛，已經引起了一些老牌影衛的不滿。
這個念頭也隻是一閃而過。原因是什麼，與他無關。他隻需要執行命令。
將令牌和卷宗小心地貼身藏好，淩霄轉身離開執事堂。他沒有回自己的石屋，也沒有和任何人告彆——暗影閣的人，從來不需要告彆。
他沿著一條更加隱秘的通道，一路向上，最終從皇城一處極其偏僻的枯井中悄無聲息地鑽了出來。夜色深沉，冷風如刀，刮在臉上帶著刺骨的寒意。
淩霄抬頭望了一眼那輪懸在天際、卻被宮牆切割得殘缺不全的冷月，眼神沒有任何波動。他辨認了一下方向，隨即身影一晃，如同融入夜色的墨滴，幾個起落間，便已消失在重重疊疊的宮殿屋脊之上。
他的世界裡，隻有任務，隻有黑暗，隻有冰冷的刀鋒。
昭陽宮，將是他下一個需要潛伏的地方。
他，是皇帝手中最忠誠的影子，最鋒利的寒刃，即將悄無聲息地，潛入那位“無害”公主的寂靜生活。