深秋的尾巴，終於被初冬凜冽的寒風徹底掃去。天空愈發高遠，顏色也從澄澈的藍變成了帶著些許灰蒙的鉛色。昭陽宮庭院裡的那幾棵老梧桐，早已落儘了最後一片枯葉，隻剩下光禿禿的枝椏，在寒風中瑟瑟發抖，如同伸向蒼穹的、嶙峋的骨爪。...
日子，就在這種近乎凝滯的平靜中，一天天滑過。
趙明月與那個隱藏在暗處的影子之間，似乎達成了一種詭異的默契。她不再進行任何明顯的試探，隻是安靜地過著自己的日子，偶爾在不經意間，流露出一點真實的性情，像是在無聲地訴說著什麼。而那個影子，也依舊沉默地守護著，觀察著，沒有再留下任何可以被察覺的痕跡。
這種無言的“共存”，讓昭陽宮仿佛真的成了一處被世人遺忘的、與世隔絕的角落。就連宮人們的怠慢和內務府偶爾的克扣，似乎都因為某種無形的力量而收斂了許多。趙明月樂得清靜，將更多的心神沉浸在書卷和醫理之中。
她甚至會產生一種錯覺，或許……這樣的日子，可以一直持續下去？雖然被無形的目光籠罩，雖然依舊身處這座華麗的囚籠，但至少，是平靜的，是相對安全的。
然而，身處皇宮這座巨大的漩渦中心，真正的平靜，永遠都隻是一種奢望。它如同暴風雨來臨前短暫的寧靜，脆弱得不堪一擊。
這日午後，趙明月正臨窗習字，試圖將心中那份因過於安逸而滋生出的些微不安，傾注於筆端。忽然，殿外傳來一陣急促卻又刻意壓低了的腳步聲。
她抬起頭，隻見雲溪麵色帶著幾分不同尋常的凝重，快步從外麵走了進來。
“公主……”雲溪走到她身邊，先是警惕地看了一眼殿門方向，確認無人跟隨，才壓低了聲音，語氣急促地說道，“奴婢剛才去浣衣局送換洗衣物的時候，聽到幾個相熟的宮女在偷偷議論……”
趙明月放下手中的毛筆，示意她繼續說。
“她們說……近幾日，睿王殿下和淑貴妃娘娘那邊，似乎有些異常的動靜。”雲溪的聲音更低了，帶著一絲緊張，“具體是什麼動靜，她們也說不清楚，隻知道睿王殿下頻繁召見幕僚，淑貴妃娘娘也幾次三番地派人出宮去聯絡娘家的人。宮裡都在私下猜測，是不是……又要有什麼大事發生了？”
睿王趙宸？淑貴妃？
這兩個名字，如同兩根尖銳的冰錐，瞬間刺破了趙明月心中那層虛假的平靜。
她自然記得，那位野心勃勃的四皇兄，以及他那位同樣精於算計的母妃。上次禦花園裡，四公主趙明珠那反常的挑釁，她就隱隱覺得與這母子二人脫不了乾係。
隻是之後一直風平浪靜，她還以為是自己多心了，或者對方的試探並未發現什麼，便暫時將她這個“無用”的公主拋在了腦後。
可現在看來……事情恐怕沒那麼簡單。
睿王和淑貴妃如此密集地活動，絕非小事。在這奪嫡日益激烈的關頭，他們的任何異動，都可能掀起驚濤駭浪。
隻是……這與她這個早已遠離權力中心的昭陽宮，又有什麼關係呢？難道他們最近的謀劃，會波及到她？
“還有……”雲溪似乎想到了什麼，臉色更加難看了幾分，“奴婢還聽到一個傳聞，說……說陛下近來龍體似乎有些欠安，雖然對外一直說是偶感風寒，但太醫院的幾位院判，卻接連被秘密召見過好幾次……”
皇帝身體有恙？
這個消息，比前一個更讓趙明月心驚！
父皇雖然算不上年邁，但常年操勞國事，又心思深沉，身體早已不如壯年時康健。若他真的龍體欠安，那對於本就暗流洶湧的朝局而言，無異於投下了一顆巨石！
皇子們必然會更加蠢蠢欲動，奪嫡之爭恐怕會立刻從暗處走向明麵，變得更加殘酷和血腥！
到那時，她這個看似與世無爭的公主，真的還能置身事外嗎？
一時間，無數紛亂的念頭湧上趙明月的心頭，讓她感到一陣陣心悸。她強迫自己冷靜下來，仔細分析著這些消息。
睿王和淑貴妃的異動，父皇龍體欠安的傳聞……這兩件事之間，是否有什麼聯係？是睿王等人察覺到皇帝身體有恙，所以加快了奪權的步伐？還是說……皇帝的“欠安”，本身就是睿王等人陰謀的一部分？
無論哪種可能，對於她而言，都不是什麼好消息。
一旦宮廷大亂，她這個無依無靠、又身具公主名分的“前朝遺珠”（相對於未來的新君而言），很可能會成為各方勢力傾軋之下，最先被犧牲掉的那枚棋子。
不行！她不能坐以待斃！
“雲溪，”趙明月深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷，“你繼續留意宮中的動向，尤其是睿王、淑貴妃以及……父皇那邊的消息。記住，一定要小心，切莫被人察覺。”
“是，公主，奴婢明白！”雲溪用力點頭。
就在主仆二人心緒不寧之際，殿外又傳來了一陣腳步聲。這一次，來的是一位身著內侍監服飾的中年太監，神色肅穆。
“奴才奉旨，前來傳達陛下口諭。”太監的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
趙明月和雲溪連忙起身行禮。
“陛下口諭，”太監展開手中一卷明黃色的絹帛，朗聲念道，“茲定於十日後，於西山皇家獵苑，舉行秋末冬初圍獵大典。屆時，朕將親率文武百官及諸位皇子、公主同往。所有年滿十六周歲之皇子公主，務必隨行，不得有誤！欽此！”
圍獵大典？！還要所有成年皇子公主必須參加？！
趙明月的心，猛地往下一沉。
皇家圍獵，名為狩獵，實則是一場重要的政治活動。皇帝可以借此檢閱武備，展現皇權威儀，考察皇子們的騎射能力和應變之才，同時也是各方勢力角逐、拉攏、甚至……下手的絕佳場所。