竇妙
濯龍園位於洛陽宮殿群西北角，是先明帝朝時修建，居眾皇家園林之首，靠近北宮。造園時引穀水入池，開溪流，造瀑布，建橋梁，並在地下埋建繁密的地下管道，供園中下水之用。因此彆處燥熱不堪之時，這裡卻是清涼怡人。
竇妙鳳駕濯龍園，隻見園中水色瀲灩，碧波蕩漾。湖麵如鏡，仿佛將一天晴朗雲色刻印其中。鳳駕沿著湖畔小徑行進，耳聞溪水潺潺，如絲竹之音，令人心曠神怡。
溪流兩旁，百花爭豔，蝶舞蜂忙，一派生機盎然。皇太後讚歎不已。前行不遠，忽見一道瀑布如白練垂空，水聲隆隆，如雷貫耳。瀑布之下，飛虹橫跨，雕梁畫棟，精美絕倫。
竇妙的禦輦過了橋，行入林間小道，古木參天，綠竹猗猗，幽深寧靜。林中鳥語花香，宛如仙境。登高一望，整個濯龍園儘收眼底。竇妙心中暗歎，此園真乃人間勝境，不負皇朝威儀。
“太後駕到！”王甫尖著嗓子通報。
禦輦落轎，竇妙步出，正看見劉宏與曹節正在笑著討論什麼，她亦擠出一個得體微笑。
“老奴拜見太後。”曹節恭敬地下跪，竇妙微微揚起下巴，淡然地受了這一禮，隨手指了指地麵，示意他起身。
“見過母後。”劉宏迅速跪下，他的動作既迅速又熟練，顯然這樣的禮節已經重複了許多次。“母後”二字從他口中流出，已經沒有了最初的尷尬和不適。
“宏兒方才與曹常侍聊些什麼，可否說與哀家，也讓哀家分享一二？”竇妙的語氣儘量溫和，但她天生尖利的聲線卻依舊讓人難以親近。
劉宏答道：“朕在解瀆亭時，常聽人說起民間市集的熱鬨，心生向往。如今雖貴為天子，卻鮮有機會親近民間。曹常侍建議在西宮設一市集，讓宦官宮女們扮作各行各業，模擬民間交易，朕可以親自體驗，或許能更好地理解百姓生活，母後以為如何？”
竇妙微微皺眉，她的出身和教養讓她對這種做法感到不妥：“陛下，您已是一國之君，應當以國事為重，豈能輕率地與販夫走卒為伍？”
“可是，朕每日並無多少國事需要處理，不都是母後和各位大臣代為決策嗎？”劉宏的話語中帶著一絲無奈。
竇妙的麵色微微一沉，輕聲咳嗽以示不滿：“陛下此言差矣。您尚且年幼，因此哀家才暫時臨朝稱製。實際上，朝政大事都是由中常侍和大臣們商議決定，哀家一介女流，不過是在旁監督，做個樣子確保朝政穩定。陛下應當明白，這天下是劉家的天下，陛下早晚要親自料理。”
劉宏雖心有不滿，但他也清楚東漢的禮製，未到成年禮不得親政，這是祖宗留下的規矩。他隻能默默接受了這一現實，不再言語，心中卻暗自歎息，對這個皇帝的身份感到越來越重的束縛。
曹節勸道：“陛下莫急，太後娘娘的意思是，待陛下成人之後，一切朝政自然歸還陛下聖裁。陛下如今當努力精進學問，這玩樂之事不急於一時。”
“那些子曰詩雲之乎者也看得人頭昏，早知道當皇帝這麼無聊，我還不如繼續待在解瀆亭自在，隨你們愛挑誰當皇帝。”
曹節立刻跪下：“陛下金口玉言，隻是方才的話萬萬不可再說，陛下身負天命，位極至尊，承襲我大漢基業乃是順應天道民心……”
“行了曹常侍，你樣樣都好，就隻這一件，事事太過小心，起來吧。”劉宏擺擺手，歎了口氣，目光穿過重重宮闕，不知落在了哪裡。
竇妙道：“陛下可是思念河間國風物和慎園貴人了？”
“母後？”
“陛下遠離家鄉，思念親人也是人之常情。雖是天家威嚴，也不好失了人倫親情。眼下天氣炎熱，不宜出行，待到秋天涼爽之時，哀家下旨派車隊將慎園貴人接來，讓陛下母子相見，可好？”
“好好好！多謝母後！”劉宏到底隻是個十二歲少年，歡喜都寫在臉上。
“至於西宮集市，陛下要體察民情，也不是不可，隻是最好也等天氣轉涼之時，畢竟這些中黃門和宮女現在當差已經頗為辛苦，讓他們再在毒日頭下曬著也不好。”
“太後仁善，老奴替小子們謝過。”曹節低頭跪得服服帖帖，讓人看不清他臉上的表情。
“一切都聽母後的。”劉宏深揖一禮，未曾看見竇妙慈愛眼神中一閃而過的輕蔑。
不過是鄉下小地方上來的小孩子，見識短淺，品位低下，哄也好哄，騙也好騙，幾句虛話就讓他服服帖帖。
竇妙實在不懂，為什麼父親和陳太傅每次提到宦官都如臨大敵？他們這些男人，對這些壓根兒算不上男人的男人，似乎總有種刻骨銘心的仇恨，以及，妒忌？是妒忌他們能貼身伺候皇帝？還是妒忌他們能身在皇宮大內晝夜不離？
歸根到底，是妒忌他們也能染指權力吧。
不過，閹人這種沒根兒的東西，手上的權力也是沒根兒的。
長樂宮中，竇妙在詔書上蓋下璽印，顏色殷紅，帶著微微的潮濕氣息，像極了將凝未凝的血。
想那管霸蘇康人頭落地之時，也是這般景象吧。他們當初苦勸自己不要殺那八個賤人的時候，可曾想到今日一樣死在自己手上？
香爐中縹緲的煙令竇妙看不真切四周，視線仿佛順著煙霧飄回那一天——
寒風凜冽，雪花飄落，先帝的靈柩靜靜地安放在德陽殿的前殿。按照漢家傳統禮儀，新皇需在先帝靈柩前即位，並將先帝的皇後尊為皇太後。然而，先帝雖有多位嬪妃，卻未有一人為他留下子嗣。時任太尉周景帶領群臣，首先尊奉竇妙為皇太後，由她來主持新皇帝的選拔事宜。
距離正月初一僅有兩天，在這寒冷的時節，竇妙不僅要處理先帝的喪事，還要負責新皇帝的選定，以及新年後的改元、大赦等一係列國事，這些重擔都落在了這位年僅二十餘歲的女子肩上。儘管她自己也未有子嗣，但她已然成為了天下子民的母親。