張猛
連日的大雨終於停歇，天空如洗，一片碧藍。洛陽城內，人煙阜盛，摩肩接踵。胡商們頭戴尖頂的蕃帽，帽簷裝飾著各色寶石，身穿寬鬆的窄袖袍服，衣襟右掩，腰間係著鑲嵌著金屬片的皮帶，腳蹬高至膝蓋的皮靴。他們或是牽著雙峰駱駝，或是推著裝滿香料、絲綢的小車，用帶有濃重異域口音的中原官話與漢人討價還價。
漢人男子身著直裾或曲裾，衣襟或交領或對襟，衣袖寬大，腰間束以寬帶，頭戴平頂的巾幘，或是輕便的紗帽。女子則穿著繡有雲紋或花鳥的長裙，裙擺曳地，腰係絲絛，發髻高聳，插著金銀打製的步搖、玉簪或是珠花，行走間，環佩叮當。
在這繁華的市集中，一些懂得胡語的漢人正與胡商爭長競短，他們的言談舉止既有洛陽本地人的豪爽大氣，也有外地人的謹慎細微。一位身著深衣的文人，手持折扇，與一位胡商討論著波斯地毯的圖案。不遠處，一位身穿綾羅的貴婦人在挑選著來自波斯的珠寶，她的侍女則在一旁細心比較著寶石的光澤。
熙來攘往的人群中，就有一個身著胡服的年輕公子手中搖著一柄墨竹折扇，在集市上東遊西逛，興致頗高。雖然看上去有些不倫不類，但洛陽城的居民們也是見怪不怪了。
胡服公子走到一處攤位旁，饒有興致地聽著一名漢人與一名胡商討價還價。
胡商的漢話帶著濃厚的異域口音，語調起伏明顯：“這位大哥，你看看我這個駱駝，從西域千裡迢迢帶來的，毛發光亮，體格強壯，洛陽城裡頭，找不到第二個這樣的好貨！”
漢人男子眯眼打量，笑意盈盈：“嗯，駱駝是不錯，就是你這價錢，似乎有點兒離譜啊。”
胡商手舞足蹈，語氣急切：“哎呀，兄弟，你這是不知道，我這個駱駝，牙齒多整齊，年紀輕，力量大，這個價錢，真的是很公道啦！”
漢人男子摸著下巴，故作疑惑：“我聽說駱駝老了牙齒才整齊，你這不會是唬我吧？”
胡商連連擺手，語氣誠懇：“不會不會，我在洛陽買賣多年，信譽在這兒擺著呢。這個駱駝，絕對是好貨，大哥你放心！”
漢人男子指著駱駝的腳掌，眉頭一挑：“那這腳上的繭子是怎麼回事？是不是已經走了不少路，體力不濟了？”
胡商苦笑著解釋：“大哥，走駱駝的，哪能沒有繭子？這說明它經驗老到，更能吃苦。你買了它，絕不後悔！”
漢人男子微笑著點頭：“行吧，你這張嘴真是能說。這樣，我再給你加十貫錢，咱們就成交了怎麼樣？”
胡商稍作沉吟，然後一拍大腿：“好！看大哥你這麼爽快，我就答應了。你可得好好待它，它可是個寶貝！”
漢人男子爽快地答應：“放心，我會好好照顧它的。成交了，這駱駝以後就是我家的了！”
胡服公子輕搖折扇，步履輕盈地走到漢人男子身旁，輕笑著說道：“這位大哥，看您似乎對這駱駝頗為中意，不過在下有一言，不知當講不當講。”
漢人男子一愣，轉頭看向這位身著胡服的公子，禮貌地回應：“公子請講。”
胡服公子微微一笑，指著駱駝說道：“這駱駝的確毛發光亮，體格強壯，但您可曾注意，它的眼睛似乎有些渾濁，呼吸也略顯急促。再者，駱駝的牙齒雖整齊，但未必代表年輕，有時也是因為長期食用柔軟食物所致。至於這腳上的繭子，雖說是經驗之證，但也可能是長時間過度勞累的痕跡。”
漢人男子聽罷，臉色微變，再次仔細打量起駱駝，似乎在驗證胡服公子所言。
胡商見狀，臉色有些尷尬，忙解釋道：“公子，您這是誤會了。我這駱駝，確實是千裡挑一的好貨，至於你說它的眼睛和呼吸有問題，不過是長途跋涉後的些許疲憊罷了。”
胡服公子不置可否，隻是微笑著看向漢人男子：“在下隻是出於一番好意，畢竟買賣大事，還需大哥您自己拿主意。”
漢人男子沉吟片刻，轉向胡商，眼神中多了幾分審視：“我看這樣吧，我再找個懂駱駝的行家來看看，如果真如這位公子所說，這交易還得再商量商量。”
胡商無奈地點了點頭：“這位公子看著年歲不大，卻真是個老手，敢問公子家中是否與咱是同行？”
胡服公子拱手道：“同行是冤家，足下這話我可不敢認。我隻是個初到京城的邊疆閒人，一時口快，並非存心攪了足下生意，還請見諒。”
在集市的另一角落，一位衣著素淡的漢人書生與一個滿臉絡腮胡的胡人鐵匠正為一把古劍的價格爭執不下。
“這把劍明明是戰國古劍，你卻隻出這點價錢，分明是欺我不懂行情！”書生眉頭緊鎖，緊緊握著劍柄，不滿地抗議。
“你這劍劍身鏽跡斑斑，也看不出是你做舊，還是真如你所言那般曆史悠久，我給的價已經公道。”胡人鐵匠濃眉一挑，語氣堅定地回應。
兩人的爭論吸引了胡服公子的注意，他輕步走到兩人中間，目光在古劍上掃過，然後開口道：“二位，劍是好劍，隻是這價格嘛，總得有個讓人信服的說法。不如讓我來做個中間人，如何？”
書生和鐵匠對視一眼，鐵匠點頭道：“既然公子願意做仲裁，那便請公子品鑒一番。”
胡服公子接過古劍，輕輕撫摸劍身，又仔細觀察劍柄上的紋飾，隨後將劍平舉，用手指輕彈劍身，發出清脆的聲響。
“劍身雖有鏽跡，但劍骨鋒利不減，紋飾古樸，確有戰國之風。”胡服公子評價道，隨後轉向鐵匠，“師傅，這劍若經你之手重新打磨，必能煥發光彩，其價值自然不可同日而語。”
鐵匠聽罷，眼中閃過一絲認可，但仍堅持道：“即便如此，打磨需耗費我諸多心力，我出的價格已是極限。”
胡服公子微微一笑，提出了建議：“這樣吧，在下對這柄劍也是見獵心喜，無論這位師傅剛才出多少，我都再加四成，其中兩成歸這位書生，另外兩成算作師傅的鑄造工費，這柄劍打磨之後就歸在下所有。如何？”
書生和鐵匠沉默了片刻，最終點頭同意了胡服公子的提議。書生將古劍遞給鐵匠，鐵匠接過劍時，眼中已多了幾分敬意。
胡服公子將錢交給書生，又與鐵匠約定了交劍的時間，正要去彆處再遊逛一番，忽然聽到背後有人叫他。
“公子，公子，等等我——”
胡服公子並不回頭，隻等那喊聲的主人自己過來。
很快，一名身穿漢服的年輕男子快步跟上，但與自家公子不同，這名仆人卻是愁容滿麵。
“公子，咱們還是早些回去吧。要是被老爺知道了，我可就——”
“到時就說你被我強拉著帶出來的，阿爺要打要罰都衝我來，你還怕什麼。”胡服公子不複方才的優雅得體，反而有些吊兒郎當。
“老爺此次回京述職，原是預備接受朝廷封賞的，若咱們這邊惹出是非牽連到他——”
“打脊奴，你就不能說些好聽的？”胡服公子恨恨地用扇子敲打仆人的頭，“少爺我不過就是在京城散蕩散蕩，還能惹出什麼是非。”
“是，是，小人失言。隻是京城不比咱們涼州，達官顯貴頗多，公子您行事還是謹慎些為好。”仆人一邊用手摸著被扇子敲打的地方，一邊小心翼翼勸說，“萬一不小心衝撞了哪位貴人，那可就麻煩了。”
胡服公子停下腳步，回頭看了仆人一眼，眼神中透露出一絲不耐煩。
“阿福，你跟我也不是一天兩天了，我是什麼性子你還不清楚？”胡服公子說道，“我自有分寸，不會惹出大事來的。再說了，我穿成這樣，誰認得出我是護匈奴中郎將的兒子？你就放心吧。”
阿福自然就是知道自家公子什麼性子才不敢放心：“公子，那咱們彆往人多的地方去，找個清靜些的地方逛逛，快些回去吧。”
胡服公子歎了口氣：“也罷，就依你所說。不過，今日你可得陪我把這洛陽城的好玩之處都逛個遍，不然我可不會輕易回去。”
阿福聞言，隻能苦笑著答應，心裡卻暗自祈求，希望這一天能夠平安無事，不要真的惹出什麼亂子來。
兩人一路走過銅駝大街，到了一處僻靜宅院門前，院落雖大，卻寂寥無人聲，連日暴雨衝刷之下，原本朱紅的大門已經斑駁脫落，露出了底下的木色，蒼白而陳舊。