喬伍德區,明斯克街15號。
這棟臨街的二層聯排房屋就是克來恩在貝克蘭德找到的安身之所了。
因為沒有身份證明,他是通過報紙上房屋租賃版塊的消息,直接上門見到就在隔壁的房東太太斯塔琳·薩默爾,麵談租房事宜的。
簡單商議後,他們約定了半年租期,租金25鎊。
簽下合同,付錢的時候,化名為夏洛克·莫裡亞蒂的克來恩頗為肉疼,不禁回想起班森曾說過的話,“報紙上的房屋租金都偏高……”。
一夜休息過後,克來恩對付著用完早餐便開始忙碌起來。
他得鋪墊自己的新職業,得補充生活用品和常用的神秘學材料……總之事情很多。
雖然直接去見瓦莉拉大概率可以輕鬆解決這些問題,但因為各種原因,克來恩不想這麼去做。
他不知道該如何麵對瓦莉拉,也不想事事都依靠他人的幫助。更何況,他心中最大的目標根本就不能告訴彆人,任何人都不行!
克來恩已經想清楚了,自己的路注定孤獨。
之前在灰霧之上,他下意識就拒絕了瓦莉拉見麵的願望,也是基於同樣的原因,儘管他當時還沒有想得很清楚。
克來恩為自己選擇的新職業是私家偵探——
複仇和提升都不是能一蹴而就的事情,他手中的資金也不夠充足,因此就必須有個能獲得收益的工作,而且這個工作還要有足夠的自由度,不能影響到他的行動和安排。
能滿足這個條件的工作不多,私家偵探是最合適的選擇。
克來恩先去了《貝克蘭德郵報》的總部,花費30鎊訂了一個月的小廣告宣傳自己的偵探業務,之後又跑了許多店鋪,大體買齊了需要的用品和材料。
等到一切準備完成,時間已經來到了下午兩點,還有一個小時就該召集“塔羅會”了。
因為開銷太大,克來恩趁著這段空閒時間又翻了翻報紙,希望找到一個合適的投資項目,開拓進項。
可惜,靠譜的投資項目沒有那麼容易找到。
眼見時間差不多了,克來恩隻好放下報紙,回到房間,關好門窗,升起“靈性之牆”隔絕內外,通過“轉運儀式”來到灰霧之上。
他坐在“愚者”的高背椅上,先延伸出靈性,以回應祈求的方式觸碰往象征“太陽”的深紅星辰,通知他準備參加聚會——
“太陽”戴裡克所在的白銀城位於南北大陸之外,傳說中的“神棄之地”,是個終年黑暗、充滿怪物的險惡環境,他沒辦法自己把握準確的聚會時間,因此也沒辦法提前完成獨處的準備,隻能依賴“愚者”的提醒。
等到三點整,克來恩伸手虛點灰霧中的深紅星辰。
在他的拉取下,古老而斑駁的青銅長桌旁邊突然出現了五團深紅,模湖著拉伸成虛幻的人影。
“下午好,愚者先生~下午……”
奧黛麗愉快地起身問好,卻忽然注意到自己身邊的座位上多出了一道同樣虛幻而朦朧的身影,她就坐在自己的身邊,柔順的黑發簡單束起,情緒內斂,舉止優雅而克製。
坐在對麵的阿爾傑等三人比奧黛麗還要略早,在第一時間就注意到了瓦莉拉。
對於“太陽”戴裡克而言,這是一位新成員,他觀察的目光中帶著好奇和探尋;“塔”皮埃羅的感觸則相當複雜,但他都悶在心中,默默思量;“倒吊人”阿爾傑而謹慎地收回比到一半的手勢,放棄了搶先向“愚者”先生表達謝意的想法。
“下午好,倒吊人先生~下午好,塔先生~下午好,太陽先生。”
奧黛麗隻略有遲疑,馬上就接上之前的問候,繼續向每一位“塔羅會”的成員打招呼,同時將對麵三人各自的情緒反應收入眼底。
最後,她看向瓦莉拉,語調輕揚地說道:
“下午好,我是正義。”
瓦莉拉澹笑點頭作為回應,但沒有開口說話。
她有意模彷了一部分莎倫小姐的習慣,好與奧黛麗熟識的自己作出區分。另外,她也有些拿不準“倒吊人”阿爾傑和“塔”先生對自己重回聚會的反應,打算隨機應變。